Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Понятно, - безрадостно прокомментировала я. Громкий всхлип заставил меня отвлечься от тягостных мыслей - взглянув на Мелитту, я обнаружила, что она плачет.

– Ты чего?
– тронула я ее за плечо, отчего она еще больше затряслась в рыданиях.

– Я не хочу умирать!

– Ты не умрешь, - странно, но мой голос на этот раз не дрожал - я говорила уверенно. Я верила в то, что говорила. По крайней мере, хотела верить.
– Никто не умрет. У вас есть я. А у меня, - я улыбнулась Оливеру, заинтересованно смотревшему на меня.
– А у меня есть связи!

Хм. И я еще осуждала Джози?!

ГЛАВА 11.

Первый день Зимы в Дейтийском Королевстве, как и во всех остальных королевствах магического мира, отмечают с особым размахом, щедростью и праздностью души. Ну, как в России Новый Год. Да, празднование Первого дня Зимы здесь ну очень похоже на празднование Нового Года.

За три дня до праздника Замок Академии украсили яркими лентами, разнообразными фигурками, бумажными и ватными снежинками, и даже веточками живых сосен. Ярче всех был преображен Парадный Зал: вдоль стен стояли фигурки ангелочков с золотистыми, переливающимися светом крыльями - настолько красивых, что хотелось непременно сделать фото на их фоне, но как только я сообщила о своем желании Мелитте, та, увы, напомнила мне о том, что здесь и понятия не имеют о таком явлении, как камера и гаджеты, а потому даже не стоит вытаскивать свой смартфон, заботливо упакованный еще в день отъезда из дома. Возле главной лестницы, по обеим от нее сторонам возвышались хрустальные фигуры, казавшиеся сотворенными изо льда: статная, с красивым, но надменным и даже холодным лицом, женщина, и не менее красивый мужчина.

– Это зимняя фея, Царица Зимы, - шепнула мне Мелитта, когда я с любопытством разглядывала ледяную красавицу.
– А этот, - она кивнула в сторону ее напарника, - ее возлюбленный, Февраль. Легенда рассказывает о том, что раньше, еще в Бог знает какие давние времена, на земле властвовали всего два зимних месяца, а февраль был четвертым, то есть, первым месяцам весны. Но встретил он на свою беду красавицу-Зиму, и полюбила Зима Февраль, и сделала своим...

– Эй, Стейси!
– оборвал рассказ подруги неприятный, и до боли в ушах знакомый голос. Роза самодовольно направлялась к нам.
– Это старье водружают сюда каждый год, но в вашей феппской стране и такого, видимо, нет, правда? Тебе все это в диковинку, верно?

– О, да, - кивнула я. Пусть говорит, что хочет. То-то же скривится лицо этой обезьяны, когда она увидит меня на королевском балу.

– А сегодня еще и бал, - продолжала Роза, наслаждаясь своим мнимым превосходством.
– Наверняка, ты едва не писаешься от восторга, представляя себя на празднике, в окружении магов. Вот только учти, что Кристиана здесь не будет. Он, видишь ли, будет занят весельем в более приличном обществе. Слышала про королевский бал? О, нет, конечно же, ты не слышала. Уверена, что Кристиан, из сострадания к тебе, не рассказал о нем. Он очень тактичен. Ну, как он должен объяснить тебе, почему ты не можешь быть приглашена им? В самом деле, не говорить же тебе, бедняжке, что таким оборванкам не место в приличном обществе. Таким, как вы, - она подчеркнуто сделала акцент на последнем слове, намереваясь задеть еще и Мелитту, - никогда не бывать среди благородных магов, как бы некоторые из них и не проявляли свое внимание, - это уже наверняка мне.
– Ваше место среди таких же как вы - отшельников, отбросов общества, изгоев. Кстати, как поживает ваш друг - Вильц, кажется. О, Стейси, даже феппсам не пристало водиться с псами, а тем более, гибридами. Но ты умудрилась пасть так низко. Интересно, что дальше - замужество с орком?
– Роза звонко рассмеялась.

– Скажи, к вампирам ты относишься так же?
– холодно поинтересовалась я, отчего смех девицы разом смолк.

– О чем ты?

– Ты слышала мой вопрос. Он более, чем понятен.

– Это да, вот только не пойму, в чей огород ты кидаешь камни?

– Нет, кидать камни это твой удел, а я лишь задала вопрос.

– Пойдем, Стейси. Не нужно с ней разговаривать, - Мелитта потянула меня за руку. Ай, ну и черт с ней, с этой Розой. Права Мелитта, эта дрянь не стоит того, чтобы я тратила на нее свое время. Как никак, мне нужно готовиться к вечеру.

– Ты права, - сказала я подруге, и, одарив Розу улыбкой (я все еще представляла ее лицо, когда мы встретимся на балу), позволила Мелитте себя увести.

– Зачем ты спросила ее о вампирах? Думаешь, она не поняла, что ты имела в виду Кристиана?
– зашипела она на меня, когда мы поднимались по лестнице - мистер Вайз утром рано прислал Златку с просьбой зайти к нему.

– А терпеть не могу двойных стандартов, - с откровенной неприязнью ответила ей.
– Делит людей на расы, но при этом живо забывает о своих принципах, когда дело касается королевских сыновей! Это, скажи, нормально?

– Для Розы нормально, - пожала плечами подруга.

– Что ты там рассказывала о Зиме с Февралем?
– напомнила я.
– Эта гадина, Роза, перебила тебя.

– А? Что? Ах, да... Ничего особенного. Им не суждено быть вместе и все такое. Вообще-то ты и сама знала бы эту историю, если хотя бы ради приличия заглянула в книгу "Кримэльские сказки и придания", которую подарил тебе Кристиан.

– О, Кристиан последнее время так часто дарит мне книги, что я начинаю подозревать, не считает ли он меня необразованной неучью, - смеясь, отмахнулась я. Мелитта принялась внушать мне, что книги это отличный подарок, и мне стоит быть чуточку благодарнее. Так мы и дошли до кабинета ректора, шутливо пререкаясь.

– Подожди здесь, - шепнула я ей, и, дождавшись ответного кивка, вошла в кабинет, предварительно постучав.

Вайз, как обычно, сидел за своим рабочим столом. Только в этот раз он перебирал какие-то конверты, а его лицо при этом было расслабленным и даже как будто довольным, не было привычной глубокой складки между бровей и сосредоточенного взгляда.

– А, Стейси, проходи, пожалуйста, - радужно улыбнулся он мне.
– Поздравления, - кивнул он на конверты.
– Тебя, наверно, несколько удивляет традиция справлять праздник Зимы, верно?
– мягко поинтересовался он.

– Не особо, - возразила я.
– В мире не-магов есть похожий. Мы, то, есть, не-маги, отмечают начало нового года. Даже празднования очень схожи с вашими. То есть, с здешними празднованиями. Ну, я хочу сказать, то, как здесь принято украшать улицы и здания...

– Да, насчет улиц, - ректор вдруг стал серьезным. Отложив раскрытое письмо, он снял очки и внимательно взглянул на меня.
– Я был против вашей с господином ФицБруком совместной прогулки, но он убедил меня, что с ним тебе ничто не угрожает. Как стало ясно позже, он ошибся, а вместе с ним ошибся и я, доверившись ему.

– Почему вы так говорите? Вы хотите сказать, что Кристиан...Что ему нельзя доверять?
– мой голос звучал надломлено. Я не хотела верить, что он мог быть замешан в каких-то темных делах. Мне не хочется думать, что он может желать мне зла. Нет-нет, он не может. Он дал клятву Мелитте. Он поклялся ей...

Я тряхнула головой в попытке отогнать пугающие мысли.

Ответ мистера Вайза был для меня отрадным, как если бы я услышала, что экзамены для феппсов отменили навсегда.

– О, нет-нет, - зачастил он.
– Мы с Кристианом давние друзья...
– Запнувшись, он добавил: - Конечно, не такие уж давние, учитывая нашу с ним разницу в возрасте, - он засмеялся.
– Но, тем не менее, я доверяю ему. Он славный молодой человек. Очень благородный и воспитанный. Но дело в том, что среди его недругов могут встречаться и те, кто служит Лорду. Среди его врагов могут быть и твои враги, Стейси. Находясь с ним рядом, ты становишься еще более уязвимой. Я не говорю, что тебе стоит прекратить с ним всякое общение, вовсе нет. Наоборот - Кристиан мог бы стать тебе хорошим союзником. Ну, я это так, на будущее. Близится непростое время, Стэйси, ты должна это понимать. Когда-нибудь, а скорее всего очень скоро, тебе придется искать себе союзников, преданных друзей и соратников, а потому тебе следует уже сейчас научиться отличать правду от искусно замаскированной лжи, искреннюю расположенность от лживой лести, друзей от тех, кто хочет казаться ими, пока это выгодно. Но я не для этого позвал тебя.

– А для чего же?
– затаив дыхание, спросила я. Что, если он запретит мне идти на бал? Наверняка он уже знает, что Кристиан пригласил меня.

– Я хочу напомнить тебе об осторожности, - сказал мистер Вайз, и, по-моему, я счастливо выдохнула.
– Да, мне известно, что господин Фицбрук выбрал тебя в качестве своей сегодняшней спутницы, - он улыбнулся.
– И я ни в коем случае не собираюсь запрещать тебе идти с ним. Тем более, что все равно не смогу этого сделать.

– Почему?
– случайно выпалила я.