Адриана. Наказание любовью

В устах моего отца такие рассказы или истории звучали буднично, словно он говорил об отаре овец или о животных. Особенно когда он посылал слуг найти ему для утехи новую красавицу. Тех, которые ему надоедали он мог подарить слугам. А строптивиц отправлял на рудники или в прислуги к солдатам. Я тоже мало раньше задумывался, что за этими словами прятались целые человеческие судьбы. Не задумывался до тех пор, пока меня самого не превратили в некоторое подобие вещи.

Когда мы с Дези примеряли платье для праздника, к нам подошла служанка и сообщила, что Маньон привел девушку в черном плаще. Я попросил немедленно пригласить её в мои покои.

А ты не теряешь времени зря, красавчик, — услышал я знакомый голос Мафеты с нотками иронии. Она как всегда была в приподнятом ядовитом настроении. Хрупкая язвительная девушка с детским невинным личиком и маленькими ступнями. Вошла, вернее впорхнула в мои просторные покои, шелестя черным жреческим плащем, осмотрелась. Оценила по достоинству роскошь, которой я был окружен. С ней были два высоких вооруженных евнуха. Они возвышались за спиной этой хрупкой женщины, словно скалы и тоже облачены были в черное.

Скорее красавица, — поправил её я и взглядом указал на слуг.

Да, пожалуй не дурнушка. Многие мужчины будут мечтать разделить с тобой ложе.

Думаю, прежде оим придется познакомиться с моим мушкетом. А он всегда заряжен. Как твои дела? — этот вопрос я задал скорее из вежливости, чем из любопытсва.

Как видишь, бросила все свои важные дела и примчалась на твой зов, сын берта. А дел у меня было не мало и они были ну очень важные… И если ты угостишь меня чем нибудь, я прощу тебе многие грехи.

Как раз о грехах я и хотела с тобой поговорить.

Я попросил принести жрице клубничного ликера и не ошибся в выборе. Увидев бутылку и красивый фужер, Мафета весело запела и по хозяйски устроилась рядом с банкетным столиком на кресло и не дожидаясь служанки откупорила пробку зубами и налила бокал. Наверное моя бабуля Дарита сильно возмутилась такой бестактности жрицы и немедленно сказала бы какую нибудь гадость или приказала определить Мафету на ночлег в один из подвалов Гнезда ящера.

Откуда берутся жрицы? — поинтересовался я, намекая на бестактость девушки.

Мафета без сомнения привлекала внимание служанок. Я заметила как две из них затаились у двери. А та, которая приносила ликер и засахаренные фрукты волновалась так, что у неё тряслись руки. Скорее всего эти глупышки будут искать повода, чтобы спросить у провидицы что нибудь о своей судьбе.

Я проделала такой долгий путь только ради того, чтобы ты узнал, то есть узнала откуда я? — ответила вопросом на вопрос Мафета. — Сыну берта действительно интересно откуда я? Не думаю.

Ты права, мне нужен совет.

Я предусмотрительно попросил принести служительнице культа что нибудь поесть и и выгнал из покоев всех слуг. Бетти поставил проследить за тем, чтобы никто из придворных не “прогуливался”под дверью, а Астре сказать, что госпожа решила исповедаться у жрицы.

Астра больше не побеспокоит тебя, — как то загадочно сказала Мафета, услышав мой наказ Бетти.

Я забеспокоился. Она конечно стервозная штучка, но её отец не простит мне, если с ней что-то случится.

Что? Это ты?..

Успокойся, она просто немного заболеет, вернее попала под карету…. И я тут не причем. Я только вижу суть вещей. Ты же помнишь, надеюсь.

Не скажу что сильно огорчился, но все же уточнил:

Надолго попала… в смысле, долго не вернется?

Я не лекарь, чтобы давать такие прогнозы. Нет такого человека в мире, который все знал и все предвидел. А я просто человек, хоть и жрица.

И в самом деле если посмотреть на эту служительницу культа человеку с ней незнакомому. Перед ним предстала бы простая хамоватая пигалица.

Тогда, возможно, ты не сможешь мне помочь, — огорчился я.

Мафета пригубила вязкий и сладкий ликер и облизала губы:

Какой ты глупый.

Поосторожнее, перед тобой будущий правитель Сендарина и сын берта, — раздраженно напомнил я. — Я и так терплю то, что ты разговариваешь со мной… — начал я её отчитывать наглую девицу.

Она поставила бокал на столик и поднялась с дивана.

Ты найдешь ответ на свой вопрос и боги потребуют плату.

Её голос стал холодным. Зрачки расширились, как у совы. По моей коже пробежал холодок. Мафкта хоть и была служительницей культа Луноликой Олди, покровительницы женщин, но я подсознательно остерегался её. Жрицы могли наслать порчу на своих обидчиков.

— Найдя ответ, ты не найдешь избавления. Найдя избавление, ты не найдешь ответа.

— Если вопрос только в деньгах, Мафета…

— Ты глупец!

Жрица подошла ко мне вплотную и казалось смотрела своими бездонными зрачками прямо в самую глубь моей души. Я был выше ее на целую голову, но сейчас почувствовал себя маленьким и беспомощным мальчиком. Её взгляд пугал.

Что могу я, жрица и приемная дочь Луноликой богини Олди. Что я могу, провидица сущности, — она сделала глоток ликера. — Я могу только предупредить, а что делать решать тебе

Любят эти женщины иронизировать, даже если они жрицы.

От негодования я чуть не проглотил язык. Я что должен терпеть её капризы!

Ты снова и снова смеешься надо мной, Мафета. Я прикажу посадить тебя в один из подвалов дворца, поверь, они очень глубоки, с крысами, а охрана любит молоденьких девушек, — я хотел напугать её, но жрица не испугалась.

Ха, — сказала она и легкой кошачьей походкой подкралась ко мне. — Я нужна тебе. Особенно сейчас. Ищи ответ на свой вопрос в этом дворце. Он сокрыт в сокровищнице, которую никто не ценит. Найдя её, найдешь и ответ.

Вы, жрицы, всегда загадками разговариваете? — я чувствовал как меня начинает захлестывать волна гнева. Она играла со мной словно кошка моей бабушки с бабочками в Зимнем саду. Нет, будь моя воля, я приказал бы её вывалять в дерьме.

Какой ты забавный, — рассмеялась Мафета. — Любая женщина загадка. Мы девочки.

Последняя фраза была сказана с яркой интонацией.

Знаю, — раздраженно вздохнул я и сел в мягкое кресло, положив ногу на ногу по старой привычке. Когда я посещал мужской элитный клуб, там все так сидели. Если бы меня сейчас увидела Астра, начала бы недовольно фыркать и высказывать “Эта поза неприлична. Так девушка сидеть не может…” — Мафета, хотя бы маленькую подсказку? Дворец большой. Что ты хочешь взамен на подсказку?