Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Пробежалась глазами по лицу Рейдена и расплылась в улыбке. Он был еще краснее, чем в ванной. Взрослый, опытный мужчина краснел как мальчишка. Страх улетучился, Аста почувствовала себя такой могущественной и такой храброй, что первая протянула руку и вполне ловко расправилась с пуговицами на рубашке. Сколько раз она видела его без одежды, не счесть, но впервые позволила себе любоваться им открыто. Протянула руку и, едва касаясь, кончиками пальцев принялась «рисовать» вензеля на загорелых плечах, крепкой груди, красиво очерченном каменном прессе. Рейден вновь стоял как статуя и, кажется, не дышал. Но глаза полыхали так, что Аста удивилась, как ее платье еще не сгорело синим пламенем.

Наряд продержался недолго. Герцог убрал ее руку и одним ловким движением сдернул платье. Шелка опали на пол, а она осталась лишь в венке и трусах с бантами. Инстинктивно, Аста попыталась закрыть грудь руками, но Рейден поймал ее за запястье:

– Не надо. Я, конечно, все уже видел. Но ничего так и не рассмотрел…

Теперь уже Аста раскраснелась как помидор, но руки опустила. Так и стояла. Почти голая и с венком. И Рейден стоял, совершенно бесстыдно ее рассматривая. Каждый сантиметр кожи. Но страха уже не было. Наоборот, появилось какое – то непонятное томление. Предвкушение. Даже мурашки пробежались целым табуном.

– Боги… Поверить не могу, что ты и правда стала моей женой.

Рейден сделал шаг навстречу и снял с нее венок, аккуратно пристроив драгоценные цветы на столике. И наконец, ее поцеловал. Так, как она хотела. Долго, страстно, абсолютно порочно. Она и не заметила, как он толкнул ее на кровать, только почувствовала спиной нежное прикосновение шелка. Очень быстро она «потерялась». Забылась. Герцог терзал губами ее шею, прокладывал дорожки из поцелуев от ключиц до пупка и ниже. Гладил по волосам. Вырисовал свои любимые узоры на коже. Сжимал пальцами бедра и всеми силами сводил ее с ума. Ни боли, ни страха она не заметила. Так, мелочи, мелькнуло что – то на задворках подсознания и мигом исчезло. Аста быстро вошла во вкус. Слишком быстро. Настолько, что даже уложила Рейдена на лопатки, хотя и с трудом понимала, что и как нужно делать. Но очень уж хотелось видеть его лицо, водить пальчиками по груди. Запустить руки в черные кудри. Герцог не протестовал, а был очень даже «за». И помогал ей освоиться. Нежно, едва направляя. А смотрел на нее так, что Аста чувствовала себя самой красивой женщиной на свете. Заснула она с рассветом. Счастливая и уставшая.

ГЛАВА 39. ФИАЛКИ

Ночь любви разбудила «зверя». Рейден просто с цепи сорвался и совсем не давал ей покоя. Ночью не выпускал из постели, а днем бесстыдно зажимал по темным углам. Аста, правда, была не против и порой сама, схватив герцога за рукав, тащила его в комнату.

Бес к «медовому месяцу» отнесся с пониманием и с удовольствием проводил время в лавке или в комнате у Кайрана. Тем более, что демон поселился совсем рядом, в одной из целительских прямо на центральной площади. Скромное жилище, но другого в Сейгарде попросту не было.

Город не выдерживал наплыва новых жителей. Иллаю пришлось освободить комнату и переехать к Каю. Вторая кровать в уютную, но очень маленькую комнатушку влезла с трудом. Пришлось вынести шкафы с травами, но даже так перемещаться по комнате приходилось «бочком».

Жилище принца занял подполковник Райнфельд, наотрез отказавшийся покидать пещеры. Как только он умудрился втиснуться туда с женой и двумя сыновьями, оставалось тайной. Лиораэлю с Эннарионом тоже пришлось потесниться. К ним подселился Лейв да мать Асты со Стоуном. Иврана Даххара приютила Анна, чему «отец» был так рад, что даже напялил свой самый парадный китель и надрал с клумбы цветов.

А в комнате Лейва поселилась Изабелла с двумя совсем еще молоденькими девчонками – вампиршами. Остальные кровопийцы вполне с комфортом разместились в аудитории, где Лиораэль обычно проводил занятия. Удивительно, что эльф вообще согласился принять помощь вампиров. От Изабеллы ректор был, мягко говоря, не в восторге и предпочитал спасаться бегством, едва бывшая подружка появлялась в поле зрения. Зато толку от вампиров было немало. Ночами те выбирались из – под купола и отправлялись на разведку. Быстрые, бесшумные. Идеальные шпионы.

Эти самые шпионы и принесли дурную весть. Войска короны стояли у стен Эльсинора. Все, как и говорил Рейден на совете… Штормовые в центре, рядом целители, а по краям – ледяные. Герцог Аревальди, конечно же, поддержал короля Альберта, тут оказалось права уже Аста. Правда бойцов у Аревальди было в разы больше, чем она помнила. Кажется, герцог так хотел выслужиться перед монархом, что существенно раскошелился. Да еще и лично явился, уверенный в победе. И не он один. Вампиры насчитали как минимум шесть тысяч воинов под руководством преданной Деналям знати.

Маги земли тоже были. Отряд из двадцати трех человек, что для «владык земли» уже неприлично много, расположился в роскошном шатре вместе с легендарным генералом Балиоре. Лично Аста с ним была знакома не была, хоть и видела пару раз на балах, но заочно генерала уже возненавидела. Рейден рассказал, что Сианна, та самая девчонка, что когда – то расписала ее комнату, а теперь прозябала в Форте Грез, была единственной дочерью Балиоре. Когда Сианна в очередной раз потеряла контроль, Эльсинор тряхнуло так, что Гордон Деналь едва не погиб, и генерал лично настоял на отправке дочери в Форт Грез, лишь бы только не потерять почет и влияние при дворе.

Аста сидела на очередном совете, но от волнения почти ничего не слышала. Даже ее тень дрожала от ужаса. Леденящего страха, что еще пару дней и в любую секунду она, возможно, потеряет кого – то, кто ей дорог. Мать, лучше которой не существовало и существовать не могло. «Отца», которого она все равно по – своему любила, каким бы он не был.

Еще одного отца, неожиданно обретенного в лице Стоуна. Горячо любимых Эфи и Кайрана, без которых Аста жизни не мыслила. Рейдена, за каких – то две недели превратившегося из несносного герцога в самого заботливого мужчину на свете. А еще… Лиораэля, Эннариона, Бьянку, Лейва, повариху Анну… Даже принца Сой’ле, с которым Аста неожиданно спелась всего за несколько дней. Юный Даэр’аэ возвращаться в Сильвенар отказался, как бы долго и упорно Бьянка не ругалась, угрожала и обещала собственными руками запихнуть его в портал «за шкирку». Принц был непоколебим. С Астой мальчишка поделился. Рассказал, что переживает за сестру. Опасается, что разгневанный выходкой Бьянки отец может послать драконов на помощь короне, но точно не сделает этого, если в пещерах останется его любимый сын.

– Астория, что думаешь? – перед глазами внезапно появилось лицо Рейдена.

Боги, и сколько она так просидела? Весь совет? Кабинет был пуст. Только она и герцог. Аста даже не заметила, как все разошлись.

Рейден поцеловал ее в висок и усадил к себе на колени:

– Совсем нас не слушала?

– Совсем, – честно призналась Аста. – Что вы там решили?

– Да ничего особенного… Все, кто может держать оружие, отправляются наверх, в лагерь. Дети и студенты, что совсем без контроля, остаются в Сейгарде. Как ни крути, в пещерах безопаснее всего. Кайран с Лиором на всякий случай усилят щиты над академией, хоть все и считают, что у меня паранойя.

Аста погладила Рейдена по волосами и накрутила на палец упругий локон:

– Почему паранойя?

– Ну смотри… Люди Балиоре просто сидят в лагере с остальными. Какой в этом смысл? Что они будут делать на поле боя? Там же равнина, а под ногами – горная порода. Очень плотная, с такой долго работать. Мы их поджарим быстрее, чем они успеют дернуться. Я специально приказал разбить лагерь в роще, чтобы между нами и короной, когда они пробьют купол, был именно этот участок. Магов земли потому и не осталось почти, что они эффективные, но очень медлительные. Гордон мерзавец, но не идиот. Пожертвовать двумя десятками редчайших стихийников на континенте… И ради чего?