А небо по-прежнему голубое

— …а увесистые шарики мороженого! Лакомишься ими и паришь над землей, правда не очень высоко, дюймах в пяти, — Рон пропустил мимо ушей все слова Гермионы.

«Неужели ему ничего не интересно кроме этой кондитерской? — раздраженно думала девочка, не слушая разглагольствования приятеля о разнообразных сладостях. — Там же столько разных мест, связанных с волшебством и историей магии! Хотя, конечно, чистокровному волшебнику незачем интересоваться подобным, для него это обыденность», — с легкой горечью заключила Гермиона и посмотрела на Гарри, выбитого из колеи ситуацией с Блэком.

— Как это прекрасно! Будем хоть изредка уходить из замка. В Хогсмиде есть что изучать! — прибавила она, укоризненно глядя на Рона. — Тебе будет полезно развеяться, Гарри.

Но, к удивлению друзей, Гарри отрицательно покачал головой.

— Дурсли не подписали мне разрешение. Даже Фадж отказался. Так что я с вами не пойду.

— Вот же!.. — негодующе воскликнул Рон и испуганно замер, думая, что потревожил покой спящего соседа. — Ну, ничего, Гарри, у тебя же есть мантия-невидимка. А если что, спросим у Фреда и Джорджа насчёт тайных ходов. Они весь замок излазили, столько всего знают!

— Рон! Так нельзя! — возмутилась Гермиона. Неужели он не понимает грозящую Гарри опасность в случае таких вылазок.

— Ой, да брось, Гермиона. Что же, из-за Дурслей Гарри должен сидеть в замке? Нет уж! — с самоотверженностью настоящего друга объявил Рон.

— В таком случае будем сидеть все вместе, — сообщила Гермиона.

Однако её слова не произвели на Рона никакого впечатления. Наверняка он уже обдумывает планы по «спасению» Гарри из плена во время вылазок в Хогсмид. Гермиона, конечно, сочувствовала другу, но никак не могла одобрить подобного сумасбродства. Оставалось лишь надеяться, что у Гарри хватит ума не внять советам Рона. Он ведь должен понимать, какой опасности подвергается.

Поезд уже давно покинул тоннель и сейчас мчался средь луговых пустошей. Гарри и Рон начали разговор про квиддич, и Гермиона, ничего в этой игре не понимавшая, задумчиво смотрела в окно. Постепенно веки смежил сон, из которого девочку резко выдернули звуки начавшегося дождя. Протирая глаза, девочка осмотрелась по сторонам. Похоже, поезд замедлялся.

— О, уже приехали? — радостно спросил Рон. — Умираю с голода!

— Нет, ещё рано, — возразила Гермиона, посмотрев на наручные часы. — Нам ехать еще два часа.

«Что же происходит?».

Поднявшись с места, Рон осторожно обошел профессора Люпина и прильнул носом к запотевшему стеклу. За окном было темно, слышались завывания ветра и шум лупившего по стеклу дождя. Гарри, сидевший ближе всех к двери, выглянул в коридор.

— Эй, похоже, не мы одни не понимаем, в чём дело, — заметил он, когда Рон уселся обратно на своё место.

Неожиданно поезд резко дёрнулся и остановился. Лампы судорожно замигали, с багажных полок посыпались чемоданы, из коридора слышались испуганные возгласы. Свет погас, и тотчас же гул голосов лишь усилился.

— В чём дело? — встревожился Рон.

Гермиона приподнялась с места, пытаясь различить в темноте хотя бы очертания друзей. Рядом кто-то двинулся и споткнулся о ногу девочки.

— Ай!

— Рон, это моя нога!

— Прости. — Рон принялся протирать окно рукавом мантии.

— Может, авария? — спросил Гарри.

— Не знаю… — растерянно отозвалась Гермиона.

Она почему-то ощутила подбирающийся страх. И, кажется, холодно стало…

— Там что-то движется, — сказал Рон. — По-моему, к нам спешат люди.

Дверь открылась, послышался сдавленный возглас Гарри, которому, видимо, отдавили ногу.

— Простите! Вы не знаете, что случилось?

— Привет, Невилл! — воскликнули ребята, узнав по голосу незадачливого однокурсника.

— Гарри? Это ты? Что случилось?! — Казалось, Невилл был в панике.

— Понятия не имею! — отозвался Рон. — Иди к нам, садись.

— Схожу к машинисту, узнаю, что произошло, — решительно сказала Гермиона. — Надо же хоть что-то узнать. Гарри, позволь пройти.

В темноте было очень трудно ориентироваться. Гермиона кое-как нащупала дверную ручку, открыла дверь в коридор, откуда доносились взволнованные голоса, тут же столкнулась с кем-то лбом.

— Кто это? — испуганно спросила девочка.

— А это кто? — в ответ спросил такой же испуганный голос.

— Джинни? — узнала Гермиона и вздохнула от облегчения.

— Гермиона?

Джинни протиснулась мимо Гермионы, тоже пытаясь хоть что-то увидеть в кромешной темноте.

— Что ты делаешь?

— Ищу Рона.

— Иди, садись.

— Не сюда! — предупредил Гарри. — Здесь я.

— Ой! — вскрикнул Невилл.

— Ку-ку! — раздались два весёлых голоса прямо над Гермионой, и девочка взвизгнула от неожиданности.

— Фред? Джордж? Вы-то что тут делаете? — возмутилась Гермиона.

— Решили посмотреть на паникующих, — хмыкнул кто-то из близнецов.

— Одного уже увидели.

— К нам в купе Малфой завалился в истерике.

— Что, испугались?

— Немного, — пробубнил Невилл.

— А ты куда собралась, Грейнджер?

— К машинисту. Узнать, в чём дело, — объяснила Гермиона, не зная, куда смотреть и где искать взглядом лица братьев.

— Разумно, — согласился один из парней.

— Не пропустишь нас? — спросил второй.

— Лучше вернитесь в своё купе, — посоветовала Гермиона. — И так неразбериха творится.

— Ну, это нам только на руку…

— Вы чувствуете? — внезапно испуганно спросил Невилл, и все разом притихли.

Действительно, по коридору в купе проникал леденящий душу холод. Гермиона поёжилась, стиснув пальцами дверную ручку. Внутри разрасталась паника.

— Не хочу никого пугать, ребята, но тут кто-то стоит, — пробормотал один из близнецов.

— Мамочки!

— Тихо! — вдруг раздался хрипловатый голос. Профессор Люпин, наконец, проснулся. Из угла послышался шорох.

Слабый треск — и в купе забрезжил свет. В ладонях профессора Люпина подрагивал огонь, освещая усталое, серое лицо. Глаза его, однако, были ясны и настороженны.

— Оставайтесь на месте. — Голос был всё ещё сиплый после сна.

Мужчина медленно встал, держа перед собой пригоршню огня, и пошел к двери, заставив Гермиону и Фреда с Джорджем отступить в коридор. В сутолоке она наступила кому-то из ребят на ногу, но даже не обратила на это внимания, потому что взвизгнула, заметив в коридоре высокую, упирающуюся в потолок фигуру в чёрном плаще с капюшоном, которую высветил огонёк в руках профессора Люпина.