Адмирал Империи – 38
Шрифт:
Дата: 8–12 июля 2215 года.
Спустя несколько стандартных суток, когда вице-адмирал Иван Карпухин во главе нескольких десятков кораблей, в последний момент вырвавшихся из ловушки, устроенной им «черноморцами» вкупе с непонятно откуда появившимися османами Ясина Бозкурта, наконец, прибыл к планете Санкт-Петербург-3, он был немедленно вызван на флагман командующего Зубова. Офицерский вельбот, доставлявший Карпухина на борт лейб-линкора «Москва», казалось, едва полз в космической пустоте, а минуты растягивались в часы. Чувство тревоги и страха, охватившее вице-адмирала, а также командиров кораблей его потрепанной эскадры, что сейчас собрались в чате, ожидая непростого
Тяжелые двери с шипением рубки разошлись, и прибывший, на негнущихся ногах ступив на капитанский мостик, отдал честь. Хмурый, окаменевший взгляд Демида Александровича не предвещал ничего хорошего.
— Господин командующий, вице-адмирал Карпухин прибыл по вашему приказанию! — отрапортовал он, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал твердо.
Зубов медленно поднялся из командирского кресла, не спуская тяжелого взгляда со своего подчиненного. Рука его скользнула к кобуре.
— Значит, прибыл… — процедил он сквозь зубы. — Прибыл, чтобы ответить за свою трусость!
Иван Семенович тут же побледнел, глаза его расширились от ужаса, когда до него дошло, что сейчас произойдет. Но не успел он и рта раскрыть в свое оправдание, как грянул выстрел. Пуля вошла точно в центр лба, между широко распахнутых глаз. Карпухин рухнул навзничь, алая кровь разлетелась веером по стальному настилу.
Это произошло буквально на глазах у остальных командиров кораблей только что прибывшей эскадры, которые с ужасом сейчас лицезрели эту кровавую сцену на экранах в прямом эфире. На мгновение воцарилась во всех смыслах мертвая тишина, в которой было слышно лишь тяжелое дыхание Зубова да еле различимый гул работающей в командном отсеке «Москвы» аппаратуры.
— Так будет с каждым, кто побежит из сектора боя, — зловещим голосом произнес Демид Зубов, бросая презрительный взгляд на бездыханное тело несчастного Карпухина, остекленевшими пустыми глазами смотревшего на своего убийцу. — У вас были все шансы одержать победу, даже в условиях прибытия флота этих проклятых османов. Однако, сначала ваш командир, а затем и вы сами предпочли трусливое бегство…
Он обвел тяжелым взглядом застывшие лица офицеров на экранах, каждый из которых боялся даже вздохнуть под этим испепеляющим взором.
— Поглядите, что сталось с некогда могучей эскадрой! — продолжал меж тем Демид Александрович. — От огромного космического флота, который был послан в погоню за «черноморцами», у меня осталось всего тридцать пять жалких кораблей! Тридцать пять!!! И вся вина за это лежит на вас, господа офицеры! На вас и вашем бездарном командире…
Несколько часов спустя, оставшись наедине со своими тяжелыми мыслями, Зубов мерил шагами просторную каюту своего флагмана. Остановившись у иллюминатора, за которым мерцали далекие звезды и тускло светился геоид Санкт-Петербурга, он тяжело вздохнул. — Из-за этого поражения наши шансы на победу в гражданской войне сильно уменьшились, — произнес он в пустоту, обращаясь, казалось бы, лишь к самому себе. Но из полумрака отделилась стройная женская фигура и приблизилась к нему. Это была Тиса — его, как он считал, единственная на сегодня верная спутница и помощница.
— Не отчаивайся, — ласково проговорила она, положив узкую ладонь на его напряженное плечо. — Ещё не всё потеряно.
— Не всё? — горько усмехнулся контр-адмирал, поворачиваясь к ней. В глубине его глаз плескалась боль пополам с яростью. — Я практически уверен, что не позднее чем через неделю Хиляев, Красовский и остальные, а так же их новый союзник адмирал-паша Бозкурт вернутся в «Ладогу», чтобы поквитаться со мной за убийство своего командующего… И чем, скажи на милость, я остановлю это вторжение? У меня почти не осталось кораблей!
Тиса лишь покачала головой, не отнимая руки. Несмотря на кажущуюся хрупкость, в глубине ее зрачков
таилась несгибаемая сила.— Ты забываешь кое о чем, мой адмирал. У тебя есть еще гвардия… — напомнила она, и улыбка тронула ее губы. — А еще… Посмотри в иллюминатор, на орбите Санкт-Петербурга располагается самая большая космическая крепость в истории.
Девушка-андроид, понимая, что в иллюминаторную панораму Демиду сейчас будет очень трудно разглядеть крепость, отступила на шаг и, взмахнув рукой, вывела над проекционным столом голограмму внушительного фортификационного сооружения, зависшего в космосе прямо над планетой.
— Кронштадт больше чем просто крепость, — продолжала Тиса, пока Зубов неотрывно смотрел на проекцию. — Это огромный «вагенбург» с полисом и базами снабжения внутри, в котором можно разместить не менее четырехсот боевых кораблей одновременно. А его защитная «сфера» прикрыта настолько сильными полями и стационарной артиллерией, что штурмовать Кронштадт наши враги могут хоть целый год, не добившись при этом ничего…
Она снова обняла Демида, заглянув ему в глаза и стараясь передать часть своей уверенности.
— Мы выстоим, мой адмирал. Чего бы нам это ни стоило. Враг еще не раз пожалеет, что связался с нами…
…Демид Александрович нашел разумными доводы своей верной помощницы, а потому, собравшись и не теряя времени, развил бурную деятельность по укреплению обороноспособности столицы и реорганизации своих сильно поредевших соединений. В кратчайшие сроки он провел серию совещаний с дивизионными адмиралами, разрабатывая планы и отдавая новые распоряжения. Зубов понимал, что времени у него в обрез, и действовать нужно решительно и быстро.
Первым делом он освободил от должностей всех прежних командующих, заменив их старшими офицерами гвардии — самыми преданными и надежными из своего окружения. Поражение в прошлой битве было лишь поводом для подобной чистки. На самом деле контр-адмирал Зубов просто хотел отстранить более независимых в суждениях и менее лояльных лично к нему командиров от управления подразделениями. Он не мог допустить даже тени сомнения или неповиновения в столь критический момент.
За несколько дней, прошедших с момента прибытия остатков эскадры Карпухина к Санкт-Петербургу-3, новый диктатор сумел отремонтировать большинство кораблей, пострадавших в сражении с «черноморцами», а так же пополнить их поредевшие экипажи новобранцами. На верфях планеты работа кипела и днем и ночью. Техники и инженеры, едва успевая смахивать пот со лбов, латали пробоины в обшивках, меняли выведенные из строя орудия и генераторы щитов, перепрограммировали боевые системы. А в это время в учебных центрах и казармах шла ускоренная подготовка молодых рекрутов, призванных заменить погибших космоморяков и штурмовиков.
Что касаемо орбитального «вагенбурга», то по периметру сферы так называемых «зеркальных» стен Кронштадта были установлены новые мощные орудийные платформы и усилен гарнизон крепости, численность которого с обслуживающим персоналом достигла сорока тысяч человек. Демид лично инспектировал все работы, сурово хмуря брови и отдавая все новые распоряжения. Оборонительное кольцо вокруг столичной планеты росло и крепло буквально на глазах.
И во всех этих трудах и заботах его Тиса по-прежнему была рядом и всячески помогала Демиду. Девушка-андроид, которую по-прежнему большинство жителей Санкт-Петербурга и обитателей дворцового комплекса считали настоящей княжной Таисией, стала для Зубова буквально незаменимой. Она не просто присутствовала во дворце и на кораблях дивизий флота нового диктатора-регента во время учений, вызывая всеобщее восхищение своей красотой, умом и обаянием, чем безусловно привлекала на его сторону новых союзников. Нет, ЛжеТаисия очень скоро превратилась буквально в идола для многих молодых людей и девушек, в храбрую княжну и дочь императора, в минуту опасности вставшую на защиту своей родины…