Академия Сейгард. Город Тысячи Пещер

Фейсса – хан звонко рассмеялась:

– Как же, видела, конечно. И даже заказала себе платье. Я, кстати, не с пустыми руками пришла. Все подарки ждут тебя во дворце. Доставим, куда захочешь. Но кое – что я прихватила…

Изящные руки Фейссы – хан заискрились, и Аста увидела венок. Настоящий венок из кессарийских фиалок! Самого редкого растения во всех мирах. Фиалки появлялись только на кессарийских землях… Раз в сто лет. Причем появлялись совершенно спонтанно. Невозможно было предсказать ни место, ни время. Цвели ровно минуту и, если не успеть сорвать диковинку, бесследно исчезали.

Зато «в неволе» цветы не вяли. Их даже в воду не ставили, а клали в шкатулку и хранили как самую настоящую драгоценность, передавая из поколения в поколение. Это и была драгоценность. Чудо, способное снять любое проклятие. И даже жабу превратить в принцессу. Говорили, все потому, что цветы впитывали в себя все соки, всю силу кессарийских земель.

За фиалками велась самая настоящая охота, а цены за один бутончик были неподъемными даже для сильнейших мира сего. Один! А тут добрых три десятка, если не больше. Да уж, не зря Фейсса – хан считалась самой богатой женщиной на континенте. Аста даже представить не могла, сколько стоил такой венок.

– Бабушка, это слишком…

Фейсса – хан отмахнулась и водрузила цветы Асте на голову:

– Не говори глупости. Моя единственная внучка выходит замуж! Тем более, он подходит к платью.

С платьем и правда красиво смотрелось. Шелка точь – в – точь повторяли переливающиеся лепестки невероятного растения. Розоватые, голубоватые, светло – желтые, сиреневые… Будто наряд и шили под венок. У Асты появились подозрения, что именно так и было.

– Я серьезно, это слишком дорогой подарок! Тем более, что я и не внучка тебе вовсе… Ты же и сама знаешь.

Вот она и сказала это. Даже ладошки вспотели.

– Да неужели. И с чего это мы, юная леди, сделали такие выводы? То, что Ивран тебе не отец, еще не значит, что ты не моя внучка. Он и мне не сын.

Аста вмиг забыла, что вообще – то ее уже ждут на собственной свадьбе. Стояла и хлопала ресницами. Как так – «не сын»?

– Ты серьезно? Или ты имеешь в виду…

Фейсса – хан закатила глаза и посмотрела на Асту, как на дурочку:

– Нет, шутки шучу. Ну конечно, серьезно! Он сын Михрана от одной из любовниц, и, кстати, прекрасно это знает. Потому и бесится. «Чужая женщина», это я цитирую, отобрала у него место хана, по праву принадлежащее роду Даххар. А я еще дочь выдала замуж за этого индюка напыщенного!

Дочь?

– Мама… Твоя дочь?

– Дочь. Чего ты так смотришь? Подумаешь новость. Ты же переживала, что я тебе не бабушка. Так вот… Бабушка. Самая настоящая.

У Асты даже перед глазами все потемнело. Членораздельный ответ сформулировать не получилось, зато отлично получился истерический смешок. Сначала Стоун. Теперь еще и это. Сколько вообще у ее семейки скелетов в шкафу?

А ведь Фейсса – хан и Каталина Берлейн похожи. Не внешне. Хотя, и внешне тоже. Характером. Вот этим самым, каким – то совершенно «бессовестным», характером. Говорить подобные вещи так просто и с таким непроницаемым лицом! Будто бы они сплетни на балу обсуждали. На секундочку ей даже стало жалко «отца». Столько лет жить как на вулкане, с двумя абсолютно невменяемыми женщинами, причем одна из них – ему не мать, а вторая – жена только на бумаге.

– Астория, ну ты чего… Для каждого секрета свое время. Ты же умная девочка. А теперь еще и взрослая. Почти герцогиня!

– Правда что. Чего это я, – на этот раз она разозлилась. Очень. – Еще секреты? Или время не пришло? И лет через двадцать я узнаю, что ты у нас, оказывается, демон. И не просто демон, а какая – нибудь сестра самого Каттагана?

Фейсса – хан, кажется, призадумалась, а потом выдала:

– Не сестра. Жена.

Что?

Фейсса – хан вздохнула и принялась снимать заколку с тюрбана:

– Ладно. Ты и правда уже взрослая.

Аста притихла. Тюрбан ее бабушка никогда не снимала. Аста даже не знала, волосы у нее длинные или не очень. Знала только, что рыжие. Фейсса – хан предпочитала один локон у лица под головной убор не прятать. Заколка упала на кровать, а за ней и дорогущее бархатное изделие. Светлые локоны рассыпались по плечам. Медовые. Точно такие же, как и у Асты с матерью. Кессарийская правительница была блондинкой… С одной единственной рыжей прядью у лица.

– Боги…

– Адриана, – бабушка протянула Асте руку и обворожительно улыбнулась. – Адриана Берлейн. Больше известная как Адриана – убийца. Рада знакомству. Поздравляю, кстати. Ты внучка самой известной злодейки континента.

В принципе, Фейсса – хан могла и не представляться. Аста и так ее узнала. Вернее не ее, а рисунок из учебника по демонологии. Полноценного портрета третьей жены Каттагана Кайдэ не существовало, но когда Адриана вонзила отравленный кинжал в сердце Ронды, последней владычицы света, все запомнили волосы убийцы. Светлые, с рыжей прядью. Рисунок в учебнике был ни чем иным, как копией розыскных листовок, которыми когда – то был обклеен буквально весь континент. За голову Адрианы предлагали сумасшедшие деньги. А она – то пряталась у всех на виду. Поистине гениально. Хотя назвать бабушку злодейкой Аста, положа руку на сердце, не могла. Ронда ведь убила ее мужа. Ответ Адрианы был жестоким, но вполне ожидаемым.

Шок отступил, и проснулось любопытство:

– И как мне теперь тебя называть? Адриана?

– Не смеши. Конечно же… Фейсса. Я с этим именем уже сроднилась.

– А мама знает? Почему она выросла в приюте?

Фейсса – хан мастерски закрутила волосы в жгут, закрепила на затылке шпилькой и надела тюрбан.

– Знает. А приют, это так. Для отвода глаз. Не могла же я ее во дворце поселить. Поверь, Каталина ни в чем не нуждалась. Утолила любопытство? Нам вообще – то пора. Твой жених, наверное, вот – вот решит, что ты передумала и сбежала.

Точно. Рейден. Она же замуж выходит! Фейсса – хан приспособила на место шикарную брошку, а дальше им пришлось фактически бежать до кристального грота. Из – за развернутого над Эльсинором купола порталы теперь сбоили даже под землей, в Сейгарде.

Оказывается, не только они опаздывали. Принцесса, как и полагается особе королевских кровей, тоже задержалась и появилась в гроте почти синхронно с Астой. Бьянка, конечно, была просто роскошна. Как и сама церемония. Гости, приглашенные принцессой, расположились на хрустальных террасах. Внизу же были студенты, преподаватели, клан Кайдэ в полном составе и эсгары, которых Иллай эвакуировал в пещеры. Благо грот был более чем просторным и вмещал всех без труда. На свадьбу «пришла» даже Беатрис и притаилась в самом темном углу за одним из деревьев – грибочков, но Аста все равно ее заметила… И умилилась. «Леди» Беатрис приоделась, обернувшись в миленькую штору с цветочками, и не просто приоделась, а еще и причесалась. Редкие пряди были аккуратно зачесаны за огромные уши, а на макушке поблескивала какая – то заколка.

Как Даэр’аэ умудрилась меньше чем за неделю организовать свадьбу с таким размахом, представить было попросту невозможно. Все сверкало и сияло, искрилось и переливалось яркими красками. С потолка сыпались настоящие снежинки. Вокруг «деревьев» кружились подносы с напитками и закусками. Хрустальную лестницу подсвечивали огненные сферы. В центре грота, на усеянном цветами подиуме, стоял Лиораэль, очень нарядный, и «кот», разодетый в пух и прах. А рядом… Стояли они. Оба в черном. Такие красивые, что Аста едва не прослезилась. И от пылких чувств к Рейдену, и от гордости за Иллая.