Научная фантастика

– А вам, значит, три насыпали? – Боялись обидеть. Я все-таки не из-за моря прибыл, а из-за неба. Дольше путь – душевней встреча… Ничего, регенерацию ног мне оплатил Госдеп. Хожу, как видишь. – Зато теперь Луиза-4 – наш основной стратегический партнер! – Да. А интендантская служба снабжает сотрудников посольства огнеупорными чулками. Альберт заметил, что все еще стоит в тапочках, и вынул из коробки лаковые туфли. – Новые? – поинтересовался Посол. – Конечно, Валерий Петрович. На мне все…

Часовой младший сержант Покатилов, скучавший неподалеку, сдержал смешок и заинтересованно уставился куда-то вверх. Ему, прослужившему всего год, потешаться над Тарасовым было не с руки: скоро Костика освободят, и они встретятся в казарме – там у Покатилова уже не будет грозного АК-74, а останутся лишь никчемные лычки, две желтые сопельки на плече, бессильные против дембельского гнева. Тарасов вернулся к лопате и ковырнул тяжелую землю. Работать не хотелось. Хотелось жрать, спать и курить, а работать…

Ладно. Хорошо. Некоторые верят в переселение душ. Якобы существуют даже способы выяснить, когда и кем я был в прошлой жизни. Допустим. (Да и как теперь с этим не согласиться?) Но чтобы все помнить? А не попал ли я на тот свет? Или, может, на самом деле лежу я сейчас где-нибудь, привязанный к кровати крепкими ремнями? Интересно, Маша уже знает? Да нет, наверно, перед родами такие вещи не говорят. А если так, то как она истолкует мое отсутствие? Что подумает? – Посмотрите, какая красавица! – акушерка…

В углу затрясся утилизатор, и из-под козырька на пол высыпались монетки: «десять», «пять» и две по «одному». Пятак подпрыгнул и укатился куда-то под шкаф. – Никодим! – капризно позвала Варя. – Никоди-им!! – Ну? – откликнулся тот, открывая дверь лбом, – руки были заняты тазиком с начинкой для кулебяки. – Бабки собери. – А-а… Потом. Варя соединила разъемы и запустила тестовый текст. «Двадцатый век был ознаменован такими эпохальными изобретениями, как атомная бомба, компьютер и клонирование.…

Продолжение дискуссии Карпов не слушал, все реплики были известны наперед. Но одна фраза все же проникла в черепную коробку и зашевелилась там холодной жабой: «дождались». В желудке свился клубок страха и, поднявшись в легкие, заполонил грудную клетку. Дождались. Карпова бросило в жар, и он, как при тяжелом гриппе, вдруг ощутил хруст каждого сустава, писк каждого сухожилия. Ему стало невыносимо душно в переполненном автобусе, но, выскочив на остановке, он так и не смог вздохнуть свободно –…

– Не помню. Просто водка. В графине. Хотите? – Да! – горячо произнес Матвей. – Девушка! – крикнул он ей вслед. – А что вы делаете сегодня вечером? «Паш-шел ты! – подумала она. – Мужу носки стираю, ясно?» – «Ариэлем» или «Тайдом»? Официантка обернулась и, посмотрев так, как не смотрят даже в кино, сказала: – Руками.

– Это же неприлично. – Брось! – На меня так смотрели… – Не все ли равно, как на тебя смотрели? – Я не успел. – Тебе оставалось снять только майку. Это заняло бы одну секунду. – Я не видел смысла… – Зачем тебе смысл? Это просто игра. – Игра во что? – В свободу. – В свободу?! – воскликнул человек. – Издеваешься, да?.. Вот она, моя свобода. На всю жизнь! – Ты сам все испортил. Как с кладом, как с полетом. В каждом деле необходима точка. Если точки нет, ничего не получается. …

Вернулась жена: – Мама? Это вы? Нет, мамочка, все в порядке. Просто нормальные люди, получив премию, покупают семье квартиры, машины… а другие тратят деньги на кучу микросхем… Милый, ты еще здесь? Поговори со своей матерью. Она четвертый день ждет, когда ты поможешь ей на рынке. Он ударил кулаком в косяк: – Уфф… мама. Да, все хорошо. Нет, засиделся на работе. Нет, не сегодня. Нет, не простыл. Нет, на работу не устраивался. Да, мне хорошо с Тео. Нет, денег не добавили. Да, Аля права. Да, потратил…

– Документы, тебе сказали, урод, – набычился мент помоложе и положил руку на кобуру парализатора. Бяха злобно поглядел на ментов, но спорить не стал. Они явно уже успели вмазать, и, похоже, им не хватило – отсюда и ночной наезд. Бывший зэк кивнул, он и оба его товарища принялись шарить по карманам в поисках карточек. Бомжиха, лежащая на песке, признаков жизни не подавала. – Зужа, Ригель, – буркнул Бяха, – Масяню растолкайте, мля. Бомжи ринулись к неподвижному телу. – Стоять! – заорал молодой…

– Это мистер Ривз, Дон, – раздался голос директора школы Ранчито Алегре. – Где ты сейчас? – На верхушке Педлерз Грейз Меса, сэр. – Возвращайся как можно быстрее. – А в чем дело, сэр? – Радиограмма от твоих родителей. Я вышлю за тобой коптер, если повар вернулся, и кого-нибудь, чтобы привести твою лошадь. Дон поколебался. Он не хотел, чтобы кто-то чужой ехал на Лэйзи, но и загонять его не хотел. С другой стороны, радио от предков не могло быть не важным. Родители его были на Марсе, и мать присылала…

Проводник всегда трусил рядом. Он вспоминал, как в пропахшей бумагой комнате хозяин, не Ахено, а другой, главный хозяин, ласковый и страшный, водил пальцем по хрусткому листу. Говорил, тяжело роняя слова. Ахено кивал, и глаза у него были, как галька на морском берегу. – Ты зовешь меня другом, – говорил Ахено. – Я тебе верю. Но смотри же: ты смертен, и если я останусь в тумане – мы встретимся. Я отгоню твоего проводника камнями, а душу отравлю словами, горькими, как морская соль. – Ты уже…

Холодно здесь. Холод и застоявшийся табачный дым, и пыль, и темные ошметки рядом с мусоропроводом. Стены все исписаны, изрисованы, и окурки об них тушили, много, долго… Пацифика… и бессмертные три буквы. Голые тетки с сигаретами в зубах. Имена, много имен, и еще больше названий. И снова имена, и плюсики, и равно – кто-то считал… считал, что… Билли. Они все теперь живут в этом доме. Кто-то потушил сигарету прямо об серединку улыбчивой второй «и», краска вспучилась, независимая рожица «Б» стала унылой…

– Да я не женился, – улыбнулся Антон. – По-моему, мы обречены, – веско заключил Конан. – А помнишь, как ты голову Ленина пытался Индире Ганди на пояс повесить? На памятник? – со смехом спросил Антон. – Еще бы, – помрачнел Конан. – Эта голова, по-моему, тонну весила, я на следующий день разогнуться не мог. – Ты еще тогда требовал, чтоб менты поклонились воплощению Кали, и орал, что тебе с ними нельзя, потому что завтра зачет по дифурам… – Да, лихие мы были, не то что сейчас… помнишь, как…

Алька с трудом дождалась конца занятий и, как только вспыхнул дежурный свет в капсуле Индивидуального Познания, она выскочила из нее, едва успев сбросить гипношлем. В голове еще крутились какие-то формулы, схемы, диаграммы, а она уже вовсю неслась к выходу. Десять минут на пневмолете - и она дома. Даже не поев как следует и не дослушав поучительных нотаций биовоспитателя в свой адрес, Алька птицей взлетела по охающей лестнице на площадку перед дверью. Остановилась, отдышалась, зажмурилась, как обычно,…

Мы вышли в гостиную. Тело Алика уже унесли, на полу, там, где он лежал, мелом был обрисован контур, пахло какой-то химией, на многих предметах я увидел тонкий серый налет и догадался, что эксперты снимали отпечатки пальцев. Что они хотели и что могли доказать? Каждый из нас касался любого предмета в этой комнате – если не сегодня, то вчера, и если не вчера, то на прошлой неделе. – Чем его?.. – спросил я, вспомнив черное пятнышко размером с советскую копейку. – Садитесь, – не отвечая, предложил…

Хино и Сиода кивнули. Ничего другого им и не оставалось. Для них, молодых сотрудников могущественного концерна, приказ шефа, даже выраженный в такой лестной форме, был равносилен приказу главнокомандующего по армии. Солдатам положено повиноваться. — Вам, разумеется, известно, — продолжал шеф, — что в настоящее время наш концерн ведёт работу по освоению шаровидного звёздного скопления КСИ-21 в районе созвездия Персея. С нашей базы у Кассиопеи в соответствии с планом освоения скопления отправляются…

Иван повернул пластинку — действительно разные. Заметив его реакцию, врач обрадован но кивнул. — Правильно, белая, красная, желтая, зеленая и черная. Принимать ночью — по очереди. Каждая — на два часа здорового сна. — А… — попытался возразить Демьянцев, но врач вновь не дал ему договорить. На морщинистой физиономии мелькнула снисходительная усмешка. — А цена тоже разная. Какая поможет, за ту и заплатите. По своему усмотрению. Завтра утром придете. И хорошо запомните — именно в таком порядке:…

УИЛЬЯМ ШEКCПИP, эсквайр. Москва, 7 ноября 1602 года.

Посетитель, средних лет розовощекий голубоглазый сангвиник, решительно, даже слишком решительно, минуя профессора и ассистента, прошел в лабораторию. Скользнул любопытствующим, но не слишком заинтересованным взглядом по белым панелям и цветной орнаментике и задержался на стекловидном, вращающемся и чуть подсвеченном изнутри экране, похожем на телевизорный. — В этом лиловом аквариуме я увижу будущее? — засмеялся он. — Не увидите, — сказал ассистент. — Увидим мы. — А я? — Вы будете спать. Сначала…

Конечно, за электронным мыслеснимателем новый помощник не мог бы угнаться, но зато первый за этот день приказ директора был все же благополучно подписан. И кто знает, подумалось директору, когда он с удовольствием вывел на бумаге свою незамысловатую подпись, а вдруг в будущем его новый помощник, кстати, весьма привлекательной внешности, научится стучать по клавишам «Ундервуда» не одним, а несколькими пальцами. Тогда скорость передачи распоряжений намного увеличится, и можно будет просто-напросто…