Мистика

– Демид, звучит так, будто речь идет вовсе не о трубах! – ахнул Свиридов. Не снимая сварочного шлема, он подпер рукой в толстой перчатке подбородок, изображая задумчивость. За механиком заржала почти вся корма. Демид тоже расхохотался. Его зубы засверкали, и одна из чаек заинтересованно закричала. Не смеялся только Корсин. Долговязый, с плоским лицом, он не отрывался от экрана, на котором демонстрировалось всё, что видел донный робот. Тонкие губы Корсина разлепились. – Дары Кан-Хуга. Йиг-Хоттураг…

«Интересно, это Юлиан сказал ей поприличнее одеться? Видать, бережет свое новоявленное золотце… А кто же побережет меня? – Радий помрачнел. – В моем чертовом сердце сейчас тоже бушует водоворот из газированной воды». – Вряд ли я понимаю больше твоего, Таша. – Он почувствовал себя глупо. За последние сутки это была чуть ли не единственная приличная фраза с его стороны. – Но мы всё поймем, правда ведь? Даже если нам придется нюхать друг у дружки под хвостиками, совсем как ты. Юлиан предпочел тактично…

Перепугавшись до полусмерти, молодой водитель ударил по газам, и грузовик резко сорвался с места. Над головой Ивана слышались гулкие удары и вой. – Всё равно достану, – прорычал монстр, царапая крышу кабины когтями. – Не уйдёшь! Грузовик, подскакивая на ухабах, понёсся по узкой, извилистой дороге. Через несколько метров Иван увидел впереди два больших раскидистых дуба. Их ветви опускались низко над дорогой. Он ещё прибавил скорости. Грузовик пролетел под деревьями, толстые ветки…

– Ну и чем тебе не нравится твоя одежда? Тряпки, они и есть тряпки. Лучше уж на новую аппаратуру деньги потратить. – Ах так? – вскинулась Кира. – Когда ты снова заснимешь нас на видео в этом рванье, я напишу в комментариях, как старший брат одевает бедных детей, пока родители в командировке! Игорь с досадой шлёпнул себя лопаткой по лбу. – Ладно, – смирился он. – Идите завтракать, а затем съездим в супермаркет! Иначе же вы не отстанете. Кира тут же повеселела. Утренние сборы продолжились как…

Хуже всего, что были и другие – те, к которым я просто не знал, как подступиться. Меня это тревожило. Я понимал, что тогда, сидя за маленькой Тэббиной машинкой «Оливетти портабл» в стиральном цеху, я запросто их записал бы, но теперь, хотя я стал старше, матерее, отточил навыки и работаю на куда более дорогостоящем оборудовании – вроде «мака», за которым сейчас сижу, – эти истории от меня ускользают. Помню, как запорол одну, и у меня в голове возникла картинка: стареющий кузнец растерянно вертит…

– И что вы предлагаете? – Оставьте здесь, – сказал Смит. – Я вызвал группу зачистки, не оставлять же здесь все это барахло на разграбление местной молодежи. У нас в хранилище будет надежнее. К тому же, у любого из этих артефактов в нашем мире могут открыться какие-нибудь не задокументированные свойства, так что лучше бы они не попадали не в те руки. Ваши игрушки мы тоже приберем, а потом я размещу их на стартовом столе, на крыше. Я сочла его предложение вполне разумным, но уточнила, что мое согласие…

Во втором кресле обычно спит Марко, большой, жирный, рыжий кот Карлоса. – Я принес тебе лимонад. Карлос живет в крошечной квартире над парикмахерской. Его мама делает отличный домашний лимонад. Я с благодарностью взяла запотевший стакан – он даже вставил в него трубочку и зонтик – и сделала большой глоток. – Отлично, как всегда. – Зайдешь к нам сегодня на ужин? Идея была крайне заманчивая. Готовит мама Карлоса превосходно, да и на продукты тратиться не придется, но мне не хотелось злоупотреблять…

Возможно, это совсем не такая история. * * * Еще год назад Стив был студентом, и, скажем прямо, студентом не слишком прилежным. Он носил рваные джинсы, застиранные футболки и стоптанные кеды, длинные волосы собирал в довольно неаккуратный конской хвост, а всем другим занятиям предпочитал компьютерные игры и просмотр забавных видео в интернете. И посмотрите на него сегодня – он одет в белую рубашку и деловой костюм с галстуком (с галстуком!), его черные туфли тщательно начищены, он коротко пострижен…

– Брат Тайлер, госпожа. – А скажи мне, брат Тайлер, можем ли мы поговорить в каком-нибудь другом месте? В менее давящей атмосфере? – Мой особняк всегда в твоем распоряжении, госпожа, – сказал брат Тайлер. – Ты можешь выбрать любое помещение или занять его целиком. – Так это все… – я покрутила пальцем вокруг. – Твое? – Да, госпожа. – А как твое имя в миру, брат Тайлер? – Пирпонт, госпожа. Тайлер Пирпонт. – Из тех самых Пирпонтов? – Да, госпожа. Те самые старые деньги, о которых…

– В любом случае это будет новый для тебя опыт. Я понимала, о чем он думал. В следующие несколько месяцев я буду очень занята, и мне точно будет не до поисков Черного Блокнота, а значит… – Увидимся, – сказал Кларк и его голова упала обратно на подушку. Он умер. – По его жизненному циклу можно часы сверять, – пробормотал Серкебаев. – Простите, мисс Кэррингтон. Профессиональный цинизм. – Понимаю, – сказала я. Магистр экстремальной медицины по роду своей деятельности должен был насмотреться…

Другие крошечные создания не желают уступать комарам статус главных палачей. Муха цеце убивает десять тысяч человек в год. Reduviidae , или клопы-хищнецы (какое меткое название!), могут похвастаться чуть более впечатляющими достижениями: двенадцать тысяч убитых в год. В общем, каждая шестидесятая смерть вызвана тем или иным насекомым. Какое значение имеют все эти сведения? Они предостерегают нас, напоминая о том, что мы живем не в человеческую эпоху, а в эпоху насекомых, длящуюся более 400 миллионов…

…Я взял с собой радиоуправляемый автомобиль – почти что новый, с каким не просто не стыдно явиться в дом к мальчику моего возраста, но и вполне логично рассчитывать на определенное уважение. Еще я взял крео-трансформера, который сам по себе не мог произвести такого уж впечатления, но как дополнение к радиоавтомобилю должен был смотреться достойно; к тому же робота я втайне любил куда больше, чем автомобиль, в конце концов, я сам его сделал… Когда мы вошли, моя мама протянула тете Лене коробку печенья,…

«Мы все можем ей объяснить, она истерики не устраивает», – с гордостью говорил Никита, и это была правда. Сейчас Лиза и Никита объясняли дочери, почему нельзя носить золотой комплект. – Леночка, это очень дорогие вещи. Сережки, цепочка, подвеска тяжелые, золота много. Подрастешь – станешь носить. А пока пусть полежат в футляре. В итоге ребенка удалось уговорить. С той поры футляр стоял на полке, за стеклом. Леночке нравилось подходить, брать его в руки, открывать и любоваться своим богатством.…

В колонию на поезде я ехал два дня. В плацкартном вагоне. Потом был обшарпанный вокзал провинциального городка, где градообразующим предприятием была колония строгого режима и воинская часть, предназначенная для её охраны. Брошенные, полуразвалившиеся дома, разбитый асфальт, грязь и мрачная серость запустения и разрухи. Всё это время я был как в тумане. Это не могло со мной случится… – Ого! Школа милиции, да ещё и красный диплом! – моему появлению начальник колонии обрадовался, как явлению поддатой…

Беседа, которая тут явно велась в ее отсутствие, прекратилась. На нее со своих кроватей во все глаза смотрели две женщины. Мадина Викторовна, которая могла годиться ей в бабушки, и Лена. Мадина Викторовна улыбнулась Неудачнице, сверкнув золотым зубом из уголка рта. Как будто даже виновато. Это могло значить, что в недавнем разговоре речь вполне вероятно шла об их странной соседке. А могло не значить совершенно ничего. «Странной» Неудачницу называла Лена за то, что та не хотела участвовать в их…