Адриана. Наказание любовью

Ложь во спасение, не является грехом, месьера, — он взял меня под руку. — Ну если вы так рветесь к вашей бабушке и дяде. Не хотите провести утренние часы в компании более вам приятно то…

Оскар, о чем речь, конечно хочу! В последнее время я только и делаю, что поступаю так, как желают другие, — фыркнул на него я.

Кислое лицо бабули мне и в самом деле надоело. Сейчас, когда она лишилась единственной подруги мадам Светли, лицо бабули станет еще и кислым, словно щавель. Ничего, позавтракает в обществе тети Сарины. Уж тетушка ее утешит, подобьет клинья, выкурит с ней сигарету дружбы в кулуарах, поцелует Дариту в её старый сморщеный… гм.

Хорошая идея, Оскар, — я приблизился к нему и легко притронулся губами к его щеке, от которой приятно пахло мылом. Бох брился теперь почти каждый день. Положение обязывало его выглядеть опрятно.

Он замедлил шаг, развернулся ко мне лицом, нежно взял а плечи и хотел поцеловать.

Нет, — остановила я его. — Это еще нужно заслужить.

Оскар отпустил меня и немного отстранился.

Но ведь ты желаешь этого не меньше, чем я?

Ты прав, — я не удержался и снова поцеловал его в щеку, но уже более чувственно и жадно, потом коснулся губами мочки его уха. Он обнял меня и прикоснулся своей щекой к моей. Приятная нега, словно теплое одеяло в холодную ночь, накрыла меня до самых кончиков пальцев ног. Скрипя сердцем, я отпрянул. — Ты не представляешь насколько. И я не могу себе этого позволить.

Адриана, я…

Замолчи, — настоятельно остановил я его. — Не говори ничего, о чем потом пожалеешь

Я люблю тебя, — ослушался Оскар. — И не жалею об этом.

Я слышал, как колотилось моё сердце, как заалели мой щеки. Никто и никогда не говорил мне таких слов. Особенно мужчина!

Оскар, ты хороший мужик, но ты даже не представляешь как ошибаешься!

Позволь мне самому разобраться с этим.

Мы не пара Оскар, моя родня…

Я найду выход, Адриана

Глупые заверения. И странно это слышать от взрослого мужчины, который побывал на войне и лишен излишней сентиментальности и юношеского максимализма. И мне неудержимо захотелось поверить в его слова, его обещания в его любовь ко мне. Но я не был девушкой по своей сути. И я тоже любил его. Раньше я бы никогда не поверил в подобное.

Мы шли некоторое время в полном молчании через каменную галерею застекленную цветными витражами с изображением различных видов ящеров. Блики от цветных стекол падали на наши лица. Оскар улыбался мне, держал под руку., гладил осторожно по плечу. И в этот момент я был счастлив, что являюсь девушкой. Рядом с ним мне хотелось быть именно Адрианой, а не Адрианом.

Перед дверью в покои я остановился и сказал:

Приходи немного позже, на партию в шашки.

Оскар не успел дать ответ, а я уже закрыла двери перед его носом. Развернувшись я встретился взглядом с Бетти. Она ждала меня в гостинной, скучая в кресле.

Я хочу вернуться в монастырь, — вдруг заявила она. Глаза ее сделались влажными от проступивших слез.

“Ну только этого мне еще не хватало”

Скажи мне честно, чем я тебя обидел, Бетти?

Я только и занимаюсь здесь тем, что бездельничаю, а в монастыре луноликой Олди всегда было чем заняться. И кроме тебя, меня здесь никто не любит!

Наверняка последние слова были основной причиной настроения Бетти.

И это немало, солнце моё. Тебя люблю я, меня же никто не любит.

Моя подружка вдруг окончательно расклеилась, шмыгала носом. Её по-детски невинное лицо исказилось и покрылось влагой от слез.

Мне страшно, Адриана. Мадам Светли умерла в той библиотеке, совсем одна. Ты видела, какие у неё были синие ногти и глаза были выпучены. А вдруг и я…

Не смей даже думать о таком! Я никому не дам тебя в обиду. Я никуда не посмею тебя отпускать без присмотра Оскара или охраны. Я сам буду тебя охранять.

Адриан, мне тошно в этой золотой клетке. Помнишь, мы пошли пить чай к твоей бабушке и нам с Мартой угрожали оружием. Тогда тебя никто не смог защитить. Что уж говорить обо мне, — она обняла меня и уткнулась носом в мое плечо.

Да, и вправду плохой из меня защитни. Кто я? Перепуганная девчонка семнадцати лет, которая пытается быть мужчиной.

Успокойся, Бетти, я не собираюсь тебя удерживать силой, потому как люблю тебя всей душой. Если хочешь, съезди в гости к своему дядюшке. Поживи у него несколько недель и потом реши окончательно, что тебе хочется. Если захочешь в монастырь, я не буду возражать твоему выбору. Если вернешься ко мне… Что тут говорить, ты сама прекрасно знаешь, как я буду тебя ждать.

Мне было больно видеть слезы на глазах моего Сокровища, мне не хотелось расставаться с ней. Я очень боялся, что она решит вернуться в обитель Луноликой Олди окончательно.

Хорошо, — согласилась она. — Тогда я отправлюсь прямо завтра.

Завтра, — я тяжело вздохнул от огорчения. — Так скоро?

Я не могу больше здесь.

Хорошо, Бетти, завтра. Я сам провожу тебя. И пошлю с тобой охрану.

Подруга успокоилась, обняла меня.

Прости, но я люблю тебя словно сестру. Я никогда не видела тебя в мужском обличьи и мне трудно представить тебя иной.

Понимаю, — огорченно согласился я. К горлу подкатила обида.

Остаток дня прошел в каком-то сумбуре. Не явился ни к завтраку в начале дня, ни к ужину в самом его конце.

Глава 12

Месяц снегень по Дамарскому календарю

Утро следующего дня я ненавидел всем своим нутром. Бетти покидала Сардар и дворец Гнездо ящера. В этот же день выпал снег и степная земля покрылась инеем. Дворец изменился и все больше стал похож на яйцо. Многие окна его и галереи законопатили ставнями. Золотую и Муаровую галереи закрыли механическими куполами из разноцветного стекла. Стекло нагревалось при помощи какого-то хитрого инженерного устройства и снег с инеем таял на его поверхности.

О Великий Архон и Луноликая Олди, вы забираете моё Сокровище. Я решил провожать Бетти верхом на коне. Мне подали кобылу с женским седлом. В каком же я был в бешенстве!

— Месьера, — оправдывался главный конюший. Мужчина уже не молодой и широкий в плечах. — Девушкам всегда так седлают. Платье?

— Платье, — гневался я, давая таким образом выход эмоциям, что охватывали меня перед неминуемым расставанием с Бетти. В конце концов, я надел штаны и не привык ездить как дамочка. — Если вы не смените седло, я оседлаю вас лично.

Конюший продолжал оправдываться, громко рассуждая на тему особенностей женской и мужской упряжи. Об удобствах и приличиях. Тем временем его молодой помощник, расседлал лошадь и принес нормальное седло.

— Адриана, — окликнула меня Бетти, которая наконец вышла на просторное крыльцо дворца, Она задержалась, собирая вещи. Слуги вытащили и поставили в карету всего один сундук. В руках Бетти тоже держала небольшой деревянный саквояж. Каштановые волосы прикрывал теплый капор с оборкой из кружев. — Сейчас холодно для верховой езды, лучше садись со мной в карету. Я хочу, чтобы ты сидела рядом.