Адепт Грязных Искусств

Я привалил Купера к спинке сиденья.

— Терпи, дружище, — прошептал я в его бледное лицо.

Дарт в это время уже уселся за руль. И тут я вспомнил про чемодан, который швырнул в овраг.

— Жди! — приказал я Дарту и выскочил из салона.

— Ты куда-а-а? — выкрикнул Дарт мне вслед.

Отвечать я не стал. Понёсся прямиком через поляну, насколько хватало скорости.

Мимо нашего догорающего автокэба, по влажной высокой траве, я устремился к оврагу. Добежав до него, остановился, оглядывая мрак заросшего кустарником рва и определяя хотя бы примерно, куда бы мог зашвырнуть чемодан.

Если его найдёт кто-то другой, будет не просто скандал.

Школьная форма Сильвер выдаст адептов кодо, а уже с ними легко свяжут и нападение на солдат. Здесь ведь каждую травинку проверят, когда будут расследовать дело. Убийство военных вряд ли спустят кому-то с рук.

Так что придётся искать этот хренов чемодан, пока всю землю тут не перерою.

Я спрыгнул в ров и принялся обшаривать кусты, но без паники, методично, почти неторопливо. Нашёл я его уже минуты через три, мокрый и измазанный в комьях глины. Прижал к себе и дал волю ногам. Возле гудящего автокэба я был уже через полминуты.

Дарт в это время стоял у обочины с винтовкой в руках и целился в лежащих рядком пятерых солдат.

Я открыл дверь салона, бросил туда чемодан и обернулся на Дарта.

— Ты чего?

— Они скоро очнутся. Их придётся убить, — сказал он мрачно.

Я подошёл к нему, отвёл ствол винтовки вверх.

— Иди, садись за руль, я сам разберусь.

Дарт не двинулся с места.

— Ты сам их убьёшь, да? Думаешь, я не смогу?

— Я сказал, иди в машину, — процедил я, выхватывая у него оружие.

Дарт прищурился, но всё же подчинился.

— Проверю Купера, — бросил он мне и направился к открытому салону автокэба.

Я подождал, пока он скроется с глаз, и склонился над солдатами. Да, их следовало убить, потому что они видели каждого из нас в лицо, к тому же, знали, что мы — адепты кодо. Этого будет достаточно, чтобы начать войну с Ронстадом.

Но стрелять вот так…

Я ещё раз покосился на автокэб — проверил, не следит ли за мной Дарт. Потом присел рядом с солдатами, положил винтовку у ног и всмотрелся в умиротворённое лицо каждого парня, что передо мной лежали.

Сосредоточился, пропуская через их мозги своё кодо и считывая их вспоминания, как делал это с Софи, секретарём Чезаро и Беном Баумом. Воспоминания солдат были практически однотипными. Сидели в засаде они рядом друг с другом, видели одно и то же. Что ж, тогда и Деформацию можно будет влепить им одну и ту же. И никого при допросе не удивит их однотипный рассказ: пятеро бандитов на угнанном автокэбе оказали сопротивление и, перебив часть солдат, скрылись в лесу.

Где-то через минуту я поднялся, взял винтовку и сделал несколько выстрелов в сторону перелеска. Развернулся и быстро залез в салон автокэба, захлопнув за собой дверь.

— Поехали, у нас полтора часа, — сказал я Дарту и уселся на сиденье рядом с задремавшим Купером, чтобы, если понадобится, его придержать.

— Ты убил их? Лежачих? — громко спросил Дарт из кабины.

— Да, — коротко ответил я.

Он помолчал секунд десять и только потом добавил:

— А я бы не смог.

* * *

Наверняка, на этом автокэбе так ещё никогда не гоняли.

Дарт выжал из него всё, на что несчастный драндулет был способен, и даже больше. Пока мы ехали по ухабам лесной дороги, меня и Купера не хило подкидывало на сиденье, но позже, уже на грунтовке, стало заметно легче.

Купер полусидел-полулежал рядом со мной, и с каждой минутой его лицо становилось всё бледнее, но даже в таком полубессознательном состоянии он пытался шутить.

— Рэй… если я умру… мы всё равно должны отметить… — прохрипел он, еле шевеля бескровными губами.

— У тебя же ящик пива есть, так что отметим, куда денемся, — произнёс я с кривой улыбкой.

Вместо ответа Купер кашлянул, забрызгав кровью мне половину лица.

— Из… извини, брат, — выдохнул он.

Я стёр с лица кровь и оглядел Купера. Его дела были совсем плохи, интуиция подсказывала, что до Лэнсома он доедет уже мертвецом. И у меня оставался только один вариант хоть как-то попытаться его спасти.

— Слушай, Ральф, а руны, которые ты рисуешь… их сложно повторить? Например, самую простую, лечебную. Ну не знаю… которая бы остановила кровотечение, обезболила бы. Такую руну сложно нарисовать?

Купер скривился.

— Тебе поговорить больше не о чём? Лучше давай о погоде…

— Покажи мне, как рисовать такую руну, — более жёстко сказал я. — Это приказ.

— Приказ? — ещё больше скривился Купер. — Пошёл ты, командир хренов… я умираю, мне плевать…

— Давай-давай, Ральф. — Я обхватил его запястье и приподнял руку. — Рисуй, я тебе говорю. Только медленно.

— Вот достал, а… — бросил Купер, но руну всё же начал рисовать.

В воздухе, под его мерцающим пальцем, начали возникать витые синие линии и складываться в рисунок. Я усердно принялся повторять его за Купером.

Но тут у меня возник вопрос.

— А что ты при этом думаешь? Ну… когда рисуешь руну.

— Думаю?.. — переспросил Купер. — Не знаю… иногда о еде думаю… о девчонках там…

— Ясно, — перебил я его сразу: значит, ничего особенного думать не надо. Знай себе, черти пальцем завитушки и схемы.

С первого раза повторить руну у меня не вышло. Я попросил Купера нарисовать её ещё раз, потом ещё раз. Рука уже порядком устала, но я не отставал.

— Ты меня перед смертью так развлекаешь, что ли? — недоумевал Купер, но продолжал чертить.

Повторить рисунок получилось только с шестого раза.

Он вспыхнул голубым светом прямо у меня перед носом, и увидев его, Купер опять закашлялся. На этот раз он забрызгал кровью собственные колени.

— Я не понял, Рэй, — выдавил он. — У меня агония и глюки, да?..

— Как её двигать? — спросил я быстро. — Что с ней дальше делать? Как её на тебя применить?

— Направь… и отпусти…

Совсем бледный и обессиленный, Купер откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

Я повёл ладонью в его сторону, ближе к ранению на животе, и руна устремилась туда же. Потом опустил руку. Рисунок остался висеть и мерцать рядом с Купером. Оставив руну, я начал рисовать следующую, такую же.

Получилось только с восьмого раза.

Ещё одна вышла с четвёртого.