Академия егерей

И я бы ушла к себе, все-таки спать с практически незнакомцем не лучшее решение, но усталость навалилась окончательно, а мужское плечо рядом пахло сухим теплом и тлеющим камином. Я даже об одеяле, которое принесла с собой, забыла. Так что не прошло и пары минут, как сон меня одолел.

Утро же началось с неожиданности. Нет, с кровати меня не спихнули. Эгиль и со своего угла даже не выполз, зато умудрился подтянуть меня к себе. Вот и проснулась я на боку — одна чужая рука вместо подушки, вторая чужая рука — одеяло, и чужое дыхание ворошит мне волосы на затылке. Я пошевелилась — боль резко прострелила мне шею. А, чтоб тебя альвы за пятки грызли! Еще одно подтверждение тому, что спать с кем-то травмоопасно и нежелательно. Так что убирала я чужую ладонь со своего живота, уже будучи злой и недовольной. Хотя на самом деле выспалась я отлично. За всю ночь ни разу не проснулась от холода, вот только сейчас стало жарко.

Эгиль недовольно заворчал, когда я выбралась из его хватки, и перевернулся на спину. На него так удобно светило утреннее солнце, что шрамы стало отлично видно. Я потерла шею, разминая мышцы, и усмехнулась. Раз вечером не вышло толком ничего записать, то почему бы не сделать это с утра?

Уходя из комнаты Эгиля, я с трудом сдерживала смех. Забавный он все-таки. Я прекрасно понимала, что происходило, и готова была дать по слишком наглым рукам книгой, но в итоге… Да, итог мне понравился. Конечно, не рекомендовалось смешивать работу и развлечения, но не на курсантов же поглядывать — они слишком молоды, а среди старшего поколения разве что гран Дари в моем вкусе — возраст, конечно, не тот, но внутренний стержень имелся. Эх, жаль, что рядом нет Альнир. Вот уж с кем можно было бы обсудить и директора, и интересный образчик мага-стихийника! Не с госпожой же Эльсой шептаться о страстных порывах и мужской выправке.

Казалось, день до вечера длился бесконечно. Я смеялась над шутками Фаннара, хотя и слушала их невнимательно, провела еще одну лекцию, поработала в лаборатории, покрыла защитным составом новенькие столы и проверила купленное экономом оборудование. Удалось даже немного последить за разворачивающимся на тренировочном поле действом: знакомством курсантов с очередной магической тварью. Рольв учил верно, жаль только, сам не мог показать прием. Хотя он старался, разве что не подпрыгивал на одной ноге. Хромал он сильнее, чем я видела раньше. Возможно, из-за усталости? Но спрашивать у Рольва о его травме пока было рано, не настолько мы знакомы.

Два раза я ускользнула из-под бдительного взгляда госпожи Эльсы, правда, вечером чай пить все-таки пришлось. Вот только я тоже была готова и слила часть жидкость в мензурку, чтобы провести пару опытов. Вряд ли старушка меня травила, как и всех остальных, но проверить стоило.

После ужина я немного задержалась, чтобы записать все вопросы Эгилю, которые пришли мне в голову. Он сказал, что ничего не знает. Но ведь это было не так. Скорее всего, остатки хотя бы каких-то воспоминаний имелись, не просто так ему кошмары снились. Когда же тонкий серп Младшей сестры появился из-за облаков, я взяла с собой только книгу для записей и вышла. Одеяло, которое обычно спасало меня от холодных ночей, осталось в комнате.

54. Эгиль

Когда раздался стук в дверь, я почувствовал дикое напряжение. От этого разговора немалое зависело — мое ближайшее будущее уж точно. Чтобы овладеть чем-то, нужно это познать. А я не знал, как сдерживать пламя, как с ним жить, чего от него ожидать. От себя самого ожидать… Понятное дело, что первый попавшийся алхимик, пусть и магистр, может мне и не помочь. Но это была первая попытка, и я надеялся, что она будет хотя бы сколько-то удачной.

Я открыл дверь рывком. Как ни старался сделать выражение лица чуть более дружелюбным, не смог. Так что я встречал позднюю гостью нервной гримасой и ведь знал же, что мог отпугнуть, но расслабиться не получилось. Впрочем, Астер и не смотрела на меня в этот момент. Она с ухмылкой стояла вполоборота к моей двери и переглядывалась с кем-то дальше по коридору. А потом и вовсе погрозила кому-то пальцем. Как-то неожиданно самый напряженный момент перестал быть таким. Я из интереса даже выглянул в коридор, но успел увидеть только мужскую спину в темной рубахе. Таких в Академии было полно — весь старший курс и половина работников.

— Что там? — я все-таки спросил, хотя никогда не любил всяких сплетен и старался в чужую жизнь не лезть. Но уж больно забавное было выражение лица у Астер. Она фыркнула и подтолкнула меня войти внутрь.

— Пойдем, пока еще с кем-то нос к носу не столкнемся. Хотя этот знакомец предпочитает помалкивать…

— Неуставные отношения, — мгновенно сориентировался я. И мысленно хохотнул. Мало кто из курсантов не сбегал из казармы, чтобы сорвать поцелуй-другой с губ молоденьких работниц — швей или торговок — или учениц школы лекарей. Я помнил десятки лазеек, как это можно было сделать. Академия егерей ничем не отличалась от школы гвардейцев. Вот только возможностей здесь было меньше. Во время обучения в моем распоряжении была вся столица.

— Да, и у нас тоже, между прочим, ведь ты все равно считаешься курсантом, — у меня даже лицо вытянулось от такого заявления. Астер же рассмеялась, подсказывая: — Ну, ради чего еще двое могут ходить друг к другу ночью?

Действительно. А я об этом даже не подумал, слишком напряжен был по поводу предстоящего разговора.

— Тебя беспокоит это?

— Эгиль, после моего семнадцатилетия я однозначно отношусь к тому, что думают другие люди. Могу даже рассказать тебе как, — снисходительно ответила она, проходя в комнату и осматриваясь. В этот раз она не села на кровать, а расположилась на стуле, поглядывая с интересом на мой меч.

— И как же? — а я не знал, куда себя деть. Продолжать мне смотреть на нее сверху вниз? Или сесть на кровать? Но тогда ей придется повернуться, чтобы смотреть на меня…

— Мне плевать, мальчик, — развела она руками. Слова Астер мне были понятны. Но мне не понравился ее тон. Не такая и большая между нами разница в возрасте. Да и испытания, которые свалились на меня, быстро лишили некоторых слабостей, которые были присущи мне в двадцать лет.

— Ты не моя мать, а уже не мальчик, — нахмурился я.

— На девочку ту точно не похож, — она откинулась на спинку стула и смотрела теперь, чуть прикрыв глаза. — Я бы заметила. Признаюсь, поглядывала на тебя сегодня.

— Я видел, — это была правда. Хотя я сегодня уделял окружению гораздо меньше внимания, все-таки мы работали со скрипой, занятие было опасным, и я был сосредоточен на движениях своих и твари.

— Ты неправильно держишь меч при защите. И угол атаки должен быть другой, — произнесла нечто неожиданное Астер.

Я настолько удивился, что ярое несогласие с ее словами возникло чуть запоздало, не в тот же миг. Как это неправильно? И кто мне это говорил — алхимик? Вряд ли она когда-либо могла пройти те тренировки, которые с честью выдержал я!

— Да что ты!.. — я не мог подобрать слов, но кулаки сжал.

— Расслабься. Рольв это тоже увидел, я уверена, но пока ничего не исправляет. У него и так занятий немало, а может, думал, что ты и сам заметишь. Но все-таки слишком мало пока времени прошло, — она указала на мой меч и спросила: — Можно?

Я раздраженно кивнул. Она в ту же секунду легким движением встала и вытащила клинок из ножен. Взялась за него обеими руками. Он был слишком тяжел для ее тонких запястий и узких ладоней, но я не видел ни грамма сомнения в ее движениях.

— Меня учили не так, как тебя, — она медленно занесла меч над головой. Через секунду она поменяла стойку на нижнюю, опустив руки к бедру, отставив меч под углом. Качнула головой и снова переместила меч: теперь руки находились у груди, локти прижаты, устойчивое положение ног, клинок смотрел четко туда, куда было повернуто тело. — Твои приемы отлично подходят для самого хитрого и самого искушенного противника. Для человека. Но с тварями нужно сражаться проще и бить быстрее. Твари никогда не будут умнее тебя, хитрить и выкручиваться не в их природе. Магические твари могут показаться опасными, но у них есть слабость — они ведомы только инстинктами и ограничены возможностями вида…