А обещали сказку…

Сжимаю зубы, думаю. Феи – разбегаются, в суматохе вынимая палочки и что-то выкрикивая в воздух.

Н-да. А сейчас нас поджарят десятками заклинаний, дорогая. И если ты ничего не придумаешь… Подбегаю к Вирху, удерживающему на руках фею, и отвешиваю ей пощечину.

Вирх хмурится и шипит:

– Что ты делаешь?

– Она нас выведет! – уклоняясь от шаровой молнии и чувствуя, что нервничаю все сильнее.

– Она мертва.

Замираю, переваривая услышанное. Лицо женщины действительно… не слишком живое. Судорожно вспоминаю аналогичный случай с Хортом.

– Тогда заставь ее очнуться!

– С ума сошла?! – ставя щит и не давая чему-то прозрачному и блестящему добраться до моих ног.

– Нет. Она… дашь ей себя укусить, и она станет твоим слугой.

– Зомби-фея-вампир-слуга мне не нужен! – чуть ли не по слогам и явно тоже обдумывая планы отступления.

В голову ничего другого не лезет.

– Поверь мне, – глядя в его глаза и пытаясь быть максимально убедительной.

Вампир вздохнул, поставил еще три щита и повернул лицо к фее. Пристально смотрит на нее, сузив алые глаза и сжав зубы. Потом что-то зашептал.

Ежусь, глядя на то, как в нас уже несется все что ни попадя. Воздух расцвел вспышками, красками и магией. Некоторые заклинания откровенно пугали, другие – выманивали, третьи – скреблись в барьеры, пытаясь укусить невидимый край купола и визжа от нетерпения. Хочется прижаться к Вирху и потребовать, чтобы все стало хорошо. Глубоко дышу, сцепив руки и закрыв глаза.

Это нереально, так не бывает. Все хорошо.

– Готово.

Поворачиваюсь и смотрю на стоящую рядом с блондинкой фею. Рот и шея – в крови. На ладони Вирха заметен свежий укус.

– Я нарекаю тебя Лиран. Служи мне верно, – глядя на нее в упор.

Фея медленно кивнула.

– Открой портал в мир, из которого я только что явилась. На троих, – влезаю я, чувствуя, как все сильнее сужаются стены щитов.

На меня смотрят пустыми, без признаков мысли, глазами.

– Быстро! – У меня почти истерика.

Вирх кивает, подтверждая приказ. Фея поднимает руку с кольцом и что-то произносит. В воздухе – с шипением разрывается грань портала. Вокруг заорали, посыпались угрозы и проклятия. Вирх, не разбираясь, схватил меня и первой забросил внутрь, смыкая грани портала за своей спиной.

Фея проскочить, кажется, не успела.

– Я убью ее! – Хорт.

– Я сам. – Вирх. Мрачно.

– А давайте превратим ее в крыску?

Задумчивое молчание.

Сижу, молчу, ежусь.

– Лучше в растение. – Охотник зловеще улыбнулся. – Хоть говорить не будет.

– Я с ней еще и помолвлен, – сидя на кровати и опустив голову на руки.

Фыркаю. Меня игнорируют.

– Поздравляю с редким геморроем на всю вечность, – ядовито.

– Подарить? – глядя в упор.

– Геморрой?

– Ее.

– Одно и то же. – Мурз.

Открываю рот, возмущенно набирая в грудь воздух. Но меня снова игнорируют.

– И ведь что ни скажешь – все делает наперекос. Везде лезет, все рушит… – откидываясь назад и заводя руки за спину.

– Ну пока она не появилась, я вообще живым был.

– Тебе еще повезло. – Улыбка на тонких губах. – А теперь представь, что она могла бы сидеть в твоей голове месяцами, управляя телом и колдуя как придется.

Хорт взъерошил волосы и сел рядом, вздохнув и хлопнув вампира по плечу:

– Сочувствую, брат.

У меня дернулось веко. Я забыла, что хотела сказать. Брат?! С каких пор?

– А давайте ее превратим в лошадку?! – продолжал вдохновлять всех Мурз, сидя на подоконнике и прилизывая языком стоящую дыбом шерсть. Пока нас не было – эти двое держали заклинания и связь, направляя и принимая нас на выходе. Мягко говоря, это было тяжело. А если честно – Мурз совершил почти невозможное.

Головы парней повернулись, на меня оценивающе посмотрели. Делаю неприличный жест – ну когда средний палец и рука до локтя, – хорошо известный всем.

– Думаешь, поможет? – Охотник.

– Будет не болтать, а ржать. – Вирх. Задумчиво.

– И никуда больше не будет влезать. – Кот.

– Да я!..

– А еще лучше – в кактус, – улыбнулся охотник. – Будет колоться и молчать…

Но тут в комнате грохнуло, резко сгустился мрак. А когда туман рассеялся и все откашлялись, на полу лежала та самая фея и тихо стонала.

– Ну вот, – в полной тишине обрадовалась я, – а вы говорили…

Хорт только вздохнул, вставая и глядя на поднимающуюся женщину.

Я сижу на кровати, глядя на застывшую в центре комнаты фею. Вирх стоит у окна, Хорт – у двери, на всякий случай перекрыв все возможные пути бегства.

– Мурз, – тихо начала я, не отрывая от нее взгляд, – поменяй нас с Вирхом обратно телами.

Мурз кивнул, что-то прошипел, и вот уже я стою у окна, а Вирх сидит на подушке, самостоятельно меняя женское тело обратно в свой мужской вариант. И если я хоть что-то понимаю в вампирах, теперь фея подчиняется моим приказам, так как попробовала крови этого тела.

– Скажи, что за чары ты наложила на меня? – смотрю на женщину в упор, ожидая почти любой реакции.

– Запрета, – спокойно.

Хмурюсь, кивая и стараясь не смотреть на ребят. Запрета, ага…

– А почему поместила в тело вампира?

– Мне нужен был безграничный источник бессмертия. Очень жаль, что ты поменяла его тело на это.

– Почему? – уже догадываясь, что мне ответят.

– Оно смертно.

Отворачиваюсь, смотрю в окно и пытаюсь сообразить, что бы еще такого умного спросить. Главное – не нервничать.

– Как снять чары? – Хорт. От двери.

– Никак.

Гм.

– А если убить тебя еще раз? – Вирх. Со спокойным интересом и красными отблесками в глазах.

– Не поможет. – На лице женщины появляется самодовольная улыбка. – Я разделила это заклинание между всеми ведьмами шабаша. Думала, девчонка все еще в теле вампира. Но, увы… еще одно колдовство ее просто убьет. Ведь при этом жизнь из хрупкого тельца вытянут сразу сорок две ведьмы.

– А я думала, что ты – фея, – глухо. Я в курсе, что несу бред. Но сказка только что закончилась, а реальность, как всегда, накрыла помоями с головой.