Социально-философская фантастика

— Верно, — согласился профессор и потянулся за ручкой, чтобы поставить Алексу «зачет», но вспомнил, что сотрудник явился вовсе не для того, чтобы сдавать экзамен. — Поэтому никому из людей не суждено… — Суждено! — воскликнул Алекс, впервые в жизни позволив себе перебить старшего. — Извините, профессор, — продолжал он, — но проникнуть в другую Вселенную сквозь черную дыру можно достаточно просто. Во-первых, если нет вблизи от Солнца черных дыр, их нужно создать в лаборатории. Во-вторых, если черную…

Росин вернулся в свою каюту, достал кассеты с магнитной записью: наброски передачи, предназначенной для «Гефеста». В этих кассетах споры с самим собой, с людьми новой Земли, с Вершининым. Росин прослушивал записи много раз, стирал, вписывал, исправлял. Сейчас он взял их, чтобы вернуться к тем первым дням, найти давно искомую точку опоры, или, как выразился Галанов, деталь… Синяя кассета …Я не долетел до Капеллы. Механизмы обожают логику и, когда была израсходована на разгон ровно четверть горючего,…

У запрета есть свои причины, и не мне их обсуждать. Я лишь историк, мое дело — раскрывать тайны, а не помогать их увековечиванию. Дело было поручено следователю тель-авивской уголовной полиции Роману Бутлеру, молодому, перспективному и лишенному предрассудков. Последнее обстоятельство считалось главным, поскольку первой реакцией сохнутовского начальства было: вай, вай, это Божье наказание, это знак свыше. Что означало — все прочие версии просто никуда не годятся. Группа Бутлера обследовала…

Что обычно делает человек в таких обстоятельствах? Правильно — возвращается туда, откуда приехал. Есть другие предложения? Правильно — некоторые вешаются. Оба эти варианта, предложенные от чистого сердца, Соломон Борисович отверг. Первый — из самолюбия. Второй — из-за неэстетичности. Для судьбы Государства Израиль это решение имело, как оказалось впоследствии, принципиальное значение. — Теория вероятности на нашей стороне, — сказал он жене. — Невезуха имеет критическую массу, а мы уже на пределе.…

Лена остановилась, и Лог услышал: — И не будешь запутывать веревку, чтобы тебя не нашли, когда ты уходишь из селения? Лог замер. «Знает, — подумал он. — Неужели знает? И скажет? Что, если скажет?» Лена ушла, а он стоял, раздумывая, что делать дальше. С того вечера они не виделись. Лена то ли сердилась, то ли охладела к Логу, а он не искал встреч, хотя и безумно скучал в первое время. Боялся проговориться. Никто не должен был знать о том, что Лог, выйдя из селения в поле, нарочно запутывает свою…

Смышленый? Какие разговоры! Сильный. Себе на уме. Идеальный мальчишка. Когда я про это думаю, я… я… Да что там… Посмотрели бы вы на него рядом с другими ребятишками. Прирожденный лидер. Всегда добивался своего. Всю детвору в округе заставлял плясать под свою дудку. Всегда знал, чего хотел, а хотел только то, что было надо. Вот какая штука. Джози это, правда, не нравилось. Она считала Чарли испорченным. Причем твердила, что это я его испортил. Не понимаю. Я способствовал успехам сына. Он…

Как жаль! Три закона роботехники: 1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред. 2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые отдает человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому закону. 3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму законам. Грегори Арнфелд еще не умирал, но его жизнь приближалась к концу. У него был неоперабельный рак,…

– Мы попусту теряем время. Я передаю его психиатрам. Картина вам ясна, доктор? Врач молча уставился на свои руки. В течение всего допроса он с брезгливым видом не проронил ни слова, как будто ему претили грубые манеры сержанта. – Мне надо уточнить кое-какие детали. Оставьте нас вдвоем на полчасика. После ухода сержанта врач сел на его место и повернулся к окну, прислушиваясь к завыванию воздуха снаружи в вентиляционной шахте. Над крышами кое-где еще горели фонари, а по узкому мостику, перекинутому…

Смущенный словесным напором Хатавея, доктор Франклин быстро терял чувство превосходства. Он стал беспомощно оглядываться в поисках своей машины. — Послушай, Хатавей, я больше не могу тратить время на эту болтовню. Тебе нужен отдых или даже консультация с квалифицированным врачом, не то ты окончательно свихнешься. Хатавей начал было протестовать, но доктор решительно вскинул руки. — Говорю тебе в последний раз: если ты сможешь доказать мне, что эти экраны управляют подсознанием, тогда я обращусь…

Мендель сразу понял, что влип. Волна страха покатилась от головы по спине, ноги сделались слабыми. Но вопрос был задан, и на него требовалось отвечать. – К-какие ребята? В голосе незнакомца появилась не то издевка, не то глумливое удивление. – Ну эти вот, Шнек и Маленький, за которыми ты наблюдаешь уже ровно двадцать минут. Я засекал. Мендель старался говорить искренне, тем более, что причин для неискренности у него быть не могло – обычный мальчишеский интерес, вот и вся причина. Но от страха…

– Лиданька, я из Бежина. Есть такой городок между Брестом и Петропавловском. Здесь зима, а у тебя что? Лиданька, ты меня любишь? – Люблю, – ангельский голосок. Хитрый-хитрый, невинный-невинный. – А Аркадия? – Мишенька, Аркадий – племянник, мальчик двенадцати лет. «Ах, лукавит, коварная. Ангел, ангел… Змея.» Еще пять минут разговора, и я понял, что сон не в руку. Утро было туманное. Сквозь стеклянную зыбь окна заглядывали беленные инеем топольки. Пока я спал и звонил, дырок на потолке…

Франческо Бруно перекрестился, быстро пробормотал молитву и уставился взглядом в металлическую тарелку, которая стояла перед ним на столе, сколоченном из необструганных досок. Голод донимал его, он не ел уже двенадцать часов, а не то он бы и не смог смотреть ни на меленькие, с черными точками фасолины, ни на квелую тушеную капусту. Поел он быстро, помня о темных фигурах, молчаливо наблюдавших за ним. Записать пришлось водой. – Покажи ему бумагу, – сказал один из мужчин, возможно, в сотый раз за…

Словом, не любил Непрушин ходить в кино. Постоять в очереди за билетами, если народ ломится в обе кассы, еще куда ни шло. Стоишь сначала в одной, а когда очередь подходит, задумчиво выходишь из нее и пристраиваешься во вторую. И так — сколько угодно. И деньги целы, и содержание фильма все равно узнаешь, и, вроде бы, на людях побыл, в обществе... человеческом. Непрушин вышел на небольшую площадь перед кинотеатром и привычно, машинально бросил взгляд на афиши. В голубом зале «Октября» шел кинофильм…

Настройщик по-прежнему молчал, загадочно улыбаясь. Старушка озабоченно огляделась вокруг. Может, еще молоток нужен? Спросить, что ли? — Так, значит, Танюша в час придет? — вдруг звонким мальчишеским голосом спросил настройщик, так что старушка чуть не ойкнула от удивления. Ведь она ему об этом ничего не говорила... — В час... в час... — Ну так я в час и зайду! — весело и громко сказал настройщик. — Как же, — забеспокоилась старушка. — А посмотреть хоть? Может, ремонт ему какой... Да и…

— Не знаю... Просто ему стало хорошо. — Они так и не поженились? — Нет. Он ее больше не встречал никогда. — Откуда вы знаете? — Я видел это собственными глазами. — Хорошо. Просто прекрасно... И что же вы хотите? Опубликовать в нашей газете? — Я просто пришел. Кому-то все равно надо показать. — А вы что, намерены этим заняться всерьез? Посвятить всю свою жизнь. Или просто так? — Я бы хотел серьезно, — отважно ответил Чесноков. — Молодец! — Редактор даже вышел из-за стола…

С третьей стороны не было никаких преград, но там шли все дома, дома, сначала такие, как наша изба, а потом огромные, непонятные: один дом стоял на крыше другого, и первый не разваливался. Я не понимаю, как это может быть, и ни разу не заходил в них, хотя посмотреть из окна верхнего дома очень хочется. Ведь там такая высота! Нет, с этой стороны дед Мороз не мог появиться. Ведь он приходит из леса. Мы не раз пытались найти, где же кончаются эти дома, но не могли. Или кто-нибудь начинал хныкать и проситься…

— А вы уверены, что бумажник не мог вывалиться сам? — Он был во внутреннем кармане пальто. И пристегнут ремешком. Ремешок как будто обрезан… Нина перестала посмеиваться. «Бедняга», — подумала она. Не потому, что деньги потерял. Деньги-то найдут, а вот как он испугался обычного милиционера! Сразу видно, что страхи свои с Запада привез. Нина читала, что на Западе полицейские хуже уголовников. Взятки вымогают, избивают. И убить могут, если не понравишься им ты. А тело закопают на городской свалке.…

Больше всего бродит по дорогам времени отпускников. Когда-то человеку давали месячный отпуск, и этот месяц был, в сущности, потерянным временем. Сейчас вместо отпуска человеку дают Машину Времени, которая отвозит его в какое-нибудь благоприятное время для отдыха и возвращает на исходную временную точку. Сослуживцы и глазом не успеют моргнуть, а он уже здесь, вернулся из отпуска. Только и заметят, что он внезапно изменился: поздоровел, загорел. Сложнее обстоит дело с командировками. Есть немало любителей…

– А, обычные утки, – сказал я. – Гаси свет и выброси эту макулатуру. – Ну ладно, конец сказке… В полумраке Роберт вернулся к костру, который пока стал грудой красных углей, подбросил веток и, когда они занялись, уселся на траву и заговорил негромко: – А может, и впрямь звездолет… Чего ты смеешься? – Да я знал, что ты не оставишь этого в покое. – Эх ты, психолог, психолог, – пробурчал Роберт и пошевелил веткой костер, который, словно рассердившись, выбросил с ужасным треском сноп искр. –…

Главный компьютер корабля в этот момент получил сообщение от двух поисковых зондов, запущенных для разведки планетной системы. Проанализировав полученную информацию, кибермозг сделал вывод, что третья планета землеподобного типа вполне пригодна для жизни. Через три минуты после взрыва уровень радиации достиг угрожающего предела. Экранированные переборки пока ещё удерживали мощный поток излучения, рвущийся наружу из машинного отделения, но все, кто находился там в момент аварии, получили смертельные…