Научная фантастика

Историю о том, как его заказал Богдашвили, Гумилев слушает молча, только бледнеет все сильнее. Но держится он молодцом — не впадает в истерику, не паникует. И, едва я заканчиваю рассказ, кивает головой: — Понятно. Спасибо тебе. Значит, так, давай сделаем вот что… — после чего начинает говорить так методично и уверенно, как будто у него была пара суток на обдумывание плана… — И последнее. Артем, я так понял, документов у тебя нет. Вот мой студенческий, мы примерно одного возраста, думаю, билет…

— Расслабься, я просто проходил мимо, — человек лет тридцати, подтянутый и собраный, пружинистой походкой зашагал прочь. На его куртке на спине Маус увидел череп со скрещенными костями, — символ байкеров-пиратов, грабящих только улагастские караваны. — Эй, пират, постой! — Да? — байкер остановился и обернулся на Мауса. — У тебя есть что-нибудь на продажу? — Мы пришли, — молодой мужчина отмахнул ладонью на дрент метрах в двадцати, где дымился внушительных размеров костёр и стояло несколько…

Трилариан чуть повернул руку Мауса, устраивая её поудобнее (для себя), и осторожно ввёл иглу в вену. Выждав секунду, он плавно надавил на поршень инъектора. Маус хотел было дёрнуться, но Дрон, словно этого и ждал, всем своим весом навалился ему на плечи, не давая пошевелиться. Трилариан так же осторожно, как и ввёл, вынул иглу из вены Мауса и, вставая, кивнул Дрону: — Пущай его, не будешь же ты держать его два часа? Маус пришёл в себя на Надреальности. Небо всё так же неизменно светило, на горизонте…

Плачь стал громче. Фигура отделилась от дверного проёма и, стараясь не хрустнуть лапшой или битой чашкой под ботинком, медленно пересекла кухню и вошла в смежное помещение. – Стой! – перед ним из темноты взметнулась рука с блестнувшим металлом в сжатом кулачке. На полу, прижавшись к дальней стене спиной сидела женщина, вцепивщись одной рукой в лежащую на полу рядом с ней сумочку, а другую руку с пистолетом выставив вперёд. – Ты кто? – спросила она. Нет, скорее всего она моложе, чем показалось…

— Приветствую тебя, воин, — вожак байкеров слез с мотоцикла и пожал Маусу руку: — Это впечатляет, — он обвёл ладонью поле битвы, усеяное улагастами. — Мы с моими ребятами как раз шли по пятам этого отряда, но ты нас опередил. — Я оказался быстрее, — заметил Маус. — Такова воля Всевышнего, — вздохнул байкер. — Я не смогу унести всё отсюда, — Маус понимал, чего надо этим ребятам. — Поэтому предлагаю сделку: я забираю все деньги и ценности у убитых, а также те предметы, которые сочту нужными,…

— Сносно, — выдавил я, ничуть не смущаясь, тому, что соврал. — Неплохо вы вчера погуляли, весь дом стоял на ушах. Думаю, теперь почти все твои гости будут вспоминать об этом вечере по фотографиям. — Уж это точно, — не сумел не улыбнуться я в ответ. — Ты ко мне зашел по какому-то вопросу? Так спрашивай, не томи. — Отец, я… хотел бы узнать о той девушке, что вчера приехала с тобой. Реакция родителя на это меня очень удивила, ровно, как и слова, которые он произнес, спустя миг после странного…

Влад торжественно замолчал, предоставляя возможность своему другу обдумать услышанное. — Хорошо, допустим так, — начал Андрей. — Но как объяснить частичное замедление времени в пять процентов, которого нам удалось достигнуть в лаборатории? — Очень просто — неполное совпадение перемещения объекта с осью. Именно из-за этого замедление столь мало. А как тебе шестьдесят процентов? — улыбнулся Влад. Андрей раскрыл рот от удивления. — Да ну! А, по-моему — ты врешь, — ответил он, придя в себя от…

Однако реальность оказалось более суровой, и несговорчивая удача отвернулась от многих, оставив их наедине со своими бедами, и осознанием того, что они проиграли. Слишком тяжелым и грубым оказалось дело, выбранное ими, и потому многим просто не хватало стальных нервов, крепкой хватки, а главное звериного чутья…. Спустя некоторое время, ажиотаж утих, и все постепенно возвращалось на круги своя. Горячие головы поостыли. Те, кто смог улетели, а те, кто нет — смирились. Жизнь вновь потекла по своему…

Между тем, челнок успешно преодолел последний отрезок пути, и плавно опустился на пол ангара. Остатки горячего пара исчезли в вентиляционных отверстиях, или оказались выброшенными в открытый космос, где превратились в мутные веера кристаллов. Трюм, в котором расположился челнок, был небольших размеров, и предназначался для приема пассажирских судов. Из-за частого пользования им, стены и поверхность шлюзовых створок покрывали пятна гари и застывшей влаги. По потолку бежали ряды фосфоресцирующих…

Некоторое время они неподвижно висели в воздухе, но минут через десять от их появления, гигант издал звук похожий на скрежет металла и с маленького диска сорвался ослепительный зеленый луч. Лес под инопланетными кораблями на долю секунды вспыхнул и погас. Теперь на его месте красовалась километровая воронка. "Ч-черт! Они уничтожили маленький поселок! Они напали!" — Эта мысль врезалась мне в голову со скоростью локомотива и едва не сбила меня с ног. Я стоял потрясенный произошедшим и судорожно соображал,…

— Вы, как всегда, великолепны, — только и сказал на ходу. Белозубая восхитительная улыбка или гримаска в ответ. Приоткрываясь, дверь кабинета мягко щелкает. Профессионально безразличное обращение, никак не могу понять: она что, меня вовсе не замечает? — А-а, мой дорогой! — Это уже шеф, а жаль. — Заходите, заходите немедленно, дело не требует отлагательства. Ах, как я вам завидую. Скинуть эдак лет двадцать пять, и я с удовольствием отправился бы в эту экспедицию, навстречу приключениям, свободе,…

– Червячок в сухарике – не страшно. Он чистый, хлебушек снедает, как и мы, грешные. Вот когда я на «Палладе» сюда, к японцам, плавал с Иван Семенычем Унковским, царствие ему небесное… Вот тогда сухарики были не дай господь, да еще и подмокнут порой. На палубе, бывалоча, разложим их сушить… Адмирал Путятин подойдет – тоже с нами плыл, царствие ему небесное – и спросит: «Что, братцы, сушим?!» Сушим, говорим, ваше превосходительство, как не сушить! Господин писатель Гончаров, говорят, очень завлекательно…

— Не забудь одного: если общинам не понравятся обещания, которые я дам от их имени, они не станут их выполнять, — сказал человек и погладил завитую каштановую бороду. До чего же мерзко пахнет кентавр! Воняет, как старая попона. Если уж не желает совершать омовений, так мог бы хоть умащивать тело благовониями! — Прежде всего следует разобраться в причинах войны, — добавил он вслух. — А затем попытаться найти способы, которыми можно уладить спор. — Если хочешь знать наше мнение, то оно таково, —…

- Оператора не может укачивать, - огрызнулся старик, в раздражении готовясь отправить в похоронную лужу и сигарету, но вовремя одумался и вцепился в фильтр зубами, изъеденными никотином. - По определению. - Ну вот, - всплеснул руками паршивец, - ты еще скажи, что нас нет! - Ну, ты, вещь, утихомирь это... это... - запнулся старик, подбирая слово пообиднее или ожидая от меня подсказки, - это про-из-ве-де-ние! Так и выдал - "про-из-ве-де-ние" - по слогам, ядовито выговаривая рычащие и звенящие…

— Перо я нашел в саванне. И по второму: я по совместительству смотритель. И ответственен за благополучие животных. Мне поручена эта работа потому, что я добр и некусаем. Меня даже ногами топтали, и что? — Кибер выпятил грудь. — Вот именно, и что? — И ничего. Ни одной вмятины. — Значит, некусаем. — Нури на секунду задумался. — За насекомых ты тоже в ответе? — Об этом распоряжения не было. — Тогда вот что. Принеси мне меду в сотах. Так, кусочек с ладонь. Здесь должны быть дикие пчелы, не…

— Здравствуйте, товарищ Смилов. — Он указал мне кресло напротив себя. В голосе звучала истинная нежность. — Сигарету? Я откинулся в кресле, вздохнул и смиренно возвел очи к небу. Сигарета от Божилова означала по меньшей мере увольнение. Я взял ее с отрешенностью приговоренного к смерти. — Видите ли, Смилов, — заговорил он, — в последнее время вы работали хорошо. Некоторые ваши материалы подняли… хм… довольно много шуму… хм-м… и вы, так сказать… хм-м-м… добились весьма заметного успеха. …

Перспективы откровенно не радовали, но Первый, хотя и находился в отчаянном положении, был прирожденным переговорщиком. Он надеялся, что сумеет убедить противную сторону в неизбежности мира и необходимости соблюдения директивы. Неожиданные находки и открытия последних месяцев позволяли ему считать себя более сильной стороной, потому что… Сзади послышалось характерное легкое шипение, и Первый-из-желтых оглянулся, спешно при этом сунув руку в карман. На платформе транспортатора возник человек. Второй-из-желтых,…

Она говорила с легким местным акцентом, и слушать ее было как-то особенно приятно. Может быть, потому что на чистом русском администраторы гостиниц нередко дарили меня совсем другим словом? Так, вот, значит, жить мне предстоит в номере шестом: Очень уютном и даже двухэтажном. Комната внизу и комната наверху — в мансарде. Правда, нижнюю комнату еще занимает человек, но он ночью уезжает. Вчера закончился семинар молодых писателей, а разъехались пока не все. Тоже, видимо, из дальних краев. Ну, что…

Его оставили в покое: он лежал, дыша, словно рыба на песке, и думал: «Воздух, воздух, воздух. Они хотят меня отослать из-за воздуха». И он повернул голову, чтобы видеть холмы и равнины Марса. Присмотрелся и сразу заметил: куда ни глянь, сколько ни смотри — ни одного дерева, ни единого. Волнами уходит вдаль черный перегной, а на нем — ничего, ни одной травинки. «Воздух, — думал он, шумно вдыхая бесцветное ничто. — Воздух, воздух…» И на верхушках холмов, на тенистых склонах, даже возле ручья — ни деревца,…