Агентство "Другая Сторона"

А вот это уже нехорошо. Туманная печать, доступный мне с недавних пор нехитрый артефакт, именно так и делает - изменяет текст и дает еще кой-какую защиту. Но подозрений ее работа вызывать не должна - не иначе, кто-то схалтурил.

– И даже отсканировать и распознать не удалось, - Оля наконец-то подняла на меня взгляд.
– Там пустые страницы только отображаются. Но главное - книга!

Здесь уже я напрягся. Книгу, полученную от князя, я даже мельком пролистать так и не успел. Оно, конечно, хорошо, что я сейчас не с царевной-лягушкой разговариваю, но подвоха я все равно ожидал.

– И что же с ней не так?

– Я что-то почувствовала, едва прикоснувшись. Внутри какая-то белиберда, вроде как уроки колдовства какие-то. Но шрифт еще дореволюционный, и страницы пожелтевшие. Сейчас-то от такого бреда, типа "как растопырить чакры", что в сети, что на прилавках желтой прессы, не продохнуть. А ведь раньше заведомую муть печатать не стали бы, дорого это. Но, главное, я смеха ради решила прочесть одно, типа, заклинание, вслух - и у меня перед глазами что-то засветилось, а я чуть копытца не отбросила, - правильная речь Оли превратилась в подростковый сленг.

Видимо, девчушка занервничала даже еще сильнее, чем когда ей грозило быть скормленным волку.

Я незаметно выдохнул, по привычке попытался откинуться на спинку и чуть не упал - табуреткой мое сиденье быть не перестало.

– И сколько ж тебе лет, Оля? А то есть у меня к тебе одно предложение, от которого будет трудновато отказаться.

– Шестнадцать исполнилось. Мне уже можно, если такова ваша плата, - девчушка с вызовом посмотрела на меня.

– Не нужны мне твои худосочные прелести, - я махнул рукой, и, уже не скрываясь, запалил сигарету от кончика пальца.
– Ну что ты там умеешь-то, смех один.

– Да я! Да вот он же! Да всем же нравится!
– побагровевшая Оля кивнула в сторону начавшего ворочаться подельника.
– Да вы же смеетесь надо мной!

– Именно, - я поймал укоризненный взгляд Мегуми и не стал продолжать.
– Вот, возьми. Завтра позвонишь по этому номеру. Если все нормально, то придется тебе учиться в одном очень интересном учебном заведении.

Я протянул девчушке визитку. Она посмотрела на нее, спрятала в карман и тревожно уставилась на меня.

– А если не позвоню?

– Тогда забудешь последнюю пару дней. И будешь, наверно, вместе со своим Петей и дальше грабить прохожих, пока за решеткой не окажешься.

– Нет уж, хватит!
– сердито топнула ногой Оля.
– И грабить, и Пети. Позвоню обязательно. А он, я так понимаю, действительно забудет?

– Типовой вариант, купил алкоголь, два дня не помню, - буркнул я.
– Причину ссоры сама придумаешь. И вот, кстати. Кто из вас за рулем-то сидел?

– Когда как, мы менялись. Если интересно, то сумку с вас я срывала, - Оля, перестав бояться за свою жизнь, смотрела уже с любопытством.

– В общем, надумаешь покататься в компании, звони вот этому персонажу, и скажи, что тебя рекомендовал Михаил Пожарский, - я записал ей номер лидера наших байкеров.

Дальше мне оставалось забрать, наконец, книгу, папку с документами и уже ненужный аппарат, дождаться визита специально обученных специалистов по коррекции памяти и, попрощавшись с все так же шокированной девчушкой, наконец поехать домой.

Все время, пока ждал и контролировал, чтоб Петя не сбежал, я так и сидел на табуретке, почесывая довольную Мегуми за ушами и рассказывал Оле о той реальности, в которой ей предстояло жить. Ну а мелкого скупщика краденого навестить можно и завтра. Заодно будет время придумать, что же такого сообщить бывшим коллегам, чтобы они мою сумку больше не разыскивали.

На вечер же у меня были большие и серьезные планы, требовавшие хотя бы минимальной подготовки. Для начала надо было заехать домой и переодеться - особого желания ползать в обычной одежде по заброшенным складам у меня не было. Пусть даже компанию и составит настоящая ведьма, не исключено, способная вымести пыль и ликвидировать грязь одним-единственным заклинанием. Что-то мне подсказывало, даже если Елизавета такое и умеет, то без острой необходимости делать не будет.

Поймав себя на желании на всякий случай захватить бутылку вина и букет цветов, я против воли улыбнулся. Много лет, как меня вообще перестало волновать производимое на женщин впечатление. Что-то уснуло со смертью жены, и об этом я нисколько даже и не волновался. Надо было растить Алису, что с моей работой и ее характером было и без того непростым делом. И что-то еще дополнительно усложнять мне совершенно не хотелось.

Сменив работу, я поменял и отношение к жизни. Шебутные подопечные вдохнули в меня новые эмоции. Да и личная жизнь дочери, чем дальше, тем более странная, отчего-то напомнила, что я и сам не так уж стар. Что ни делай - не так уж далеко то время, когда Алиса от меня переедет. Может, будет жить одна, может - с подругами, а может - и с парнем. Как-то эта мысль меня уже не особо беспокоила. С такими наставниками особых глупостей она не наделает - любовь к силе, знаниям, магии и учебе у дочери уже явно превосходила стремление к дурацким приключениям. Сегодняшние воришки, всего на год ее младше, уже казались мне сущими детьми.

"Но все-таки надо будет у Елизаветы спросить, как там у магов принято предохраняться", - промелькнула очередная дурацкая мысль.
– "И насколько это доносят до учащихся".

Чтобы уж точно быть уверенным, что самые пакостные последствия потери головы Алисе не грозят. Все остальное, в случае чего, поправить гораздо проще.

По зрелом измышлении, от вина и цветов я решил отказаться. Примешивать что-то к рабочим взаимоотношениям, да еще и с человеком с непонятным статусом, точно не стоило.

"Не исключено, что ровно поэтому майор Степанова на тебя волком и смотрит", - неожиданно подсказал внутренний голос.

От внезапно возникшей догадки захотелось рассмеяться. Тая была давным-давно разведена, ее ребенок был года на два моложе Алисы, потому поговорить нам с ней всегда о чем находилось. И вообще первое время с коллегой отношения были неплохими. А потом она, похоже, разочаровалась и всерьез обиделась. А уж когда я работу сменил и вообще выбросил ее из головы - и подавно.

"Но волки на меня точно по-другому смотрят. С уважением, как минимум", - улыбнувшись собственной шутке и поправив рукав камуфляжной куртки, я пошел за машиной.

Гигантский пикап Елизаветы было сложно с чем-то перепутать. Сама же ведьма обосновалась на детской площадке. По случаю ночного времени там никого не было, и она с довольной улыбкой на лице раскачивалась на качелях, мечтательно глядя куда-то вдаль.

– Знаете, лет двадцать наверно на качели не садилась, - сказала она мне, даже не поворачивая головы.

И только когда слезла с качелей, Елизавета смерила меня взглядом.

– Как я и думала. Цветов не взял, оделся как в поход, - констатировала она.
– Я же говорила - романтическая прогулка будет.