Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Аста так внимательно слушала, что даже не заметила, как ей на плечи лег плащ Рейдена. Очень вовремя. Она и в самом – то деле продрогла. Виной всему купол, что подморозили ледышки. Аста хоть и укуталась в кофту, а согреться никак не могла. Но силу на такие мелочи тратить не стала. Герцог чмокнул ее в висок и вернулся к разговору:

– По – моему идея Астории просто отличная. Да и с Лиором я согласен. Мы только оттягиваем неизбежное. Есть у нас те, кто против?

Все промолчали. А молчание, как известно, знак согласия. Только Изабелла устало зевнула:

– Полностью поддерживаю предыдущих ораторов. Быстрей начнем, быстрей закончим. А то мои уже с неделю глаз не смыкали.

– Вот и отлично, – Рейден принялся раздавать поручения. – Так… Эннарион, иди во дворец. В полночь, как только ледышки и штормовые будут меняться, отключай купол и возвращайся. Лейв, вернешься в Сейгард?

Оборотень запротестовал. Аж со стула вскочил:

– А лечить кто будет? Рей, ты меня без ножа режешь.

– Кто есть, те и будут, – герцог окинул взглядом присутствующих и, судя по лихорадочно заблестевшим глазам, нашел, что искал. – Вон… Астория будет.

Она? Захотелось тоже, как Бьянка с утра, кинуть какую – нибудь подушку прямо в кудрявую герцогскую голову. Надо же, какой хитрый. Нашел все – таки способ спровадить ее с поля боя.

– Ну уж нет! Я не буду! Рейден, мы договаривались!

Все ее возмущение разбилось о каменную стену:

– Будешь.

Сказал как отрезал. Аста даже пикнуть в ответ не решилась.

– Лааадно… Сейгард так Сейгард, – оборотень быстро учуял смену настроения и решил не нарываться. – Давай хоть вампиршу с собой возьму, что ли?

Рейден удовлетворенно хмыкнул и, кажется, немного расслабился:

– Отлично. Иза, бери своих, будете помогать Лейву. Если вдруг Балиоре сможет попасть в город, то Лейв, ты защищаешь принцессу Кассею, а Иза – принца Сой’ле. Бьянка, не обращайся и сиди в лагере. Штормовые пока не выдохлись, мигом тебя покалечат.

Теперь запротестовала уже ледышка:

– Я вообще – то не только летать умею.

– Хорошо. Пойдешь с Лиором. Остальные придерживаются первоначального плана. И главное, умоляю, не геройствуйте понапрасну. Это всех касается. У нас каждый человек на счету.

Интересно. Очень интересно. Бьянке, значит, можно? А она, как дура, должна сидеть в лазарете? Всю дорогу до шатра Аста недовольно сопела, демонстрируя, как сильно она злится на Рейдена. Но он, зараза, молчал и равнодушно любовался деревьями в роще.

– Издеваешься? – в шатре она сорвалась.

Хорошо, что Бьянка осталась с Лиором, а Иллай пошел проверять позиции эсгаров. Ссориться с мужем на людях Аста бы не стала. А поругаться хотелось так, что аж руки чесались.

– Ты о чем? – Рейден скинул сапоги и упал на шкуры.

– Ты все прекрасно понял. Ты мне обещал! Я должна быть там… На поле боя! Вместе с вами! С тобой, с Иллаем и остальными!

– Так и будешь стоять или все же приляжешь? Ты продрогла.

Продрогла не то слово. Даже плащ не согрел. Недовольно разделась и залезла под шкуры. Улеглась спиной к Рейдену, еще и показательно отодвинулась от него подальше. Но герцога такой расклад не устроил, и он сам скользнул под шкуру и придвинулся поближе. Аста вновь пожалела о содеянном. Лучше бы лицом к нему лежала, а не так… Рука Рейдена с комфортом устроилась у нее на животе, плотнее прижимая Асту к теплой груди, а нос уткнулся ей в волосы. Причем совершенно наглым образом. Так, что губы герцога невзначай то и дело касались чувствительной кожи шеи.

– Остыла?

Куда уж там. Совсем наоборот. Распалилась не на шутку. Только уже не от злости.

– Аста, да, мы договаривались, и я обещал… Обещал подумать. И я подумал.

– И решил запихнуть меня в лазарет?

– Решил. Ты и так под ударом. Любая рана Иллая достанется и тебе. А у Гордона мальчишка явно цель номер один. Аста, не злись. Я не смогу постоянно держать вас двоих в поле зрения. Кто – то должен остаться в безопасном месте.

Конечно, она все прекрасно понимала. Но тем не менее, злилась. И далеко не потому, что так уж сильно хотела мечом размахивать. Ей и в лазарете было бы вполне комфортно. Просто Аста до ужаса боялась, что с Рейденом что – то случится, а ее не будет рядом… И она его потеряет. Страсть и злость уступили место нежности. Аста сама прижалась плотнее, утопая в любимом запахе костра и леса.

– Уговорил. Я останусь… Хотя целитель из меня никакой.

– Брось. Ты справишься. А теперь встаем, – Рейден поднялся сам и протянул руку Асте. – У нас почти нет времени на подготовку. Собирайся и бегом в лазарет.

Как ей не хотелось вставать. И уж тем более не хотелось отпускать Рейдена туда. На поле боя. Но до полуночи оставалось всего каких – то жалких четырнадцать часов. Пришлось себя пересилить. Аста встала и принялась собираться. Целовать Рейдена на прощание она не стала, как и он ее. Кажется, герцог тоже большего всего на свете боялся, что это будет их последний поцелуй. Поэтому он просто взял плащ и вышел из шатра. Будто бы не на войну собрался, а за хлебом пошел в деревенскую лавку.

Аста переоделась, заплела волосы в косу и закрепила ее шпилькой на затылке, чтобы ничего не мешало в работе. Схватила несколько артефактов, банки с заживляющей мазью и отправилась в полевой лазарет.

В распоряжении у нее было семь укрытых щитами шатров на четырех человек. Получается, двадцать восемь мест для тяжело раненых. Не просто мало… Ничтожно мало. Они планировали возвести и обустроить еще как минимум три, а то и четыре десятка таких шатров для лазарета. Оказывается, не судьба. Придется работать с тем, что есть. Аста вернулась в Сейгард и перерыла все кладовые в поисках чистого постельного убранства и шкур. Повезло, что этого добра для нужд академии Лиор когда – то закупил в избытке. Потом договорилась с Изабеллой, и подопечные вампирши быстренько перенесли восемнадцать жилых шатров, в том числе и тот, где жили они с Рейденом да Иллай с ледышкой, к лазарету. Получилось ровно сто мест для раненых. Все еще мало, но уже хоть что – то.

Целители тоже были в дефиците. Вернее, целитель, как таковой, вообще был один. Леди Фрея, жена подполковника Райнфельда, закончила целительский факультет в Килденгарде. Правда никогда не практиковала. Сразу после академии она вышла замуж и с головой окунулась в семейную жизнь. Но леди Фрея хотя бы обладала фундаментальными академическими знаниями. Чего не сказать об Асте и остальных «целителях». То были простые эсгары с хорошим резервом и более менее толковым представлением об анатомии, магическом резерве и последствиях столкновения противоположных стихий.

Аста распределила обязанности, подготовила все артефакты, бутыли с эликсирами, мази, травы, прошлась по шатрам и навела порядок. И поняла, что дела их плохи. Немного поразмыслив, решила записать на бумаге парочку простеньких, но эффективных кессарийских ритуалов и раздать листочки горе – целителям.

Увлеклась так, что чуть не «проспала» начало войны. Сверху что – то хлопнуло, и она вылетела из шатра. Поле боя и лагерь противника отлично просматривались прямо из лазарета. Рейден специально приказал разместить шатры именно в этом месте, чтобы целители могли следить за ситуацией и вовремя подготовиться к наплыву раненых.