А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

Так, болтаясь в небе, я провёл ещё четверть часа, по истечении которых отыскал глазами здание гильдии магов. Не выгорело с авантюристами – обращусь к ним, в рядовом порядке, если слухи обо мне и Лане ещё не расползлись по всему городу. Сорвавшись в пике, за пятнадцать секунд я достиг земли и, зябко поёжившись, - а в небе, между прочим, температура ещё та, - вошёл в распахнутые двери типовой постройки. Ничего нового по сравнению с первым и единственным мною посещённым зданием гильдии здесь не было – всё та же комната со стойкой, та же широкая лестница чуть в стороне… Разве что проводницы в лице Мишель рядом не наблюдалось, и работали тут совершенно другие, незнакомые мне маги.

– Добрый день. Я бы хотел подать заявку на вступление в гильдию магов.

Восседающая за стойкой женщина подняла голову, поправила очки и, прищурившись, спросила:

– Ранг? Возраст?

– Вода, огонь, воздух – эксперт, земля – продвинутый. Восемь с половиной лет.

– Могу я попросить вас снять маску, молодой человек? – Я без возражений выполнил просьбу, продемонстрировав истинно-детское лицо.
– И, пожалуйста, каплю крови…

Поверхность стойки зашевелилась, и спустя мгновение её часть отъехала в сторону, выпустив наружу некое устройство. Выглядело оно строго и солидно, так что я не побоялся капнуть в специальную выемку немного своей крови. Всё равно с ней ничего нельзя было сделать, так как от себя я её уже «отвязал». А отвязанная кровь даже для поисковых ритуалов не годилась – спасибо Лане, научившей меня столь полезной вещи. А то так победишь в бою, а тебе потом на голову какая-нибудь гадость, наводящаяся по крови, свалится. Так себе перспектива, верно?

– Иллити… И с возрастом всё верно. – Женщина подняла на меня взгляд и мягко улыбнулась: - Присаживайтесь пока, я подготовлю необходимые бланки и проинформирую главу отделения. Уверена, он захочет лично выдать вам карту.

– Хорошо, спасибо.

Вернув на место маску и устроившись на одном из диванов, я задумался над тем, какие способы могут быть использованы для определения магических способностей помимо наглядной их демонстрации. У этой магессы ведь не было причин, по которым она могла бы слепо мне поверить – следовательно, или тут знают обо мне и Лане, или в холле находится нечто вроде продемонстрированного Седриком. Но такие устройства необходимо настраивать под уровень контроля... Короче, всё сложно. Визуально я определить присутствие здесь артефактов не сумел, так что пока просто посмотрим, что мне скажут чуть позже. Но отношение ко мне как к более-менее взрослому подкупает. Всё-таки общество демонов устроено иначе, нежели у людей. Не возраст, но сила обязывает к ответственности и серьезности, и если ты обладаешь мощью армии - будь добр соответствовать, сколько бы лет тебе ни было.

Спустя десять минут женщина вернулась, разложив передо мной всего четыре листа, из которых два были одинаковыми анкетами, ещё один – кратким перечнем свода правил гильдии, обязывающим меня ознакомиться с полной версией в ближайшие три дня, а последний лист был целиком посвящен делам финансовым. А именно – налоговым отчислениям в пользу гильдии, составившим семь процентов от моих доходов. Любых, хочу заметить, доходов, так что членство в гильдии магов могло дорого обойтись какому-нибудь торговцу или аристократу. Ну и вступительный взнос в пять тысяч эфир – общая для всех гильдий сумма. Правда, меня всё ещё смущал тот факт, что меня никто даже проверить не порывался…

– Простите, но разве перед приёмом в гильдию не требуется проведения каких-либо проверок?

– После заполнения бумаг вас обязательно проэкзаменуют, молодой человек. Всё, что касается откровенной лжи или сокрытия информации, указано в этом документе. Заполняя анкету, вы соглашаетесь с соответствующими положениями. – Штрафы, штрафы, штрафы… Ну да, придёшь, скажешь – я император, а потом выплачивай совершенно баснословные суммы за ложь. Уж у кого, а у гильдии магов должно хватать власти и могущества для оказания влияния даже на привилегированную аристократию. – Будете заполнять бумаги?

– Да, конечно. – Вот теперь она удивилась. – Я не врал, когда говорил о своих способностях.

Приняв из рук магессы автоматическое перо, я принялся заполнять документы, попутно раздумывая о том, насколько различны подходы в двух гильдиях – авантюристов и магов. В первую могут взять даже бомжа с ближайшей подворотни, если у того найдутся эфиры на первый взнос, и при этом будут носиться вокруг с десятками разных проверок. В то же время, в гильдии магов меня проинформировали обо всех рисках, дали четыре бумажки – и всё на этом. Если навру или устрою тут беспорядки, то буду вынужден выплатить космические штрафы. Определённо, это очень удобная система и для гильдии, и для тех, кто реально хочет и может в неё вступить. В очередной раз убеждаюсь, что не просто так к авантюристам относятся с настороженным презрением…

– Прошу.

Женщина проверила заполнение документов, после чего проставила на каждом по печати, собрала их в стопку – и, попросив немного подождать, покинула свой пост. Я же остался стоять рядом со стойкой, дожидаясь дальнейшего развития событий. Надеюсь, не произойдёт ничего, что в корне изменит моё мнение об этой гильдии, которая на данный момент мне ну очень нравится...

Часть III.

Несмотря на то, что магесса вернулась буквально спустя пять минут, экзаменатор в лице аж целого главы отделения спустился за мной только спустя двадцать. Как мне сказали, он был занят проведением эксперимента, и я не чувствовал в этих словах лжи. Всё, от тона до обстановки и предложенного кофе указывало на то, что мне здесь рады, и заставляют ждать не из злого умысла, а из необходимости. За проведённое в холле время я трижды видел выходящих из здания магов – два раза молодых, с горящими глазами, демонов, и один раз сгорбившегося под грузом прожитых лет старика, за которым, словно так и надо, левитировало несколько полных книг шкафов. Вспоминаю то, как я тужился, пытаясь удержать в воздухе цевлона – и прямо-таки проникаюсь к старичку уважением.

– Золан, маг экспертного ранга.

– Вельмик, маг королевского ранга и глава этого отделения гильдии. Рад видеть в наших стенах столь молодой талант-с. Следуйте за мной, займёмся всеми необходимыми проверками-с.

И повторится всё как в старь – снова лестница, снова коридоры. Только сопровождает меня не охотно отвечающая на все мои вопросы красавица, а мужчина средних лет, с коротко постриженным ёршиком зелёных волос, глубоко посаженными серыми глазами и с совершенно обычными чертами лица. От человека его отличали лишь прижатые к голове рога, да наличие на каждой руке по лишнему функциональному пальцу. Так как Вельмик оказался товарищем не особо разговорчивым, до искомой комнаты мы добрались, не перебросившись ни единым словом.

И первое, что бросилось мне в глаза – в отличии от лаборатории Седрика и Ко, в этой комнате царил идеальный порядок. Всё стояло на своих местах, ничего нигде не валялось и никто нигде не спал – только молодой паренёк с такими же отличительными признаками, как у Вельмика, работал с оборудованием, отгороженный плавающими в воздухе пластичными барьерами из чистой маны.

– Глар, отвлекись от своего проекта и проведи полное тестирование нового кандидата в члены гильдии-с. – Мужчина повернулся ко мне. – Нам потребуется немного вашей крови для проверки принадлежности к расе демонов.

– Магическим образом она будет отрезана от меня. Это не будет проблемой?

– Ничуть.

Пока я сцеживал необходимый объем своей крови, пресловутый Глар опустил барьеры и выбрался наружу, тут же принявшись заинтересованно меня рассматривать. Я тоже не остался в долгу, и предположил, что он или сын, или близкий родственник Вельмика, так как похожи они были буквально во всём. Но вот что-то около ста пятидесяти миллилитров моей крови переместилось из вены в колбы, и глава отделения занялся работой, полностью перепоручив меня Глару.

– Золан.

– Глар. Будем знакомы. Клади обе руки на шар и начинай медленно подавать ману. – Минута – и он кивнул удовлетворенно, перенеся часть показаний прибора на отдельный листок блокнота. – Агрессивный тип маны, внушительный объем, хороший уровень контроля… Эксперт, я полагаю?

– Верно. В трёх элементах из четырёх.

– А проблемы возникают с землёй?

Я удивленно вскинул бровь:

– Верно. А вы, случайно, не знаете, с чем это может быть связано?

– Обращайся на ты. И – знаю. Для маны агрессивного типа естественно иметь проблемы с элементом земли. В какой-то момент природа стихии проявляется всё сильнее, и неизбежно или вступает с маной в конфронтацию, или синхронизируется с ней. Так как твоя мана крайне агрессивна, конфронтация с природой земли неизбежна. Зато огонь должен быть очень эффективен и послушен… если удастся услышать его природу. Всё, я проверку закончил…