Научная фантастика

— У тебя вредная работа, — сказала Тани Па. — Нужно просить духов, чтобы дали тебе другое дело. — Никого просить не надо. Через пару недель этой работы и так не станет. А никаким другим делом я заниматься не умею. Рядом неслышно осыпался в воду пепел — догорел смоляной шарик, их на Ручье использовали вместо фонариков. Бронзовые рельсики, оставшись без груза, качнулись вверх, привели в действие спусковой механизм, и новый шарик — гр-рл-л-л! — начал свое путешествие из глубины курильни. Прокатился…

После этого они каждый вечер стали ходить на озеро. Они бегали по озерной глади на легко скользящих водяных коньках, и от коньков оставался на воде легкий узкий след, который быстро сглаживался. Однажды на самой середине озера Сергей задержал свой бег. Светлана тоже затормозила и подъехала к нему. — Света, знаешь что? — сказал Сергей. — Не знаю, — ответила Светлана. — В чем дело? — Понимаешь, Света, я люблю тебя. — Ну вот, только этого и не хватало! — сказала Светлана. — Значит, я…

В зеркале он не увидел ничего особенного — простое изможденное и выпачканное сажей лицо, голубые глаза, озабоченно смотрящие вперед, чуть сгорбленная спина — выражающая усталость, а безвольно опущенные руки — апатию к жизни. Гарри поправил рукой свои растрёпанные, темно-русые волосы и отвернулся. Что же с ним случилось? Весь следующий день ему пришлось отвечать на вопросы назойливых журналистов. А еще, два раза к нему приезжали полицейские — первый раз, что бы расспросить о случившимся, а второй,…

откуда начинают знакомство, а она, вместо того, чтобы ответно въехать ему локтем или сказать пару «ласковых» слов, мило улыбнулась и попросила прощения, за такую давку. Ему даже стало на секунду стыдно. Не то что в магазинах, но даже в офисах исчезли хмурые лица служащих, а их место заняла одна, стандартная, сдержанная и всепонимающая полуулыбка, готовая в мгновение ока смениться озабоченно-внимательным и сочувствующим (и столь же всеобщим) взглядом. Исчезли крики на улицах, семейные ссоры начали…

Повернувшись спиной к девушке, он погрузился в размышления. «Что им от меня надо? Не могли ли они узнать о шутке, разыгранной на „Дельфине“? Вряд ли. Обе меня бы предупредил. Наверняка что-то очень важное. Может, грядет мой звездный час?» По шуршанию бумаги он догадался, что секретарь вынула из машинки напечатанный лист и вставила новый. «Если бы я получил неплохое назначение и вернулся героем, она бы сразу завиляла хвостом. Да, многое в жизни зависит не от того, каков человек, а от того, какое…

И тогда я стал спорить с ними и возразил такими словами: “Вы назвались людьми, но разве могут люди жить тысячи лет? Или летать по небу? Читать чужие мысли, как суры в Коране?” – “Тебе, конечно, невозможно это представить, – вступила в разговор джинния. – Еще труднее понять. Но мы постараемся объяснить тебе все как можно проще. Пойдем к нашему кораблю”. – “А далеко до него идти?” – спросил я джиннов. “Да вот он, перед тобой”, – ответили они и показали на минарет-сооружение. “Какой же это корабль?…

Эти пять ученых — душа и тело организации простирающейся на большинство государств Земли. Тысячи ученых, инженеров, техников и специалистов объединены в нее, все с одной целью: покорить космос, открыть человечеству новые источники энергии, новое сырье, новые возможности для жизни, и возможно, даже проникнуть в дальние солнечные системы. — Господин Йенсен, — начинает профессор Успенский, — я попросил Вас придти сюда, потому что совет хотел бы поручить Вам задание, которое Вам по душе и за которые…

– Все врассыпную! Уходить как можно дальше! Зарыться в снег! Затаиться! Ждать... Больше ничего сказать он не успевает. Мой мозг бессознательно фиксирует четыре(!) мощных лазерных вспышки на месте, где только что стояла наша группа. Удар с орбиты приходится как раз в точку, где произошел энергетический всплеск выстрела. Далее в памяти остаётся только короткий слайд полёта. Удар. Сознание проваливается в чёрную пустоту небытия... * Мы – белые и пушистые. Как котята. У нас великолепные скафандры…

Теперь все стало по-другому. И все доказывало, что случившееся было галлюцинацией. Даже идея, что движение в каждом направлении заняло двадцать шесть минут, была попыткой разумного объяснения. Нет, ничего не произошло. ...Не следует пить, решил он. Это может вызвать припадок. Он засмеялся. Вообще-то — чистое безумие. Вспоминая, он выпил бокал. Утром он по обыкновению обошелся без завтрака, отметил про себя, что уже довольно поздно, принял две таблетки аспирина и тепловатый душ,…

— ...Я предполагал, — вымолвил Дракс после напряженной паузы, — что экспедицию поведете вы. Как более зрелый и опытный монарх, вы, без сомнения, точнее решите, достойны те или иные виды и расы нашего просвещенного правления. — Это так, но ваша юность, безусловно, позволит вам приложить больше сил и энергии. — Мы можем полететь оба, в разных кораблях, — предложил Дракс. Накаляющийся спор был прерван металлоэквивалентом покашливания. — Господа, — привлек их внимание Зиндром, — в связи с эфемерным…

— Из Каньона Мертвых, — ответил он. — Позвольте мне прикоснуться к вашему лицу, — сказала она. И он позволил. И она прикоснулась. — Странно, что я не почувствовала вашего приближения. — Это странный мир, — ответил он. — Правда, — сказала она. — Живой здесь только вы. А он спросил: — Как твое имя? — Называйте меня Сития, — сказала она, и он назвал ее так. — Меня зовут Джон, — сообщил он ей. — Джон Оден. — Я пришла побыть с вами, утешить вас и ободрить, — сказала она, и он понял,…

Светловолосый американец бодро хлопнул меня по плечу, осведомился, благополучно ли прошел полет и нахраписто затолкал в темный «Крайслер». Краем глаза я успел заметить, что Ларису никто не встречал, и она поймала такси. Ладно, прочь крамольные мысли о батистовых кружевах женского белья. Работать, работать, работать. Мне нужно привезти результаты, иначе — Еремин с меня скальп снимет саперной лопаткой. Профессор за научные командировки спрашивал строго. Тем более, я прилетел не на какие-нибудь заплеванные…

   Что-то такое, помнится, уже было - ведро, а в нём желтая скомканная бумага. Но где, когда? Наваждение какое-то, однако же Игорь точно знал - это уже было.    Света нацелилась сгрузить в ведро очистки, и Игорь едва успел выхватить карту. То, что это была карта, он почему-то ни капельки не сомневался.    - С ума сошел, - сказала Света. - Выкинь щас же. Это кака.    Нет, она, вообще-то, ничего, эта Светка, с юмором. С ней не соскучишься. Колька у неё маленький, а Игорь - большой ребенок.…

Из порта его перевезли за сто километров в домик в горной местности. Там его устроили так, как подобает состоятельному человеку. Гарамаск проспал запланированное количество часов и проснулся ранним утром. Он проснулся для гор. Гарамаск вышел наружу, на свежий воздух Паравата, и очутился посреди небольшого городка Маунтин-Фут. В его бумажнике лежал ордер на арест и смертную казнь. Его целью был сбор информации о мире, чья жизнеспособная цивилизация внезапно остановилась в развитии и чей народ рогха…

«Мистель» изменила форму, став похожей на большое веретено из дерева и металла, ее кормовые турбины растопырились, словно раскрытые ладони. Мегажук прямо по курсу был слишком велик, чтобы воспринимать его как единый объект. Он раскрывался Джессу, как раскрываются ландшафты: вертикальная стена бока, частично скрытая спирально закрученными облаками, широкая равнина спины, отсвечивающая янтарем в лучах дальнего солнца. Воздушное пространство перед жуком было забито облаками, глыбами земли и клинообразными…

ДВОРЕЦ ОТЦОВ – ХОЛЛ – ДЕНЬ В холле – хаос и полная неразбериха. Проходная не охраняется. На полу разбросаны бумаги. Суетятся люди в мундирах разных ведомств. Одни – среди них немало служащих-женщин – спешат покинуть здание. Другие, вооруженные, в основном в форме Департамента специальных исследований* (*далее: ДСИ), входят в здание, поднимаются на этажи. Но особого порядка в их движении не видно. ДВОРЕЦ ОТЦОВ – КОРИДОР НА ОДНОМ ИЗ СРЕДНИХ ЭТАЖЕЙ – ДЕНЬ По коридору идут четыре вооруженных человека…

Торн растерянно огляделся. Высокая фигура старика исчезла в толпе зрителей. Пальцы Торна все еще сжимали предмет, который он только что присвоил. Эта вещь не была ни драгоценным камнем, ни редким куском металла и уж конечно ни яйцом, хотя все-таки в данном предмете содержалось что-то необычное. У Торна еще оставалась возможность догнать старика и вернуть ему украденный предмет, кратко и вежливо объяснив причину своего поступка, но Торн не предпринял ничего. Внезапно из сутолоки уходящих из зала…

— Да, так ее условно обозначили. Эксперимент начался около двухсот лет назад. Суть его простая. За человека все должны были делать машины — обслуживать, выполнять домашние работы, готовить пищу, предохранять от болезней, обучать детей, шить одежду, даже развлекать... Самосовершенствующиеся, саморегулирующиеся, самонастраивающиеся, самозосстанавливающиеся машины. Зато человек все свое время мог бы отдыхать, расти духовно... — Я помню, — заметила Майя. — Одно время эту идею оживленно обсуждали. Но…

Он снова умолк, видимо, погрузившись в свои мысли. — Должно быть, слуховые галлюцинации? — предположил я, стараясь облегчить своему странному ночному собеседнику дальнейшие объяснения. — Вам слышатся какие-то звуки? Незнакомец выпрямился и молча забарабанил пальцами по перилам. Потом вдруг спросил: — Вам приходилось когда-либо видеть авиационную катастрофу? — К счастью, нет. — Представьте себе: над морем летит самолет. И вдруг — пожар, горит двигатель. Машина охвачена пламенем. Она быстро…

Он вытащил из кармана распухшую записную книжку в картонном переплете и что-то в ней подчеркнул. Закрыв ее с видом человека, принявшего окончательное решение, он заявил: — Готово. У меня достаточно данных. Теперь пора что-то делать. — Данных про что? Не про эти же мелочи, которые... — Не «про что», а «о чем», — с раздражением поправил он, почти не слушая, и яростно продолжил: — Мелочи! Значит, ты вчера плохо слушала и ничего не поняла. Животные чрезвычайно негибки в некоторых аспектах своего…