Научная фантастика

— Каким образом? — Сказал ему, что у меня есть друг, который здорово соображает и может дать ему дельный совет. Я не знал, кого пошлет Карген, и потому не назвал вашего имени. Но он наверняка будет рыдать у вас на груди. — Знаете его имя? — Вангэн Дэл, как он утверждает. Послушайте, не давайте ему хулиганить или выкидывать здесь что-нибудь. Я не хочу неприятностей. Я допил виски и хлебнул немного воды. — О'кей, Барни. Вот что, давайте два пива и я подойду к нему. Барни достал две бутылки,…

- Да, - ответил Девятый, и Третий обвился вокруг щита управления. - Пойдем за угол, выпьем? - предложил Хенли. - А кто ставит? - подозрительно осведомился Кид. - Понимаешь, старина, я сейчас не при деньгах. Но мне позарез надо выпить. - Черта с два тебе надо. Ты уже пьяный. Пойди лучше проспись, пока не допился до чертиков. - Давно уж допился, - ответил Хенли. - И ничего страшного. Погляди, Кид, вон их там двое стоят сзади тебя. Кид Эглстон, вопреки всякой логике, обернулся, вскрикнул…

— А? — сказал Гарри. — Да. Поллукс сдвинулся на десятую секунды. — А? — сказал Гарри. — Ну что ж, это вполне соответствует параллаксу. Тридцать два световых года — параллакс Поллукса ноль одна... ну, ноль одна. Немного больше одной десятой секунды. Так и должно быть, если твоя первая фотография была снята полгода назад, когда Земля находилась в противоположной точке своей орбиты. — Да нет же, Гарри! Ее сняли прошлой ночью. Интервал между ними — сутки. — Ты свихнулся. — Посмотри сам. До…

Все заулыбались. — …а Второе Пришествие Христа будет, судя по всему, не раньше чем через несколько тысяч лет. Как долго ждать нам, людям, о Господи? — Что до меня, — сказал молодой отец Нивен, — то я никогда не мечтал о том, чтобы быть Христом, его Вторым Пришествием. Я только всегда хотел, и хотел всем сердцем, его увидеть. С восьми лет не перестаю об этом мечтать. Вполне возможно, это главная причина, почему я стал священником. — Чтобы, если он и в самом деле придет когда-нибудь снова, о…

– Что это? – спросил он, оглядываясь вокруг. – Молоток? Ты что, собиралась повесить картину, Марта? – Нет, я собиралась ударить тебя им, – сказала она со смехом. – Да, конечно, – подхватил он, улыбаясь. – Тогда, может, вот это изменит твое намерение? Он открыл обитый бархатом футляр, в котором переливалось жемчужное ожерелье. – О, Леонард! – Она надела его дрожащими пальцами и, возбужденная неожиданным подарком, повернулась к нему. – Ты так добр ко мне. – Пустяки,…

Сеси Эллиот проснулась. Она плавно проплыла по дому, мурлыкая себе под нос. «Доброе утро, мама!» Она спустилась в подвал проверить каждый из огромных сундуков красного дерева, смахнуть с них пыль, убедиться, что каждый плотно закрыт. «Папа», – молвила она, полируя один сундук. «Кузина Эстер, – заметила она, осматривая другой. – Приехала навестить нас. И… – она слегка постучала по третьему, – дедушка Эллиот». Внутри зашуршало, словно свиток папируса. «Странная у нас выдалась семейка, – подумала она,…

— Вас мучает совесть, что вы держали меня вчера до восьми вечера? Но я же не обижаюсь. Я согласен на жертвы. Ведь они ради Науки с большой буквы. Я правильно вас цитирую? — Ты цитируешь не меня, а директора института и отлично знаешь об этом. — Вообще-то правильно написано, — сказала Ниночка. — Но совершенно нет тайны. И нужны примеры. — А что ты предлагаешь? — Тут обязательно должна быть завязка. Допустим, к нам приносят миниатюру, и никто не знает, кто это такой. Только один старик коллекционер…

— Ошибаетесь. Просто мое сердце свободно от российский бабьей жалости. Я убежден, что его привел сюда мазохизм. Он не может не быть гонимым — комплекс христианина. Суслин, словно услышав, обернулся и встретился взглядом с Лерой. Лицо у него было правильное, с небольшим, прямым носом и маленькими светлыми глазами. Ударившись о зрачки Леры, его глаза тут же метнулись вбок, к столу, уставленному стаканами с вечерним кефиром, и Суслин даже сделал танцевальное движение туловищем, словно собирался повернуть,…

Когда объятия разжались, они уже стояли в ярко освещенной солнцем большой комнате, где казалось излишне просторно из-за недостатка мебели. Коля глубоко вздохнул и раскрыл было рот, но перед ним возник дед и с неожиданной силой сжал колину руку так, что у того чуть не брызнули из глаз слезы. - Здоровенько, внучочек! - пробасил дед, качая колину руку вверх и вниз, словно ручку насоса. - Ну, и вздоров же ты вымахал! Богатырь! Весь в родню! Вот дядька у тебя - мой старший - тоже был... - Да…

Он натянул одеяло до самого подбородка. Так что же, собственно, написать? Ну, прежде всего, что ту ведомость составлял коллега Шембера. Нет, этого писать нельзя, ужаснулся Кнотек. Шембера, правда, страшный растяпа, но ведь у него трое детей и больная жена. Его только полтора месяца назад приняли в банк... сейчас бы он, конечно, вылетел с треском. "Ничего не поделаешь, Шембера, - скажет управляющий. - Такие сотрудники нам не нужны". "Написать разве, что эту ведомость составлял не я, вот и все! размышлял…

- По-моему, он чуток простоват. Но он хорошо работает. Звать его Джемми, а привел его вчера наш проповедник. - Он поет гимны, как настоящий святоша, - кивнул Уильям. - Ну, пока. Пересекая улицу, он не мог избавиться от мысли, что где-то встречал этого человека. Мистер Джейси - так звали его все, включая жену, - не был уроженцем города (вернее, поселка) Калхоун. Он прибыл сюда лет тридцать тому назад из другой части штата с пятью тысячами долларов. Джейси купил лицензию на торговлю тракторами…

Нам, молодым, судить трудно. Но одно можно сказать наверняка: при том, что дичь едва различаешь в пяти шагах, яркое пламя, повторяю, притягивает. Вот потому я туда и пошел, хотелось поближе рассмотреть свет, который вспыхнул на холме. Я пошел с Жоссом и с Иоландой. Кстати сказать, Иоланде пора сделать выбор, так больше не годится. Жосс чересчур много занимается ею, когда они отходят на десять шагов - да-да, на два Взгляда. Другие ничего не замечают, а я-то вижу, и меня это бесит. Глаза у меня не…

— Собственно говоря, я приехал сюда из-за вас, Олхэм. Олхэм был озадачен. — Из-за меня? Что случилось? — Я здесь для того, чтобы арестовать вас как шпиона Пришельцев. Нельсон!.. В ребра Олхэму уперся пистолет. Нельсон был бледен, руки его тряслись. Он сделал глубокий вдох. — Ликвидируем его сейчас? — прошептал он Петерсу. — По-моему, его надо убить сразу. Ждать нельзя. Олхэм оторопело уставился на своего друга, открыл рот, но не смог произнести ни слова. Он почувствовал тошноту, закружилась…

- Платите наличными или в кредит? - В кредит. - Он передал продавцу карточку из слоистого пластика. Тот не глядя набрал сумму на клавиатуре. "Деликатесы" были на пятом этаже. Он тщательно выбирал. Взял банку растворимого кофе и двухфунтовый пакет молотого - крупного помола, большую жестянку тушенки, суп в пакетах, муку для оладий и концентрированное молоко. Джем, арахисовое масло и мед. Шесть банок тунца. После этого можно было подумать и о лакомствах: английское печенье, эдамский сыр,…

- Нет. У меня есть другая машина. Портативный реструктор. Воцарилось молчание. Две осы без зазрения совести полезли в розетку с медом, и никто их не прогнал. Максим выпустил клуб дыма и долго смотрел, как он расплывается под жасминовым куполом, обращаясь в длинные легкие волокна, в прозрачные нити. Ольга вздрогнула от последних слов так, что чуть не опрокинула стакан, и принялась вытирать лужицу на столе. - Значит, вам удалось добиться портативности? - заговорил наконец Максим. - Как…

* * * Ждать оставалось совсем чуть-чуть. Марша потянулась, сладко зевнула и вспрыгнула с ногами в мягкую глубину дивана. Внутри с натугой взвизгнули пружины. Грибной аромат рагу доносился и сюда, хотя она тщательно завернула сотейницу в несколько слоев махрового полотенца и закрыла все это сооружение в еще теплой духовке. Ждать оставалось минут пять-семь, не больше. Марша раскрыла тупую детективную книжку. Прежде чем возвращать этот шедевр Люси, надо хотя бы узнать, кто там убийца. Под локтем…

– Замок выбили, – сказала Вишенка совсем неслышно. Мы вошли. Комнатка у Вишенки была маленькая и выбеленная, по-сельски уютная. На квадратных окошках ровно висели занавески, белые и выглаженные, вышитые по кайме красным крестиком. На стене между окнами помещался портрет Вишенкиного прадедушки в мундире со звездой на груди, тщательно прописанный яркими аляповатыми красками. Золоченая рама была припорошена серой пылью. На пестрой ковровой дорожке посреди комнаты грудой лежали упругие пуховые подушки.…

- Экки! - не выдержала мама.- А кто будет сок пить? - Здравствуй, мамочка! - беспечно отозвался Экки.- Как спалось? Промокнул губы салфеткой и лишь после того развернулся лицом к экрану. Экран вмещал два изображения. В своей семейной каюте чинно восседали за столом родители, рядом на высоком стульчике давилась манной кашей четырехлетняя Руженка, в глубине над полом плавала люлька с Джоником. Жилище старшего брата Родия как в зеркале повторяло "кубик" Экки. Сам Родий даже не заметил…

Она даже не повернулась. Я сделал шаг вперед и вырвал из розетки возле поля штепсель. Вой оборвался. Шарлота улыбнулась мне через плечо. - Саботируем работу? Даже в том взвинченном состояни, в котоом я находился, я не смог удержаься от ухмылки - Шарлотте свойственны такие высказывания. - Видишь ли, Гадючка, я одолжил на время несколько гениальных мыслишек и хочу быть уверен, что ни дети, ни кредиторы не доберутся до меня. Сделаешь? Она кивнула, затем добавила, словно это только что пришло…

- И они собирались приняться за старое? - спросил полковник. - Ну, а зачем кому-то возвращаться в такое место?! - М-да... И что же, в конце концов, удалось обнаружить? - Мы приставили к ним пару человек из разведки. Как обычно, людей у нас не хватает. Но эти трое - ребята крутые. Ничего особенного там обнаружить не удалось. Потом капитан Робертc раздобыл на свалке звездолет типа "Д". Бортовой компьютер отверг двух его товарищей, но ему подчинился. - Это усложняет дело. - Да. Ведь…