700kb. Хроники одной души

Послышался шум шагов. Из раскола щели появились двое легко вооруженных легионеров. Они протащили между центурионами еле живого перса и бросили его у ног Птолемея рядом с трупами македонцев и разбросанным оружием. Судя по сочившейся из-под глухой кирасы крови, этот человек если еще не мертв, то его смерть бродит неподалеку.

Упав всем телом на каменный пол и ударившись головой о выступ, пленный пришел в сознание. Он поднял голову и стал медленно осматривать каменную площадку пещеры. Его мутные и безразличные глаза смотрели сквозь спутанные свалившиеся на лицо длинные волосы. Несколько секунд у раненого ушло на осмысление того, что он находится среди врагов. Заметив лежащий в полушаге гладий, он подтянул его к себе.

Рядом стоявший центурион, хотел выбить меч пинком, но был остановлен Птолемеем, который предупреждающе поднял руку.

– Погоди! Где вы его взяли?

Маниша, не отрываясь от работы над узлом, бросил сквозь зубы:

– Эту скотину, 'кошкой' выцмыкнули. Прямо за живот. Ну, из просвета, что в середине прохода. Он (слуга кивнул на врага) - копейщик, из тех что сверху копьями тычут, - разглядели таки глаза Маниши красные шаровары копьеносца под грязью и кровью.
– Если позволишь, после беседы я отдам его в толпу. Наши воины только и ждут, чтобы усадить его на копье.

В подтверждение своих слов слуга вскочил и хотел нанести удар ногой в косматую голову перса, но встретившись взглядом с Птолемеем, вновь нехотя присел на корточки. Ворча под нос проклятия, Маниша поднял панцирь и, вытащив нож, полоснул лезвием по неподдающемуся узлу.

В это время перс пытался встать на ноги. Его сил хватило только на то, чтобы остаться на коленях. Он оперся всем телом на эфес вертикально поставленного меча, острый конец которого застрял в щели базальта.

– Кто ты?
– спросил Птолемей и потер рукой ноющую болью грудь.

– Ты не сможешь помешать Царю умереть своей смертью, - хрипло, с клекотом в груди вдруг сказал пленный, с трудом подняв голову.
– Ему осталось немного. Всего день, может два. Дарий просит тебя подождать со штурмом. Вы же не уйдете с миром. Дальше идти им некуда. Пусть он тихо умрет. Каменная дорога на луг узка. Пройти по ней пока у нас есть копья, пращи и стрелы, вы не сможете. Пусть он умрет, и мы отступим без битвы. Пока он жив, воины будут стоять насмерть.

Раненый оглянулся вокруг и остановил взгляд на горе трупов.

– Похоже я понял, почему местные жители назвали это место Зобом Дьявола.

– Хм. А вы, понятно, копейщики - зубы его!
– усмехнувшись, продолжил за перса Птолемей.

Раненый с трудом перевел дыхание и пожал плечами. Было видно, что каждое слово ему давалось с трудом.

– Посмотри, сколько здесь уже пало твоих воинов. Ты же сам все золото на своем горбу не утянешь, Волк. Есть ли смысл продолжать битву...

– Отвечай только на мои вопросы, - перебил речь пленного, Птолемей. Он еще не успел обратить внимание на то, что раненный назвал его по прозвищу, которое получил в раннем детстве.
– В эту мышеловку притащили все золото или нет? Ты меня слышишь? Я хочу знать, делился ли караван? Если скажешь правду, подарю легкую смерть.

Грек хмыкнул и упрямо замотал головой.

– Похоже Дарий пообещал вам отдать все свое добро за свою шкуру... Погоди!
– вдруг с сомнением в голосе произнес македонец.
– Ты для перса слишком хорошо понимаешь по гречески. Уж не эллин ли?

– Грек, - сказал раненый воин, склонив голову.

– А почему ты с варварами? Почему ты на их стороне?

Копейщик с трудом опираясь на гладий, тихо сказал:

– Царь нанял нас и мы, дали клятву охранять его. Тебя же наняли Сенаторы. Ты такой как и я, только наемник римский. Дарий нас купил у Рима, чтобы оградить себя от Рима. Тебе понятна опасность, которая закручена вокруг Царя. Пока он жив, Великий Рим будет находиться в постоянном страхе.

Пленный перевел дыхание и продолжил.

– ...Его золото - это деньги на мятеж и дворцовый переворот. После которого, римский Сенат станет голодной сворой псов. Не переживай, все золото с ним, здесь...

Едва дослушав, стратег встал и подошел к врагу. Его рука скользнула по скользкой от липкого пота шее раненого грека. Птолемей зацепил пальцами золотой медальон, висевший на грубой шерстяной нитке, и рывком сдернул его.

– Ты носитель пайсы и состоишь во главе охраны Дария. Какая удача! В моих руках его Воля. Ты старший у копейщиков! Так вот кто ими верховодил!

Что-то, подсказывало Птолемею, что он уже где-то слышал этот голос, но где? Когда? Кто он? Придерживая медальон на вытянутой руке за нить, он брезгливо рассматривал грязную от кровавых пятен пайсу. Медальон медленно повернулся в воздухе, открыв взгляду македонца протянутую к нему ладонь пленного телохранителя. Мелькнул над полом падающий продолговатый предмет. Упав с характерным хрустом старой кости, он подкатился к ногам легионера.

– Мы с тобой враги. Опять враги, Волк! Глазам не верю. Как когда-то, в далеком детстве, - грек опустил ладонь на рану.
– Только игры у нас теперь другие. И боремся мы теперь с тобой за золото и власть.

Из-под пряди грязных седых волос Птолемей разглядел татуировку на голом предплечье раненого воина. До стратега наконец дошло звучание слова - Волк. Он широко раскрыл глаза.

О, Боги! Копье, пробившее череп оленя!...

... Он вспомнил, как сам, когда-то в далеком детстве, выкалывал этот рисунок острием заточенной кости. Боль в груди внезапно отошла, уступив место другой. Что-то сжалось под сердцем и стало его выкручивать, давить и колоть. К горлу подкатил ком. С трудом справившись со своими чувствами, Птолемей прокашлялся.

– Так, центурионы. Вам что, делать нечего?
– забыв о наказании, громко спросил стратег.
– Разыщите своих подчиненных и устраивайте лагерь. Всем передать, чтобы готовились к отдыху. Маниша, проследи за караулами и за тем, чтобы накормили легионеров. Раненым необходима помощь. И найдите тех, кто повел воинов в атаку. Где вы находились, когда непонятно кто, повел стадо на штурм вала? Найти немедленно! Этому человеку отрубить ноги, чтобы остальные знали, где проявлять свои способности. Вот из-за таких людей мы завтра и останемся без воинов. Все! Разошлись!

Внезапно в разговор вмешался Циклоп, центурион пращников. С виду тупой, а внутри сам дьявол. Прозвище свое он получил за то, что был одноглазым и имел бешеную физическую силу. Прозорливый не в меру, он таки рассмотрел то, что Птолемей неспроста всех отправляет подальше, забыв о наказании.

– Говори с ним сколько хочешь, а после, отдашь его нам или копейщикам. Так, центурионы?

Зная характер обоих, все стали молча расходиться. Да и таскать самим трупы воинов никому не хотелось. И черт с ним, с этим полудохлым греком! Каждому из командиров было над чем подумать. На ровном месте потерять столько воинов...