Адриана. Наказание любовью

Я умею читать по лицам и я знаю, что вам нравится леди Елизабет и совсем не нравится леди Астра.

Ты угрожаешь мне? Как ты смеешь, я могу взять свою шпагу и заколоть тебя на месте, как животное. И никто ничего не узнает, — строго пригрозил я удивляясь, как посмела она говорить мне такие вещи.

Тогда вы потеряете верного союзника в моём лице и хорошую модистку.

Дора решительно смотрела на меня, гордо выпятив грудь и стараясь не моргать. Как бы показывая всем своим видом, что она очень смелая. Но я заметил, как у неё тряслись пальцы, которые она стыдливо прятала в складки невзрачной коричневой юбки.

Я понял, на самом деле сейчас ей было все равно от чего погибнуть. И смерть от моей шпаги ей точно покажется слишком легкой.

Что же мне с тобой делать? — сказал я свою мысль вслух и тут же услышал облегченный вздох девушки.

Вы оставите меня? — спросила она и я увидел влагу в уголках её глаз.

Ты отчаянная, очень отчаянная.

В вас заключена мужская энергия. Я сразу это поняла, повторяю, я умею читать по лицам.

Вот что, не думаю, что со мной можно вот так фривольно себя вести. Я оставлю тебя во дворце, но жить ты будешь с остальными слугами. И не вздумай сбежать или шпионить. Я так поступила, только потому, что мне понравилась твоя работа.

Дора снова бросилась мне в ноги, от её решительного и неприступного вида не осталось и следа.

Госпожа Адриана, я буду верно служить вам!

Я позвал камергера и приказал ему заняться новенькой служанкой при дворе. При этом попросил поселить её в небольшой комнате для прислуги у меня в покоях, вместе со служанкой, которая сейчас жила там. Все таки она гисир, а их без присмотра оставлять было нельзя. Однако решил к ней присмотреться, верные люди мне нужны, даже такие маленькие сошки.

Глава 7

Настало утро Алкала [9] . Утро, когда по всему дворцу пронеслась новость — Адриан, наследник и сын берта, жив. Только он молчит и носит маску, так как его лицо изуродовано.

Меня разбудила Астра, поведала эту неутешительную новость и сообщила, что отец ждет, дабы я, как подобает сестре, нанесла брату визит и поддержала в такую трудную минуту.

Это у кого трудная минута!

— Что, он ждет моей поддержки?! — сказал я, услышав её слова.

9

Алкал — прототип ада.

Астра повторила все ранее сказанное, напомнила, что существуют светские правила, которым нужно следовать, даже если мне этого не хочется.

Я потянулся — спина затекла. Встал. По зову Астры, в спальню прибежали две служанки, чтобы одеть меня к завтраку. Свет плохо проникал сквозь плотно закрытые шторы. Воздух в спальне застоялся.

Честно говоря, хотелось увидеть с утра Бетти. Когда мы жили в Арк-Горанде, и у меня была достаточно скромная для моего статуса комната, она помогала мне справиться с женской одеждой, бережно расчесывала волосы, перебирая их своими маленькими пальцами. Бетти теперь в комнату ко мне не заглядывала и не потому, что не хотела — Астра запретила. Она не признавалась, но я догадывался.

Я собрался быстро. К счастью, у меня теперь была Дези, новая служанка и отличная модистка.

Девушка поспешила в комнату по первому зову и без лишних слов добыла из моего гардероба платье нежно-голубого цвета и дополнила его ноткой скорби, в виде броши с черной розой на груди. Цветок она сделала из лоскутков.

Я вошел в гостиную, наконец, увидел Бетти: она ждала меня с нетерпением. Камергер отца сообщил, о приглашении на семейный праздничный завтрак, в честь спасения наследника. На завтрак я отправился в одиночестве.

В торжественном зале накрыли столы. В самой середине зала располагался стол, который занимала моя семья. За столами, которые стояли вдоль стен, по традиции, восседали, знатные вельможи.

Когда я вошел в зал, все семейство Хаминг собралось. Отец и бабушка расположились рядом с самозванцем в маске. Бабуля с волнением поглаживала подставного Адриана по плечу, ворковала над ним и чем-то без конца интересовалась. Говорила она тихо и её мог слышать только Адриан и мой отец. Справа от отца сидели дядя Гротер с супругой и трое их сыновей Догур, Мирл и Берл, по старшинству. Придворные вельможи тоже расселись по статусу и старались придерживаться своих партий или семейных кланов. Осенью в Сендарине даже с утра бывает не очень светло. В высокие окна залы для торжественных обедов виднелось серое, как грязь, небо.

Меня почти никто не заметил. Кому сейчас, когда наследник так неожиданно вернулся, интересна какая-то незаконнорожденная дочь берта.

Подошел ближе к столу своей семьи.

— Доброе утро, — сделал легкий реверанс. Обратился к своему брату-самозванцу. — Братец, Адриан, я пришла выразить свою радость по поводу твоего возращения, и свою скорбь, потому как с тобой обошлись наши враги. На твоем месте, я бы предпочла смерть.

— Адриана, — обратилась ко мне бабушка Дарита. — Твоя привязанность к брату похвальна. Именно так должна себя вести настоящая сестра. Даже если она сводная.

Бабушка не постеснялась, как бы, между прочим, напомнить мне моё место. Наконец, ко мне устремились взгляды родственников.

— Братец, она похожа на тебя, — приметил мой дядюшка Гротер. — Сколько тебе лет, дитя?

— Семнадцать и я уже не дитя, — ответил я дядюшке.

— Она сверстница Адрину? Ну, братец! — как-то ехидно захихикал дядя Гротер, — когда ты только все успеваешь!

— У всех свои слабости, брат. Лучше иметь многих, чем никого, — ответил Люциус и посмеялся. Некоторые лорды тоже оценили его колкость.

Мне отвели стул на самом краю семейного стола. И тут я догадался: я совсем не первый, как раньше. Слева от меня сидели младшие сыновья дяди Мирл и Берл.

Мирл младше меня на год, но гордости у него было настолько много, что я, даже раньше, когда был наследником берта, по сравнению с ним казался тихим и скромным. Средний сын Гротера — кузен Берл, младше меня на целых два года, но это совсем не мешало ему то и дело заглядывать мне в декольте. Я ощущал буквально физически, как он раздевал меня в своих фантазиях.

— Очень рад знакомству, кузина, — сказал Мирл и манерно откусил кусочек яблока. И, разжевывая его, стал неприлично чмокать.

Меня чуть передернуло от омерзения.

Самозванец Адриан чувствовал себя не в своей тарелке, вздрагивал, когда бабуля прикасалась к нему, или когда кто-то пытался с ним заговорить. Бедняга, что ему должно быть приходится переносить. Не думаю, что парень по своей воле согласился на это. Ему не повезло трижды. Во-первых, потому, что он похож на меня внешне, во-вторых, его схожесть со мной заметили, в третьих, он попал в мою семью. Парень нервно осматривался, особенно косился в мою сторону. Возможно, боялся, моей ненависти и мести — мне было его просто жаль. Отец внешне казался спокоен, иногда улыбался и хлопал самозванца по плечу.