Научная фантастика

Человек, который смеется. Скалились белые ровные зубы, вылезали глаза из орбит, щеки проваливались в ямы под скулами. Некая актриса сказала ей, что мускулы лица должны быть тренированными. Он смотрел на нее, делая вид, что спит, и ему ужасно хотелось, чтобы этот равнодушный розовый манекен снова стал смущенной девчонкой, которая, похоже, в первый раз в жизни трудно произносит набухшими губами: – Я тебя... Какой же ты недогадливый!.. Она никогда не стояла прямо. Все время изгибалась, скрещивала…

Это была моя первая планета, открытая самостоятельно, я был очень горд и немедленно отправился к капитану. В длительных рейсах на малых кораблях соблюдение формальностей между экипажем сведено к минимуму, но желая подчеркнуть торжественность момента к обратился к капитану по полной форме. Он поморщился и я так никогда не узнал, что вызвало его недовольство, новая планета некстати подвернувшаяся на пути, или моё официальное обращение. Hемедленно был вызван штурман и вдвоем с капитаном они занялись…

Далее было интереснее. Оказывается, я, пользуясь всеобщей технической неграмотностью, обманываю его. Hе думаю, что он знал о моей затее. Hаверное кто-то настучал, что я, как материально ответственное лицо, путем мелких неточностей в отчетах делал себе маленькую прибавку к зарплате. - Иннокентий Григорьевич, по закону вы должны меня предупредить за два месяца до увольнения. За это время я смогу подыскать другую работу. - Ты ведь работаешь на полставки в институте! - Разве это работа! Hо раз…

- Мы не можем быть вместе в этой жизни. Я не могу больше любить тебя. Уходи. И живи как хочешь. Пошатнулась она, побледнела, но вышла из дворца, не склонив головы. А на следующий день, как покинул он город, умерла. Шел и шел по миру безымянный Странник в темном плаще. Редко встречали его люди, но встретив, уже не могли забыть. Никто не видел его глаз, его лица, никого он не обижал, но словно странная сила одевала эту фигуру броней, защищая от невзгод дороги. Но эта же сила защищала его и от тепла,…

- Кто из живых может устоять перед Высшей Красотой? Я не могу не помочь тебе, хотя лучше бы я этого не делала. - Помоги... - Слушай меня... слушай и запомни. Ты сохранил ее льдом, значит, в ней не должно быть Огня. Ее не должен касаться Огонь Живущих, она не должна знать чувств... - Я создал для нее чистый и прекрасный Мир, где ее не коснется ни одна из страстей... - Хорошо, но вот еще мой совет. Дай ей Великий Разум. Только им она должна проникать в жизни и дела Мира, только сквозь него…

- Но не каждый знает, что... - и старый карлик поведал Герцогу его мысли, те, которые тот сам в ужасе гнал от себя, как подлые и непристойные. - Теперь ты убедился, что я могу многое. Пойдем за мной, и я помогу тебе... Сколько раз проклинал себя потом Герцог за то, что пошел с карликом в его вонючий шалаш, глотал настои каких-то трав, бредил, вдыхая пряный дым, глядел в огонь, в зеркала... А утром он проснулся, и во рту была горечь, и все напоминало бы кошмарный сон, если бы проснулся он не в…

- Не понимаю тебя. Мне нужно остаться? - Да, малыш. - Но ведь... Но ведь я ей совсем не нужен. - А вот об этом ты судить погоди... Ты с ней говорил? - Нет, разве бы я посмел? - А ты поговори. И скорее. Ждать больше никак нельзя... А теперь иди домой. - Ночь ведь уже, да и сказал я дома, что здесь заночую. - Иди, иди. Тому, о ком думает Принцесса, в этой жизни бояться нечего. А на другой день, уже под вечер, у чистого лесного родника, где росли синие колокольчики, он сказал ей слова,…

А мы пошли на восток, рассудив, что в глубине Черного континента наверняка будет безопаснее, нежели в центре зашедшей в тупик цивилизации. Вскоре мы лишились главного механика - утром он надел рубашку, не заметив дремлющего там скорпиона. Веселый был парень. Мы жалели его больше, чем кока, чье искусство оказалось к тому же бесполезным. Оставшись впятером, мы решили держаться вместе до конца, который для нас стойко ассоциировался со зрелищем негритянской деревушки посреди джунглей. Увы,…

- Прекрасно, вы пунктуальны, - сказал, глянув на часы, щуплый мужчина с коротко стриженными, лоснящимися волосами и усиками, напоминавшими прилепленный под носом клочок шерсти. На лесничего он не походил, хотя весь дом заполняли скрещенные двустволки, рога и охотничьи олеографии. Он еще раз оглядел прибывшего и спросил тише: - Мартин Волонтер, разумеется? - Я - Мишель Вернон, пошел прогуляться и думал... - Порядок, - усмехнулся темноволосый. - Я майор Омикрон из Специальной Группы... Но зачем…

Говорят, сейчас проводится отбор людей, потенциально обладающих динамопсихическими способностями профессора Барнхауза. В прошлом месяце сенатор Уоррен Фуст потребовал для этого специальных ассигнований страстно провозгласив: "Тот, кто владеет "Эффектом Барнхауза", владеет миром!". И началась еще одна дорогостоящая гонка вооружений. В этой гонке были по меньшей мере комические аспекты. Правительства разных стран принялись ухаживать за лучшими в мире игроками в игральные кости,…

— Ну, боюсь, что вы выбрали неудачное время, мистер Поттер. В этой области, как вам, вероятно, известно, очень жесткая конкуренция, и в данный момент мы едва ли можем что-либо предложить. Дэвид кивнул. — Понимаю. У него совсем не было опыта по части того, как добиваются работы в большой организации. — Но садитесь, мистер Поттер. — Благодарю вас. — Он посмотрел на часы. — Мне вскоре придется вернуться в газету. — Вы работаете в газете в этих местах? — Да. Я издаю еженедельный выпуск в Дорсете,…

Резкий гортанный голос, который мог принадлежать одному лишь Кромбахеру, ответил: - Да? Да, я все смотрю в окно. - Он отрывисто бросал фразы. - Они все едут и едут. А что, доктор Хьелланн получил-таки долгожданный нумер? И что же, сенсация состоялась? Ага. Понятно. Что? Так мы все-таки отметим, как ты обещал? Что? Конечно. Я дома. Можно будет у Гердера, у него отличное вино. Хорошо. Я только сбегаю на площадь купить сигарет. Вернусь - позвоню. Он бросил трубку и заторопился, схватил со стола…

Двоих шутников Дубельт убил моментально, кулаком, так что их головы резко метнулись назад от удара, и шеи переломились, не выдержав короткого, но страшного напряжения. Третьего он схватил и бросил на барак, и этот третий, вскоре скончавшийся, очнулся наполовину торчащим из раскрошившейся задней стены дома. Люди изумились и стали сторониться Дубельта. И впрямь, вид его был довольно жуток. На короткое, бугрящееся валунами мускулов туловище была насажена крупная рыжая голова с низким лбом, глазами-щелками,…

Том и Поль принялись за работу. Вначале путем несложных манипуляций они запустили атомную станцию. Затем извлекли из второго цилиндра детали будущей установки. Смонтировав основу, они подвели к ней кабель от станции и с помощью сварочного аппарата начали сборку печи для плавки базальта. Когда корпус печи был готов, дошла очередь и до сложного переплетения трубопроводов и сферических резервуаров... Окончив монтаж, Том и Поль потащили сани к куче базальтовых обломков. Они долго и старательно укладывали…

- Что ты здесь делаешь, на острове? - снова спросил Барт. - Охраняю продукцию Объединенной консервной корпорации, - равнодушно ответил симбиот и указал куда-то вниз, в котловину. Барт тоже заглянул вниз. То, что он вначале принял за рябь в глазах, оказалось огромной фантастической грудой консервных банок. Барт, несомненно, пробирался по этой груде вверх, на скалы, но тогда он брел подальше от вдребезги разбитой лодки, от океана; соленой медузой плескались в его животе эти семь дней безумия…

- Бедный мой, бедненький, - пожалел он. - Тебя трахнули молнией, затем об сухую дорогу, и ты не выдержал, старина, разложился в эту дурную, отвратительную массу, но это ничего, это все чепуха, мы тебя починим, отладим, и ты будешь как новенький, новорожденный, и пусть ты почти ничего не будешь знать - так ведь это тоже не беда, рядом с тобой будет великий исследователь, покоритель пространств, свирепых диких планет, гордых женских сердец и прочей нечисти... Ну и чушь я несу, подумал он. На радостях,…

- Мама, - заворожено спросил Камил, как обычно делал в таких случаях папа, - мы что, на Северный полюс едем, да? - Не мешай! - рассердилась мать. - Лучше займись-ка своим делом! Она начинала нервничать, потому что жёлтая сумка уже превратилась в округлого упитанного монстра, а рядом высилась груда ещё не упакованных вещей. Камил немного подумал, какое у него может быть сейчас своё личное дело, и снова осторожно спросил: - Мам, так меня всё-таки пустят в Козинский замок или нет? - О,…

Впервые я сел за пишущую машинку, не имея ничего за душой. Обычно сюжеты в моей голове появлялись как джинн из бутылки - готовыми и полностью сформировавшимися, - и на их схематический скелет оставалось лишь нарастить литературное мясо. Впрочем, всё это ложь и лукавство - литературное творчество сделало из меня неплохого аналитика, в достаточной степени разбирающегося не только в психике своих героев, но и в своей собственной. На самом деле я долго вынашивал в себе ту или иную идею, кружа в переносном…

Пока Володя раздумывал, какому из вариантов знакомства отдать предпочтение, Посланник ступил вперед и, коротко улыбнувшись, подал ему сразу обе руки. Володя, растерявшись, по очереди пожал обе. Посланник потряс переводчика за широкие плечи, словно проверяя на прочность, и молвил: - Здравствуйте. Меня зовут Михаил Семенович. Очень, очень рады вашему приезду. Ждали с нетерпением. И, повернувшись к сопровождающему его квадратному молодому человеку, сказал с оттенком укоризны: - Северин, ну что…

- Не думаю. Впрочем, давайте расскажу, как я эти отношения вижу. А вы уж решайте, насколько они хороши. По мне, так не очень, хотя и далеко не плохи. Пожалуй, я сказал бы так: у нас - добровольный, традиционный апартеид. Белые и африканцы легко общаются; как правило, доброжелательны друг к другу. Расистов лично я не встречал. Но живут почти все раздельно. Это сложилось издавна - белые и черные кварталы; никто не препятствует африканцу поселиться на Принс Уильям Сквер, но там он будет чувствовать…