Социально-философская фантастика

Я всю жизнь прожил здесь, в Чикаго. Наша улица была довольно тихой, если не считать бара, который находился на углу улицы. Как и полагается, все мои друзья живут неподалеку. Например, Джон до сих пор живет в Питсбурге, через две дороги от меня. Мы с ним дружим с тринадцати лет. С моих тринадцати, потому что Джон на два года старше меня. Он плотник. Он начал заниматься этим еще в том возрасте, когда мы все играли в бейсбол и ни о чем путевом не думали. Джон первый из нас, кто повзрослел. Есть еще…

«Так, на занятия в институт, я уже опоздал», - понял Семен и незамедлительно, сам собой, возник вопрос, - а почему сегодня он проспал? Ответ, на традиционный утренний вопрос, нашелся очень быстро, буквально через секунду, когда он почувствовал, что во рту кошки нас… и голова гудит, как телеграфный столб на ветру. Да, бодун вещь серьёзная. Лучше уж совсем не просыпаться… Следующий вопрос новизной не отличался: зачем он вчера так набрался? А за ним следом стали появляться и другие, по какому…

Я осматриваю огромную комнату. Помнится, мне стало слегка не по себе, когда мы в первый раз оказались здесь и в тусклом свете фонарика Джека узрели все эти брошенные пустые столы, чашки, из которых как будто кто-то только что пил, фотографии в рамках, с которых нам улыбались Чистые и их дети. Если бы не затхлый запах и засохшие растения, можно было подумать, что люди покинули свои рабочие места только вчера. Время как будто застыло, и огромное пространство затаив дыхание ждало, когда служащие снова…

Утешало одно: он действительно был лучшим. Тот же Чжао Лян, несмотря на высокие ожидания своего куратора, не осилил на выпускном экзамене больше десяти парсек. Ну, десять с квантами , но это уже мелочи. Просьбу о пересдаче удовлетворили — явно под давлением все того же куратора, какого-то дальнего родственника Адамски-Фишеров, из побочной ветви. Сам Лян краснел, бледнел, забывал про свой обычный юморок и заявлял, что он, собственно, не претендует. На повторной аттестации выдал тот же результат…

Под клеёнчатым навесом, натянутым между деревьями, на импровизированной кухне, Вика, высокая светловолосая кареглазая девушка в камуфляжном комбинезоне, коротких сапожках и накинутом сверху длинном прозрачном дождевике, держа в руках пакет с крупой, что-то искала в рюкзаке, лежащем на разложенном походном столе. Она обернулась, и, поправив упавшую из-под капюшона короткую русую косу, улыбнулась: - Привет, карапуз! Ты уже есть хочешь? - Привет, Викуля! Пока не хочу! – Ответил Глеб. - Тогда…

В ответ мыслям Анны-Марии граф приосанился и подкрутил усы. Прошлой зимой Якоби решил приударить за коллегой, и стоило большого труда остаться друзьями. Почему ты до сих пор не замужем, спрашивает мама. Что ей ответить? Свобода? Наука? Карьера? «Пора домой. Надо вызвать роборикшу…» По странной ассоциации с мамой, Анна-Мария вспомнила свою первую лекцию. Она вышла на кафедру, оглядела притихшую аудиторию — тех, кто сидел в зале, и тех, чьи лица выстроились в ряд на гиперактивной панели… Введение…

Сейчас нерейцев здесь почти шестьсот миллионов против двух миллиардов людей. Им принадлежит не более трети планеты — всё то, что они успели заселить до прихода людей. Разрозненные племена, города-государства и небольшие царства — находясь под протекторатом человечества все они были под неусыпным наблюдением всевидящего ока ИПДА. Юрий в дороге читал отчёты своих предшественников. Ехать ему предстояло в Лаг`рав — рыбацкий посёлок на тысячу душ, название которого можно было вольно перевести с языка…

— Ну, это всё мы и так видим, — перебил Профессор. — Вы бы его, кстати, хоть прикрыли… — Зачем? Он же не труп. — Вот именно. Лежать голым на железном столе наверняка не слишком приятно. — Он без сознания. Ему всё равно. Ну отлично. Вы всех гостей так встречаете? Зашуршала ткань, послышались шаги, и мои бёдра укрыло что-то лёгкое, нагретое теплом чужого тела. Наверное, медицинский халат. Сталь скептически хмыкнула, — значит, халат не её. — Продолжайте, пожалуйста, — голос Профессора прозвучал…

С кухни запищала радиоточка, грустно мяукнула сирена из-за окна, и низкое небо поморщилось, выдавливая из себя ещё чуть-чуть влаги для истерзанного города. В единственное окно меланхолично забарабанило, зашипели форсунки — по стеклу поползли вниз грязно-жёлтые клочья пены дезактивирующего раствора. Запах усилился, и Лера, поморщившись, поднялась с кресла, наощупь нашла переключатели фильтров вентиляции, переключила на «влажно», проверила запас дез-смеси, на всякий случай подлила ещё чуть-чуть. Бережёного,…

— Да я знаю, что... — попыталась вставить слово Лиен, но Эдвард перебив, продолжил. — И это не единственное, на чем сейчас зарабатывает долбаная «Альфа-Системс», кроме меня, в этой ущербной конторе нет никого, кто работал бы с тем же рвением как я, уныние — это теперь естественное состояние каждого инженера, программиста и даже прыщавого оператора доставки Фрэнка! — тут Эдвард задумался снова, как было до прихода его жены. Решив свести все в шутку, Лиен захохотала — Эд, а почему Фрэнк не избавиться…

Если ты получишь в своё распоряжение мои разработки — я не уверен, что ты их сохранишь в тайне и не поделишься с кем-либо из сегодняшних вершителей судеб, которые безусловно используют их по своему разумению. Я предпринял необходимые меры, чтобы доступ к моему открытию получили только те люди, которые мне лично приятны и которые смогут оценить его по достоинству! Тебе я не доверяю! — Но, почему? Вы считаете себя умнее, достойнее меня только потому, что старше меня на четверть века? Наверно, Вы…

Через минуту няня и Марк снова шли по площади. В сумочке у девушки лежал флакончин духов, а малыш крепко сжимал в руке пистолет. Они уносили с собой "любовь и "смелость", подаренные щедрой Ягг. Однако эти приятные сами по себе дары не гарантировали (к нашему огромному сожалению) им счатья до конца дней. Народ все прибывал и прибывал на ярмарочную площадь. Один за другим Грета внимала с полок свои подарки. Денег с покупателей она, как любая уважающая себя волшебница, не брала, чем вызывала у одних…

— Боз Гарт… — робко обратился ко мне интик. Оказывается, он так и стоит в коридоре, никуда не делся. А жаль. В последнее время мои проблемы даже не думают рассасываться сами. Наоборот, цепляются одна за другую, собираясь из отдельных преодолимых трудностей в единую мрачную жопу. — Я тебе не «боз», — ответил я раздражённо. — «Боз» нам всем Киралик, а мне просто велено тебя терпеть. — Меня зовут… — Тебя зовут «интик», — перебил я. — Или «эй ты». Или «пошёл нафиг». Ещё…

С десяток экзотических частиц, в объеме пространства меньше кубического миллиметра. Их не стали испарять, а заперли в экранированном контейнере. И институтская лаборатория, где работает мама, исследует эту экзо-материю вместе с той, которую получила раньше из других мест. Леша сел на кровати, не откидывая одеяло. Достал из-под подушки электронную книгу с закладкой на середине одной из любимых книг. Роман «Робот, не опустивший руки» он перечитывал уже в третий раз. Прислушался. С кухни доносятся…

Шлагбаум открылся, и машина, зафырчав, двинулась вперёд, объехала площадь по периметру, неумолимо приближаясь к месту казни. Но в самый последний момент свернула в узкий проулок. Я на мгновение прикрыл глаза, отчётливо услышав, как в ушах оглушительным набатом бухает кровь. Роскошная тачка прокатилась по ярко освещённой галерее, окружённой с двух сторон невысокими деревянными домами с широкими лестницами, которые начинались на тротуаре и вели на второй этаж. И остановилась около одного из таких…

Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия, 15 сентября 1993 08:17.  Дана Скалли повернула голову на звук открывающейся двери, потом демонстративно посмотрела на часы: – С добрым утром, агент Фокс Молдер. Надеюсь, вы выспались? – Уж кто бы говорил, – усмехнулся в ответ ее напарник. – Выключай компьютер, и поехали. Самолет через два с половиной часа. – И куда это мы срываемся с утра пораньше? – Через два часа вылет, – настойчиво повторил Молдер. – Поехали, по дороге расскажу. Шеф…

— Мы приближаемся к лондонскому аэропорту Хитроу, — объявили по громкой связи. Леннокс клевал носом. — Пожалуйста, пристегните ремни, приведите спинки кресел в вертикальное положение, поднимите откидные столики… — Уважаемые пассажиры, воздержитесь, — подсказал Леннокс, сгребая в кучу карты и поднимая столик. — Задраиваем люки, салаги. Приготовьтесь покинуть корабль. — Знаете, почему у вас никак не получается ваш пасьянс? — А? — удивился Леннокс — это была первая фраза соседа с тех пор, как…

Смена оборудования была делом не очень сложным. Работа приближалась к концу, когда с Земли поступила сводка новостей — ежемесячный бюллетень для внеземных станций. Приемники «Геркулеса» записали лазерную передачу, и Яворский посмотрел ее после утомительного дня. Экспедиция к Альтаиру на звездолете «Ахилл», говорилось в сводке, достигла цели. Открыта большая планета, на которой корабль и совершил посадку. Планету назвали Лонгиной, по имени астронома экспедиции. Состав атмосферы — азот с небольшой…

— На Земле всего несколько тысяч астрономов, — услышала Ирина, — и только они, да и то не всегда, видят над собой небо. Остальное человечество лишь любуется небом в ясные ночи. А это не одно и то же. Знаете, что говорил Кант? «Есть две вещи, которые можно изучать бесконечно, не уставая и не пресыщаясь. Это звездное небо над нами и нравственный закон в нас». Все уехали, а Ирина осталась в обсерватории. Решение зрело, и она хотела проверить себя. Ей не повезло — с утра пошел дождь. Он был каким-то…

– С нами, с нами! – Анна Павловна жонглировала картофелинами и штука за штукой бросала их в куб радиатора. – С нами, да не с тобой, козочка. – Жданов хотел ущипнуть ее за лопатку, но тут Кишкан открыл рот. – Киралейса! – голос его был как у сварливой бабы. – Говорящий. – Жданов прочистил ухо. – Всех нас переговорит. Но его никто не слушал. Кишкан медленно, шаг за шагом, отступал в темноту ветвей. Спина его коснулась ствола, но он не остановился. Все видели, как потрескавшаяся кора с болотной…