Адептка второго плана

Так что стоило попробовать проникнуть в хранилище, не привлекая внимания истукана вовсе. Благо в самом начале коридора была дверь в небольшую туалетную комнату для преподавателей. Идеально.

Я зашла в нее, щелкнула замком и прислонилась к прохладной каменной стене, прислушиваясь. Тишина. Отлично. Взгляд упал на вентиляционную решетку под самым потолком. Старая, с простым замком – не чета тем, что стояли в адептских уборных. Вот сразу видно, от кого ректор ждет неприятностей в первую очередь!

Пальцы сами вспомнили пассы, а в сознании всплыла матрица заклинания. Легкий, точный импульс – и запор отворился с тихим щелчком. А дальше – дело техники – взобраться на опасно пошатнувшийся умывальник, снять решетку и… Я начала влезать в узкую шахту всей Кимериной Бросвир.

Правда, на середине процесса дело застопорилось. Оказалось, что меня все же много, а вентиляционного пространства мало. И это с учетом того, что я изрядно схуднула! Все вещи висели на мне мешками, а тело ощущалось непривычным. Например, когда я клала руку на талию, то казалось, что она должна бы быть шире, да и щеки больше… Но даже с учетом этого были проблемы. Большие. В основном верхние, декольтированные и нижние, приключенческо-поисковые. Так что какое там ползти в красивой коленно-локтевой позе, нет, даже гусеницей по-пластунски не выходило.

– Вот ведь …опа! – выдохнула я, имея в виду разом и засаду, и собственно мою корму. – Вот выберусь – и начну худеть!

Попыталась подтянуться, выдохнуть, но… нет! Не влезала. Размерчик шахты был не мой. И трагедии по этому поводу сейчас было куда больше, чем по новомодному платью, что не подошло мне по габаритам.

Придется все же сдавать назад, решила я и… попыталась вылезти. Но увы! Так что я ощутила в полной мере, что запахло жареным фигурально и затхлым, холодным – реально. А еще в воздухе шахты к духу плесени примешивался неожиданно легкий аромат озона…

Я поднапряглась, стараясь уже вылезти, поднатужилась и… раздался скрежет. И, увы, но не я была ему виной. Просто впереди меня, сверху, из вертикальной шахты, которая входила в ту горизонтальную, где застряла я, обрушился поток пыли, грязи и какого-то мелкого мусора. Задержала дыхание, чтобы не расчихаться, и зажмурилась. Какого тлена вообще происходит?

Переждав этот локально-шахтный катаклизм, только хотела продолжить Кимериноизвлекательные работы, как до меня донеслись голоса. Приглушенные, но такие знакомые… Особенно один из них. Инистый. Его бы я ни с кем не спутала…

Второй собеседник тоже оставил в моей душе неизгладимые и слегка бранные воспоминания – —лорд Трэвор. Ректор всея академии.

А главное, предмет разговора этих двоих был весьма интересен. Я бы сказала, до смерти интересен. Хотя в моем случае – до жути застревания в шахте одной адептки.

Правда, разобрать, о чем эти двое беседуют, просто так не получилось, но… Знания-то по магии теперь были при мне. А силы на простенькие усиливающие чары много и не надо…

Так что, вытянув руку, я совершила легкий пасс и отправила по вентиляции импульс, чтобы почти сразу пошпион… погреть уши на разговоре, а оказалось – и седалище, которое начало припекать от услышанного.

– А я еще раз говорю, Бран, что не подпишу твое заявление. Хоть пульсаром в меня стреляй! – рявкнул ректор так, словно я стояла от него на расстоянии вытянутой руки.

– Из твоих уст, Трэв, это звучит как вызов, – с прохладцей отозвался на пламенное заявление инистый. – Я уже все решил…

– А про приказ владыки при этом ты забыть изволил? Тебе же ясным по белому было сказано: до полного восстановления преподавать и не вздумать геройствовать. Да я лично императору пообещал за тобой присмотреть. И это? Всего третья седмица учебного года – и заявление на увольнение?! Ты издеваешься? А нового преподавателя я где найду? И что императору скажу? А ты ему что скажешь?

На это Дир выдохнул устало:

– Я переживу гнев владыки, а вот совести – нет.

– Ты прав! Совести – нет! У тебя. Совершенно! – вспылил ректор. – Ты обо мне подумал?

– Да, поэтому сюда и пришел. Поговорить. Все объяснить. Я не могу идти против своей чести и устава ак…

Тут раздался скрежет. Да такой, что из-за заклинания, усиливавшего звуки, мне захотелось заткнуть уши. Захотелось, но не смоглось. Руки из-за узости шахты было не согнуть, и они оказались вытянуты вперед…

– Какой бездны? – выругался инистый, перебив сам себя. И я с Диром была солидарна.

– Плановой, – отозвался Трэвор устало. – У нас этой осенью по графику прочистка вентиляционных шахт. Уже второй день рабочие на крыше. Сегодня к вечеру обещали закончить…

– А чего же не заклинанием? – удивлялся Дир.

– Потому что руками, как выяснилось, это сделать куда дешевле. Дипломированные бытовые маги дороги, а недоучившихся адептов опасно к шахтам подпускать. А у меня бюджет ограничен.

– И сроки, – подсказал инистый.

– И сроки, – согласился Трэвор.

– И силы, – продолжил Дир.

– И силы, – согласился глава академии…

– И совесть, – не меняя тона, добавил инистый.

– И сове… – начал по инерции Трэвор, но спохватился на полуслове и поинтересовался: – А она здесь при чем?

– При том, что было бы ее в избытке, ты бы отпустил уже меня из этого преподавательского рабства.

– Мне сначала рабочих из очистного нужно! – проворчал Трэвор. – Из-за них все пологи пришлось поснимать: через энергетические барьеры, оказывается, не только звуки не проходят, но и грязь…

Из услышанного я поняла одно: в другое время шиш бы я этот разговор услышала, хоть мимо кабинета Трэвора ползи, хоть стой под его дверью… А глава академии меж тем произнес:

– Бран, ну если тебе так преподавать претит, может, вместо меня ректором? А?

– Даже не надейся спихнуть на меня под шумок эту пеклову должность! – выдохнул инистый и добавил: – Я решил уходить. Совсем.

– Зачем? – вкрадчиво уточнил лорд Харрис.

– Потому что понял: не стоит прозябать в ожидании, пока восстановлюсь, если это вообще возможно, когда появился призрачный шанс быть счастливым…

– Счастливым? – проницательно уточнил Трэвор. – С кем-то?

– Да, с кем-то… – не называя имен, ответил Дир.

– Надеюсь, это не леди Чайраунди? – как-то излишне подозрительно и недовольно уточнил глава академии.

И я, услышав имя незнакомой дамы, вдруг неожиданно сама для себя вспыхнула. А это что еще за цаца? И почему это Дир хотя бы гипотетически мог быть с ней счастлив?

Нет, я полностью доверяла инистому. И я вовсе не уперлась рогом ревности в вентиляционную решетку. Это так, всего лишь приступ легкой злости к неизвестной мне особе, которой разом захотелось наслать и почесун, и золотуху, и молельщика, читавшего бы этой особе заупокойную. Хотелось, и главное – моглось! Или я не маг и не внучка Вильды, в конце-то концов?! А ба знала толк в мести…