А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

– Прежде я ничего не слышал о природе и конфронтации маны. Как зовут автора трудов, в которых можно об этом прочитать?

– Направление Гидеона. Объединение магов-учёных, работающих с этими теориями. Можно найти в любой библиотеке… почти любой.

– Благодарю, это очень мне поможет.

Искренне сказал я, чуть поклонившись. В ответ на это парень хмыкнул и отвернулся, напоследок добавив:

– Их труды нередко называют бесполезными, но на моей памяти они таковыми ещё не оказывались. – Глар ещё что-то вписал в блокнот, после чего передал его только освободившемуся Вельмику. – Здесь полная стандартная процедура.

– Отлично. Мы рады приветствовать вас, Золан, в гильдии магов. Осталось уладить пару формальностей – и я выдам вам карту. Пройдёмте в мой кабинет-с…

И я пошёл следом за главой отделения, в тайне радуясь тому, насколько всё оказалось просто в сравнении с тем, что мне «предложила» гильдия авантюристов…

Глава 13. Кто я?

Часть I.

Карточка членства в гильдии магов представляла собой белый, с чёрной рамкой прямоугольник десять на пять сантиметров, в котором было вписано моё имя, раса, возраст с привязкой к дате выдачи, слепок моей маны со всеми её характеристиками, а так же перечень моих умений, которые я указал в анкете. На бумагу попала только магия и благословление Генерала, так как в своих навыках, - или в их отсутствии, - боя на мечах я пока не был уверен.

Тем не менее, всё прошло диво как хорошо – и гораздо быстрее, чем мне обещали в гильдии авантюристов. Определённо, к последним я по своей воле больше не загляну. Задания? Да в гробу я их видал! Деньги у меня пока есть, а ингредиенты в виде частей монстров и разных трав можно продавать и кому-то ещё. Не так удобно, но заплатят даже больше. А выполнять другие задания гильдии авантюристов я продолжу так же, как раньше – через Лану…

– В честь чего парад?
– Я, неспешно следующий из точки А в точку В, а конкретнее – из гильдии магов в ремесленный район, остановился из-за перегородившей улицу кучи не совсем оборванцев, но людей, далёких от понятия аккуратности. Мечи, секиры, копья, пара луков – вооружена толпа была всем подряд, но, в отличии от прочей экипировки разной степени потрёпанности и загрязнённости, за оружием они следили как следует. Это я вам как человек, сначала носившийся с мечом за сто пятьдесят тысяч эфир как с родным ребёнком, а потом угробивший его в одном из экспериментов, говорю. – Вы бы не перекрывали улицу, а то ж всякое случится может.

– Чего тебе, звезд… - Начал одновременно и говорить, и оборачиваться парень, на плече которого плашмя покоился полуторный клинок. Вот только едва он увидел мою маску, как запал на его лице куда-то испарился, уступив место бледности. Таки да, меня в тёмном ночном переулке встретишь – и ручку дядьке Кондратию пожмёшь. Стрёмная у меня маска получилась, но в таких вот случаях я этому даже рад.
– Э-э-э… Простите?

Сказал – и отошёл в сторону. Несмотря на то, что его товарищи остались на своих местах, мне хватило пространства для манёвра, и я проскользнул «на ту сторону», продолжив своё шествие. Между тем, нельзя было не заметить причину, по которой на улице образовалась пробка. Даже как-то стыдно стало за то, что перепугал людей, оградивших обычных гражданских от активно пытающихся друг друга укокошить бойцов – по меньшей мере, мастеров меча. Они сознательно ограничивали свой арсенал, не превращая всё вокруг в руины, но били вполне себе серьезно. Так как улица в ширину достигала максимум семи метров, разминуться с ними в одной плоскости было невозможно, и потому я, не вынимая рук из карманов, перемахнул через сражающихся. Приземлившись перед второй шеренгой, перекрывающей улицу, я хотел уже попросить освободить мне дорогу, как вдруг ко мне обратился один из участников действа – пацан лет пятнадцати, которому меч, похоже, вручили исключительно для проформы. Держал он его словно дубину, а о стойке и речи заводить не стоило. Наверное, так выглядит рядовой ополченец, которого кто-то мудрый отправляет на войну.

– Господин, пожалуйста, разнимите их! – Просьба, конечно, интересная, но что-то мне подсказывает, будто вот так встревать в чьи-то разборки не стоит. Пацан, похоже, «услышал» мои мысли, и начал сыпать доводами: - Это всё недоразумение! Они спьяну сцепились, но ведь поубивают друг друга, если их не остановить!

– Кто из них есть кто? – Пацан замолчал, в ответ на мой вопрос выдавив из себя что-то неопределённое. – Кем они друг другу приходятся? И вот ты – подтверждаешь слова своего товарища? А ты?

Я выборочно ткнул в парочку ближайших демонов, которые, вникнув в мои слова, активно закивали, подкрепив жесты словами:

– Да! Это всё случайность!

– Братьев нужно остановить, но мы слишком слабы…

Оценив диспозицию сражающихся и то, что на брусчатке начали появляться первые рытвины от мечей, я пришёл к выводу, что их и правда лучше остановить. Так как их примерный уровень – или слабые, или сдерживающиеся мастера меча, то провернуть задуманное будет плёвым делом.

– Инициатива ваша, но я помогу. Безвозмездно, тобишь – даром.

Постоянно работающее на полную катушку физическое усиление позволило мне моментально сократить дистанцию с одним из демонов, и подарить ему хорошую такую зуботычину. Не ожидавший подобной наглости, мечник отступил на шаг назад – и замер, скованный льдом по рукам и ногам. Я же, для верности погрозив ему пальцем, развернулся ко второму бойцу:

– Спокойствие, только спокойствие. Бои на территории города запрещены, слышал? – Я избежал пары попыток насадить меня на лезвие длинного, но тонкого меча, а в третий раз перехватил демона за запястье. Остальные три его руки вместе с ногами тут же сковал лёд, так что для него даже пошевелиться было трудно.
– Давай, меч в ножны, руки в ноги – и можете продолжить на каком-нибудь полигоне, если захотите.

Демон не ответил, свирепо глядя на меня залитыми кровью глазами. Буквально залитыми – его оппонент уже успел хорошенько рассадить лоб братца. Но, по правде говоря, я не ожидал подобной агрессивности от представителей расы четырёхруких демонов, неспособных сколь-нибудь достойно манипулировать маной, но нашедших своё призвание в управлении праной. Конечно, их характеризовали, как агрессивный и буйный народ, представителям которого легко впасть в ярость, но от разумного существа всё равно ожидаешь более адекватного поведения. Этот же чуть ли не зубами клацает, пытаясь до меня достать.

– Эй, есть, чем их успокоить? Или нужно просто подождать?

– Есть! – Вышедший вперёд демон-великан подошёл к одному из замороженных дуэлянтов, кое-как сняв с его пояса внушительную стальную флягу – и передав её мне. При этом он явно опасался приближаться ко мне, да и, в целом, выглядел как тот, кого напугали до полусмерти. – П-прошу. Хватит одного глотка, к-каждому.

Взвесив флягу в руке, я откупорил крышку и магией вытянул оттуда немного содержимого, разделив жидкость на две части и напоив обоих мечников, всё ещё пытающихся вырваться из поддерживаемых мною ледяных тюрем. Но стоило им пригубить пахнущий какой-то дикой смесью трав напиток – и попытки освободиться прекратились, из-за чего я подумал даже, что они преставились. Но прошла пара секунд – и оба демона посмотрели на меня уже другими, осмысленными взглядами.

– Пришли в себя?

– Да, господин. – Первый демон, тот, что покрупнее, склонил голову, не имея возможности полноценно поклониться из-за сковывающего всё его тело льда. – Я благодарен вам за ваше вмешательство.

– Благодарить будете тех, кто уговорил меня помочь. – Едва заметным движением крыла я развеял свою магию, освободив обоих демонов. – Я бы посоветовал вам внимательнее относиться к таким… приступам. Могут пострадать слабые.

– Мы запомним это, господин. – Первый демон подошёл к насупившемуся и отводящему взгляд брату, схватил его за затылок – и они оба мне поклонились. – Ещё раз – спасибо вам, Старший.

– Пока я ещё не настолько силён, чтобы называться старшим.

Я усмехнулся – мне и вправду было далеко до хотя бы нижней ступени вершины иерархии демонов. Для этого нужно обладать хотя бы королевским рангом, и в случае с магией быть бойцом, а не просто тем, кто освоил соответствующие заклинания. Я уже развернулся и собирался идти дальше, но меня окликнул старший, - ладно, просто крупный – возраст по размерам определять будет не совсем правильно, - демон.

– Господин, прошу, примите это в знак нашей признательности…