Триллеры

Часть первая Глава 1 Дождь не прекращался. Резкий порывистый ветер, разгулявшийся над Майами, мчал по небу косматые черные тучи, швыряя валы ледяной воды на пристань, где, крепко обнявшись, стояли мужчина и женщина. В нескольких шагах за ними судорожно раскачивался на разъяренных волнах пришвартованный катер длиной в двадцать семь футов. В противоположном конце пирса темнел неподвижный силуэт грузовика. Просторный черный плащ не мог скрыть выпирающий вперед живот беременной женщины. Она прятала…

– Я люблю тебя, Яна. Конечно, про себя. Потому что не уверен. Точнее, уверен в том, что не люблю. Она, глядевшая мимо меня на пену – на передвигающийся с волной край прибоя, конец нашего Океана, – соскальзывает с моей руки и идет в ванную. Уходит, щекоча волосами, оставшимися в постели. Я гляжу на нее, сначала на тело, потом на тень, падающую из коридора в комнату, затем – на шум плеска воды и глухое бессвязное пение. Трескание, щелчки, обрывки слов. Так поют между собою киты. Комната заполнена…

— Не знаю, как я должен извиняться, Сандра, — безрадостно промямлил я. Она поджала губы, сложила голубой фирменный чек, убрала его в сумочку и решительно сунула её подмышку. — Вы были очень щедры. Вы мне нашли новую работу, которая мне нравится. Кроме того, вы, — пожалуй, здесь подойдет слово «компенсировали», верно? Вы компенсировали мои услуги и притом не поскупились. Я беспомощно пожал плечами. А что ещё мне оставалось? Ситуация и без того была достаточно неприятной. — Простите, —…

-Теперь я Вас не оставлю... - твердо ответил Джек. -Вам не кажется, что шутка немного затянулась? -Это не шутка, Вэнди. Я с Вами совершенно серьезен. Могу я пригласить Вас на ужин? - теперь он смотрел ей прямо в глаза. -Нет, не можете! - ледяным тоном ответила женщина, - Вам лучше уйти! -Я так безобразен? - усмехнулся он, продолжая смотреть на нее. Его взгляд просто гипнотизировал Вэнди: от этого человека исходила сила и страсть. -Мистер Харрисон! - ее голос зазвенел от гнева. - Ваша…

Луч кинопроектора прорезал завесу дыма, и над головой вновь заволновалась мерзкая зеленая масса Прокисшее молоко. Неудивительно, что у Геральда возник именно такой образ. На Лос-Анджелес и другие территории штата опустился невиданный доселе смог. Уже двое суток ни малейшего ветерка! На третий день стало казаться, что это продлится вечно… Но теперь придется забыть про смог. На экране возникло распростертое тело партнера Геральда (теперь, очевидно, уже бывшего партнера). Позади можно было различить…

Он потянул еще. И услышал свой стон. В глазах потемнело. Стон перешел в хрип. Он снова и снова тащил, переставляя кулаки все выше по веревке. Пальцы ног инстинктивно потянулись к полу, однако спасение было недостижимо. Он болтался в воздухе, подвешенный за шею. Есть! Отрыв! Ладони крепче стиснули веревку. Ноги дрыгались. Между конечностями шла война: ноги хотели вернуться на землю, но руки не давали. Петля работала отлично. Артерии гнали кровь к голове и шее, отнимая ее у сердца. Вены же полностью…

— Да слышу, слышу! — донесся сварливый голос человека, выдававшего себя за Артура Денкера. — Сейчас! Хватит трезвонить! Сейчас, говорю! Тодд отпустил кнопку звонка. Лязгнула цепочка, потом запор. Наконец дверь открылась. На пороге стоял старик в заношенном халате с лопоухо загнувшимся воротом и лацканом, выпачканным соусом не то «чили», не то кетчупом. Между пальцев тлела сигарета. Тодд подумал, что старик похож на Альберта Эйнштейна и, одновременно, на киноактера Бориса Карлоффа. Длинные седые…

Несколько слов о гувернантке моего сына. Ее нанимала жена, поэтому я мало что о ней знаю. Жена непременно хотела, чтобы наш мальчик свободно изъяснялся по-французски. Каждый по-своему сходит с ума. Она постоянно покупала газету на французском, выходящую в Москве, и перечитывала объявления. Женщина, которую она нашла, жила несколько лет в Бельгии, работала там гувернанткой, хотя имеет музыкальное образование. Вернувшись на родину, дала объявление во французскую газету, надеясь устроиться в какую-нибудь…

– Это так и должно быть? – спросил он. – Не знаю. – Что-то мне тесновато. – Он тебе маловат потому что. Дуэйн тихонечко рассмеялся. Покрыв чуть больше дюйма, резинка намертво застряла. – Похоже, у нас неприятности, – сказала Шерри. – Я так и думал. – Сколько лет этой штуке? – Двадцать восемь. Шерри расхохоталась: – Да нет, не этой. А этой. Резиновой. – Ну, я не знаю... Годика три-четыре. –  Сколько?! – Я ими особо не пользовался, так что... Шерри решила действовать силой.…

Перешагнув через дверной коврик с жесткой искусственной травой и пластиковой ромашкой, я пошел не торопясь вверх по Даунинг-плейс, застроенной отупляюще однообразными домами с алюминиевой отделкой в стиле начала шестидесятых. Я по-прежнему был одет в темный костюм, от которого, казалось, чесалось все тело. Озверевшее солнце палило как печка, и у меня промелькнула сумасшедшая мысль – такой день как нельзя лучше подходит для того, чтобы умереть и разложиться. Перед глазами вдруг возникло лицо матери,…

И в этот момент он заметил впереди поворот. – Ну вот, мы здесь. Он очнулся от запаха дыма и закашлялся, однако полностью проснуться ему так и не удалось, и он решил, что все это ему только снится. И даже когда огонь разгорелся вовсю, а дым стал густым и черным, когда жар усилился, а яркие языки пламени достигли потолка, – даже тогда он приходил в себя очень медленно. А потом, когда огонь задышал и затрещал, шумно и глубоко вдыхая, как кровожадное божество, явившееся за своей…

Для человека своей профессии Алекс совершила непростительную ошибку, и цена была соответствующей. Преступник выстрелил сквозь стеклянную перегородку; в результате то, что могло сойти за чудесное спасение (две дробинки волшебным образом прошли сквозь голову, не затронув мозга), превратилось в чудовищную мясорубку. Тысячи осколков вонзились в ее щеку, челюсти и ноздри, сорвав кожу и раздробив кости. Пластические хирурги наобещали Алекс многого, но результаты пока были не блестящи. Они заверили, что…

СЕРАФИМ: На девяносто шесть процентов. ВЕДУЩИЙ: Если это не профессиональная тайна, как вам это удаётся? СЕРАФИМ: Никаких секретов нет. ВЕДУЩИЙ: Тогда каковы основные принципы вашей работы? Только ли это беспредел, о котором часто говорится в прессе? СЕРАФИМ: Видите ли, Шура, в последнее время я всячески стараюсь отойти от беспредела, о котором постоянно твердит пресса, когда речь заходит обо мне. Я уделяю максимум внимания каждому клиенту и считаю, что будущее за индивидуальным подходом к человеку,…

— Там нас заметили в последний раз, — с готовностью объяснил одноглазый. — По дороге через заброшенное кладбище нет-нет да и проедет грузовик, высветит фарами чего не надо. К тому же это место лучше прежнего. До одна тысяча девятьсот шестьдесят четвертого здесь стояла церковь, ее снесли и выстроили этот дом, который четырежды горел, пока четыре года назад весь не пошел трещинами... Фигура в балахоне плавно повернулась, огонек свечки, описав широкую дугу, сделал видимым прямоугольник дверного проема.…

— С днем рождения, Кристина, — очень серьезно сказал Майк. — Но если это!.. — Взвизгнув, я начала слизывать шоколад с кольца. — Согласна ли ты выйти за меня замуж? Он встал на одно колено. «Как романтично!» — подумала я. Официанты и посетители, настороженные моим восклицанием, с любопытством смотрели на нас. Напустив на себя серьезный вид и наслаждаясь спектаклем, я огляделась. Персидский ковер, помпезная хрустальная люстра, шторы, свисающие с потолка… Я притворилась, что размышляю, Майк встревоженно…

А сознание вины было томным и чувственным. В тот день, после получаса ходьбы под аккомпанемент собственных шагов и скрежета ржавого железа, что он тащил на себе, как бесценное сокровище, охотник заприметил можжевеловый куст, как нельзя лучше подходящий для засады. Он срезал путь по лугу, подошел к колючему растению, осмотрел его, выбирая наиболее удобные ветки, и сбросил на землю свои железяки. Затем ружье. Из серого военного рюкзака вытащил прозрачную, герметично закрытую банку. Внутри переливалась…

Лишь одна черта в его характере не слишком устраивает родителей — этакое донкихотство: он все еще сражается с ветряными мельницами, которые неизвестно откуда взялись и застыли в его воображении, меж тем как мир уже давно вращается на иных скоростях. Но в целом у него на редкость счастливое детство, безмятежная юность, спокойная учеба на юридическом факультете университета. Политика его не занимает. Он уделяет ей ровно столько внимания, сколько, на его взгляд, должен уделять всякий культурный человек.…

Помню, Шон называл его Вексом. Полицейские всегда придумывают друг другу клички. Векслер — это Векс, а Шон почему-то стал Маком. Попадаются клички совершенно нелестные, но копы вроде не против. Я знал одного парня в Колорадо-Спрингс по имени Ското, которого остальные запросто называли Скрото. Некоторые впадали в особый цинизм, применяя полное латинское наименование мошонки — «скротум». Шутка, позволительная в окружении друзей, однако чреватая расправой в любой другой ситуации. Векслер походил…

Норма уставилась на посетителя широко раскрытыми глазами. Тот улыбался. — О чем вы говорите? — недоуменно спросил Артур. Мистер Стюарт был удивлен. — Но я только что объяснил. — Это шутка? — При чем тут шутка? Совершенно серьезное предложение... — Кого вы представляете? — перебила Норма. Мистер Стюарт смутился. — Боюсь, что я не смогу ответить на этот вопрос. Тем не менее заверяю вас: наша организация очень сильна. — По-моему, вам лучше уйти,— заявил Артур, поднимаясь. Мистер Стюарт…

– Проклятие, – пробормотала я, когда в комнату вошел Джейкоби. – Опять то же самое. – Да, прожарился он здорово, – буркнул тот. Как начальнику отдела по расследованию убийств мне не следовало заниматься оперативной работой детектива. Но в подобных случаях я просто не могла оставаться в стороне. Еще один мальчишка погиб от электрического тока. Почему? Кто он – случайная жертва или тщательно выбранная цель? Я представила жуткую картину – парнишка бьется в судорогах в переполненной ванне, пока разряд…