50 способов околдовать вампира

— Смотри внимательно, — велела Арамиста.

Филлис склонилась над горшочками. Зеленый цвет превратился в белый оттенок. Появились неясные очертания. Она увидела девушку и парня, стоящих на лесной поляне в вечерних сумерках. Девица с короткими рыжими волосами, кукольным личиком и перекошенным ртом, медленно раздевалась перед остолбеневшим парнем. Приглядевшись, она с изумлением узнала Виктора, своего начальника, на пару веков моложе, чем сейчас.

Марианна, сбросив наряд, медленно приблизилась к парню. Она впилась в его губы. Виктор сопротивлялся, девушка медленно вытягивала из него силы. Парень, в конце концов, подчинился, позволяя ей творить с ним все, что заблагорассудится. Марианна принялась раздевать его — избавила от одежды, оголив молодое тело. Виктор с жаром отвечал на её поцелуи, позволил уложить себя на траву, где лежало расстеленное покрывало.

Ведьма нависла над ним. Серебристая струя потихоньку тянулась от парня к ней, делая её моложе. Марианна становилась моложе на глазах изумленного Виктора.

— Что ты со мной делаешь? — хрипло спросил парень.

— Тише, солнышко, это не больно, — прощебетала Марианна. — Вампирская энергия такая сладкая и сочная…

— Прекрати! — жалобно попросил Виктор. — Я не хочу тебя!

Марианна ударила его по щеке. Парень дернулся, но ведьма не дала ему уйти, придавив своим телом к покрывалу. Она опять поцеловала его, и Виктор затих. Серебристая струя энергии превратилась в поток. Ведьма с извращенным удовольствием лишала его последних сил.

— Хватит, — прошептала Филлис, отскакивая от горшочков, словно она обожглась. — Зачем?

— Давным-давно Марианна влюбилась в вампира, — начала повесть Арамиста, — она готовилась отказаться от магических сил. Как ты увидела, магия проявила себя на их совместной встрече. Магия победила саму Марианну, она чуть не убила возлюбленного. Испугавшись, она прекратила всяческие встречи с Виктором. А с трудом выживший вампир на много веков исчез из Донауворта.

— Смысл тот же — не повторять чужих ошибок? — уточнила внучка, вытирая соленые капли с лица.

— От магии невозможно отказаться, как бы ты не хотела, — проговорила ведьма.

— Я поняла, — сказала Филлис, — хорошо, что ты меня предупредила. Бабушка, ты у меня лучшая!

Арамиста криво улыбнулась. Она собиралась показать внучке, что её сестра однажды споткнулась о Виктора, который не отвечал ей взаимностью. Но девушка поняла её частично. Видимо, чувства Филлис намного сильнее, чем у Марианны когда-то.

Персепона Стикс в своей книге говорила: «Делай окружающим искренние комплименты». Выходя из дома, Филлис повторяла про себя совет. Она собиралась говорить комплименты Виктору, надеясь завоевать его сердце. Бабуля, конечно, учудила, показав ей давнишние воспоминания. Какое-то смутное чувство не покидало её, пока она шла под дождем к замку. Редкие прохожие обходили её стороной словно прокаженную, матери брали на руки детей, когда она проходила мимо. Конечно, шла внучка ведьмы.

На заре эпох существовало Дерево мироздания. Оно делило мир на две части — кроны упирались в небо, корни были в земле.

Из листьев Дерева, упавших на землю, родились реки и океаны. Из корней выросли горы, холмы и поля. К Дереву боги приставили Стражника, что обязан следить за тем, чтобы оно продолжало служить проводником между богами и людьми.

Однажды пришла к Стражнику дева юная — просить дать живой воды, дабы исцелить отца от смерти. Стражник воспротивился, и тогда на месте девы возникло существо ужасное, которое принялось раскачивать Дерево. Возмутились реки, заштормили океаны, пробудились вулканы, в горах начались обвалы. Та дева была ведьмой.

Боги лишь смогли приструнить девицу, подарившую себя Тьме. Они сделали её жительницей Дерева, навсегда наказав людям обращаться к богам только в крайнем случае. С тех пор, молитвы произносят, когда уверены, что боги их слушают.

Ведьма в Донауворте это отнюдь не гордое звание. Маги, например, имеют весомый статус. Они почитаемы. Они приближены к королю. Они пользуются магией, не боясь преследования со стороны Банка идей. Маги сами вышли из Банка, выделившись в отдельное сословие.

Мерлин, к слову, самый великий маг божественного происхождения. Он единственный из гильдии магов, кто прославился на все королевство Донауворт и отнюдь не благодаря родителям, а собственным проступкам. А по поводу происхождения Мерлина существует такая легенда:

«Сын Вера и Алиры рос не по дням, а по часам. Славный мальчуган обладал силой недюжинной и во всём походил на отца. Стал тогда бог учить своего сына управляться с магией — показал Дерево Мироздания, рассказал о том, как оседлать ветер, как подчинить бурю.

Не жилось спокойно Мерлину в облаках. Свои дни он проводил в наблюдении за людьми. И однажды сказал, что хочет попасть на землю, чтобы принести людям магию и знание трав для лечения многих болезней. Долго кручинилась Алира, долго уговаривал сына остаться Вера, но юноша был непреклонен. Дала тогда мать ему посох, чтобы удобнее ступать по земле, а отец специально состарил его, чтобы люди не узнали в нем божественного сына.

Спустился Мерлин на землю вместе с грозой. На пути ему попалась сердобольная старушка, что помогла переждать бурю в избушке. Так Мерлин поведал ей, какие травы лечат, а каких стоит опасаться. С тех пор в Донауворте появились ведьмы и волшебницы.

Продолжил путь Мерлин. Много лиг прошел. И попал он в Великую Бретанию, где приглянулась ему Дева Озера. Но Дева та не ответила взаимностью. От отчаяния помог волшебник Туеру. А для рожденного Артура стал наставником. Однако не по нраву была Мерлину такая судьба.

Многие девушки чурались его. Многие его предложения руки и сердце отклоняли. Кручинился Мерлин, страдал Мерлин. Когда старец отчаялся найти себе любимую, призвала его к себе богиня Любовь. С радостью Мерлин откликнулся на её зов и познал счастье. Родился у них ребенок. А богиня строго-настрого наказала малыша отдать на землю, в Вайтокросс. Долго Мерлин противился её решению, но с тяжелым сердцем отдал своего сына туда, куда велела любимая.

С тех пор раз в тысячелетие возносится к милой Мерлин, а от их соития рождается мальчик. И каждый раз Мерлин вынужден исполнять наказ, дабы в Донауворте его наследники исполняли божественную волю».

Филлис брела вперед. Шум прибоя застиг её внезапно. Она подняла голову, увидев замок и полоску океана за ним. Капли падали на землю, опутывая холодной поволокой. Девушка мерзла под плащом, приближаясь к готическому строению. Деревня уже давно осталась позади.

В замке стало очень-очень тихо. Появившись в приемной, девушка бросила плащ на стул. Новая сова с укором смотрела на неё, пришлось активировать и выслушивать длиннющие сообщения от клиентов. Филлис разожгла камин, чтобы хотя бы немного согреться. ни Виктора, ни Виктории. Никого. Ни единого слова. Ни единого звука.

Замок предусмотрительно молчал, охраняя собственные тайны. Филлис разбирала бумаги. Она увлеклась цифрами, погрузившись в мысли. Строчки разбегались, а перед глазами стояла лесная поляна, где Виктор и Марианна предавались любовным ласкам. Отложив пергаменты, девушка схватилась за голову и обреченно простонала. Арамисте удалось сбить её с толку.

Она убеждала себя, что это давно в прошлом. Что Виктор изменился. Что он — другой. Что прошло много веков и чувства поутихли. Но встреча с Марианной перед городскими воротами показала обратное. Вампир говорил с затаенной болью.