Адмирал Империи – 38

— Все из тех же гарнизонных? — уточнил Аркадий Эдуардович, переглянувшись с остальными адмиралами и незаметно им подмигнув, мол сейчас я разведу этого простака.

— Да, безусловно, — поднял руки вверх османский командующий. — Речь идет только о новоприбывших устаревших кораблях…

— А что, мне этот вариант по душе! — обрадованно воскликнул контр-адмирал Гуль, потирая руки. — По рукам, почтеннейший!

— Послушайте, — сказал Ясин Бозкурт, продолжая давить на командующих, — поверьте, я лишь хочу, чтобы мы одержали победу. Все мы только выиграем от подобной реорганизации…

— Минуточку! — вмешался вдруг вице-адмирал Красовский, доселе хранивший мрачное молчание. — Вы что же, всерьез рассматриваете эту авантюру? Вы в своем уме, господа?

Александр Михайлович явно не разделял восторгов Гуля по поводу сделки.

— Я, в отличие от некоторых, не привык разбрасываться кораблями и людьми направо и налево! Пусть в моем подразделении останется всего четыре десятка вымпелов, но зато я буду уверен в их экипажах, как в самом себе… Тут ведь дело не во временной передаче нескольких кораблей, а в том, что мы по собственной воле пускаем к себе на борт чужаков с неизвестными намерениями! Вчерашних врагов, если хотите знать мое мнение!

Однако Бозкурт, вопреки ожиданиям, не стал раздражаться или возмущаться. Напротив, лицо его приняло донельзя скорбное выражение, а глаза увлажнились, будто от сдерживаемых слез.

— Александр Михайлович, — дрогнувшим голосом произнес он, картинно прижимая руку к груди. — Эти, как вы изволили выразиться, «чужаки с неизвестными намерениями» всего три дня тому назад собственной кровью подписали свидетельство о верности нашему союзу! Или вы забыли, как мои янычары и офицеры гибли под плазменными залпами вражеских орудий, прикрывая отход ваших кораблей? Благодаря кому, по-вашему, остатки Черноморского флота избежали полного уничтожения?

Красовский несколько стушевался перед этим фактом и примолк, видимо, подыскивая достойные контрдоводы. Чувствовалось, что какая-то часть его души втайне соглашалась с османом, признавая справедливость сказанного. Его молчания оказалось достаточно…

В итоге остальные адмиралы-«черноморцы» не поддержали Александра Михайловича и согласились-таки на обмен с турками. Даже Дамир Хиляев, самый опытный из всей четверки, пусть сначала и медлил с решением, но затем, видя, как постепенно крепнут и усиливаются дивизии Орлова и Гуля за счет притока бывалых османских космоморяков, в конце концов не выдержал и тоже дал добро на передачу нескольких кораблей Бозкурту.

Пожалуй, больше всех от этой сделки выиграл любитель торговаться Аркадий Эдуардович Гуль. Ушлый контр-адмирал, пользуясь случаем, ухитрился перехватить себе львиную долю так называемых «свободных», из ранее предложенных Бозкуртом двадцати тысяч османов, от которых брезгливо отказались Красовский и частично Хиляев. Ведь теперь у Гуля появился шанс сделать свою 27-ю «линейную» не только самым многочисленным соединением во всей эскадре, но и самым боеспособным…

В результате, буквально через несколько часов после заключения этой неоднозначной сделки, к четырем османским дивизиям Южного флота добавились двадцать семь русских вымпелов. В свою очередь подразделения Черноморского космофлота оказались в разной, но довольно существенной степени разбавлены шумными янычарами, а также не менее колоритными турецкими космоморяками с лихо закрученными усами и в ярких шароварах.

Адмирал Ясин Бозкурт, наблюдая, как величаво плывут новообретенные русские корабли в кильватере его собственной эскадры, улыбался невероятно довольной, прямо-таки плотоядной улыбкой. Старый лис прекрасно знал, что уже ни за что не отдаст эти замечательные крейсера обратно недальновидным гяурам, как бы те после этого не желали…

Глава 13

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Гвардейской Императорской Эскадрой.

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Дата: 16 июля 2215 года.

Спустя трое стандартных суток Черноморский космический флот, наконец, вышел из подпространства, заполняя своими крейсерами и линкорами и… галерами столичную звездную систему «Ладога». Сотни кораблей россыпью фигурой серого и темно-красного цветов разом заполнили мониторы радаров и тактические карты. Это была воистину грозная армада, способная одним своим видом повергнуть в трепет кого угодно.

Но только не Демида Зубова. Диктатор-регент, похоже, давно поджидал этих незваных гостей и успел как следует подготовиться к теплому приему. Его эскадра, пусть и существенно уступающая в числе вымпелов, но зато закаленная в боях и учениях, а также фанатично преданная своему вождю, уже встречала противника в полной боевой готовности вблизи координат подпространственного прыжка.

Как только корабли «черноморцев» и османов выбросило в «Ладогу» в семнадцати миллионах километров от Санкт-Петербурга-3, по приказу командующего Зубова четыре «резервные» дивизии немедленно выстроились в атакующие «конусы», нацелив носовые батареи на вражеские порядки. Сам же контр-адмирал во главе двух своих лучших, гвардейских дивизий, оставался пока в резерве, готовый в любой момент ринуться в самое пекло и поддержать навал.

Рядом с диктатором на капитанском мостике флагманского линкора «Москва» находилась и его возлюбленная, а, что можно и так ее назвать — Тиса. Девушка-андроид спокойно и сосредоточенно всматривалась в передвижение масс кораблей на тактической карте, горящей в центре командного отсека, словно прикидывая в уме наиболее удачные маневры и цели для атаки. Ее мозг, напичканный терабайтами тактических схем и исторических данных, наверняка просчитывал все возможные варианты предстоящего сражения. И, судя по едва заметной полуулыбке, играющей на губах этой искусственной красавицы, расклад ее полностью устраивал.

У самой же планеты Санкт-Петербург-3, в виде охранной группы, Зубов оставил те самые сорок пять кораблей, что номинально подчинялись сейчас Тисе, она же Лже-Таисия. Конечно, для планеты со статусом новой имперской столицы такое прикрытие могло показаться недостаточным. Но контр-адмирал прекрасно знал, что ему нечего опасаться за свои тылы. Ведь на орбите Санкт-Петербурга располагалась неприступная крепость-«вагенбург» Кронштадт, чьи прозрачные стены и стационарные орудийные батареи могли без особого труда отразить нападение любого, даже самого многочисленного вражеского флота, рискнувшего сунуться в запретную зону. Так что сорока пяти вымпелов Тисы будет вполне достаточно, чтобы при необходимости поддержать защитников цитадели огнем и помочь отсечь прорвавшиеся к планете корабли противника.

— Ну что, вот мы и встретились, — усмехаясь, произнес Демид Александрович, обращаясь через экран к своим бывшим боевым товарищам, а ныне непримиримым врагам — адмиралам Черноморского космофлота. — Как я погляжу, вы не шибко-то спешили на свидание со старым другом. Случаем, не заплутали по дороге? Понимаю, понимаю — никому ведь не хочется раньше времени на тот свет отправляться, это вы верно рассудили, господа…

На лицах адмиралов-«черноморцев» появилось раздражение и ответные презрительные ухмылки. Похоже, Красовскому, Хиляеву и остальным явно не понравился этот едкий тон и скабрезные намеки со стороны Зубова. Да и вообще, кто дал этому выскочке и самозванному диктатору право так с ними разговаривать?