Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– С кем?
– поддразнила я, прекрасно понимая, о ком она говорит. Но ведь Мелитта всегда с неодобрением относилась к нашим с ним отношениям. С чего теперь такой восторг?

– С дэйтийским принцем!
– Мелитта захихикала.

– Во-первых, он не принц, сама знаешь, что король лишил его права наследования престола...

– Ой, да знаю, знаю, - чуть раздраженно перебила меня подруга.

– А во-вторых, ты всегда его недолюбливала. Странно, что сейчас ты...

– Мы, кажется, уже обсудили эту тему и пришли к решению, что я вовсе не недолюбливаю Кристиана, - проворчала она.

Оказавшись в общежитии, я первым делом отправилась в душ, после чего - в Общую комнату, где меня уже ждала Лиззи.

– Я думала, на вас напали призраки Замка, - проворчала она, усаживая меня в кресло перед зеркалом.

– Какие еще призраки?
– подавив зевок, переспросила я.

– Я же сказала - те, что водятся в Замке Академии.

– Шутишь!
– в один голос воскликнули мы с Мелиттой - ни я, ни она не слышали, чтобы в Замке водилась всякая нечисть. Ну, если не считать за нечисть вампиров и оборотней, но этих здесь раз, два и обчелся.

– Конечно, шучу, - спокойно согласилась Лиззи, расчесывая мои волосы.
– Они не нападают на студентов.

– Вообще-то, ты не говорила о призраках, - отозвался Эрни, сидевший за столом, и сосредоточенно размешивая что-то в глубокой миске, из которой в воздух поднималось легкое, но очень неприятно пахнущее облако. Лиззи громко чихнула.

– Нельзя перестать размешивать эту гадость?
– недовольно поинтересовалась она.

– Нельзя. Это домашнее задание, - с непривычной для него серьезность ответил Эрни.
– Кстати, тебе тоже не мешало бы взяться за работу или тебя не касаются домашние задания?

– Я уже все сделала и даже получила отметку, - проворчала Лиззи.

– Когда?
– Эрни даже поднял голову, чтобы с удивлением уставиться на подругу.

– Позавчера.

– Но когда ты работала над зельем? Ты все время была у меня на виду, и я не видел, чтобы ты...

– Потому что варить зелья полагается в лаборатории! Только посмотри, что ты натворил! Здесь же дышать невозможно!
– она раздраженно покачала головой, и вернулась ко мне, то есть, к работе над моей прической.

– Как и договаривались?
– спросила она меня.

– Да, - поспешила я ответить согласием - боялась, что от плохого настроения подруги перепадет и мне.

– Отлично, а то у нас совсем нет времени придумывать что-то другое, - она взяла небольшой флакон с розоватой прозрачной жидкостью, и, втерев жидкость в прядь, произнесла: "Вейтесь кудри", и волосы сами собой стали закручиваться в спирали. То же самое она проделала и с остальными прядями волос, а после чего сколола боковые локоны на затылке, скрепив красивой золотой заколкой, которую в прошлом году мне подарила мне мама на мое семнадцатилетие.

– Ну, вот и все, готово, - удовлетворенно констатировала Лиззи, осматривая мою голову.

– Большое тебе спасибо, - с благодарностью отозвалась я.

– Спасибо Эприл за локонызавивающий бальзам, который она взяла в ларьке своей матери, - ответила она.
– Эприл это моя одногруппница. Ее мать торгует всякими милыми безделушками, ну и косметикой тоже.

– Понятно. Обязательно загляну, когда смогу зарабатывать, - пообещала я.

– Иди скорее. Тебе еще нужно одеться. Никак не возьму в толк, почему бал во дворце начинается в четыре дня? Я, конечно, понимаю, что у этих аристократов все не как у людей, но все же...

– Потому что Бал во дворце начинается с праздничного обеда и заканчивается ужином, - ответила за меня Мелитта.

– Ты-то откуда знаешь?
– спросили мы уже втроем - Эрни потерял интерес к своему зелью, а может просто устал дышать его вонью, и потому накрыл его крышкой, и задвинул в угол.

Мелитта цокнула языком и манерно покачала головой.

– Понятно, прочла в книжке, - сделала вывод я.

– Бедная Лиззи. Все тоскует по Чарльзу, даже на бал не идет, - сказала Мелитта, когда мы оказались в своей комнате, а затем, бросив опасливый взгляд на дверь, будто за ней кто-то мог подслушивать, заговорчески зашептала: - Угадай, кто пригласил меня на бал?

Я недоуменно уставилась на нее. Кто мог пригласить ее, зная, что у нее есть Оливер? Наверняка тот, кто не знает об этом.

– Э-м. Теряюсь в догадках.

– Тэй!

– Тэй?
– глуповато переспросила я, будто не догадывалась, что тот испытывал симпатию к моей подруге.

– Да!
– Мелитта странно захихикала. Что это с ней?

– И ты, конечно же, отказалась, потому что верна Оливеру, - едко прокомментировала я. Кажется, подруга обиделась.

– Вообще-то я согласилась, - буркнула она.
– Потому что, во-первых: Оливер наотрез отказался идти на бал, объясняя это тем, что, цитирую дословно: "не хочет тусовать с маговскими выродками", а во-вторых, мы с ним немного в ссоре.

... Которая, надеюсь, затянется, и ты, наконец, присмотришься к Тэю и поймешь, что он классный, - мысленно закончила я.

– Только не вздумай осуждать меня!
– взвизгнула Мелитта, я аж подпрыгнула, едва не выронив платье.
– Знаю, что не должна была соглашаться. Я даже не знаю, что на меня нашло, когда сказала ему "да".

– Ты все сделала правильно, - остановила я поток оправданий. Мелитта, как обычно покраснела, но выглядела очень довольной.

А я, глянув на часы, и поняв, что в моем распоряжении еще два часа, неторопливо начала наводить макияж.

Одевшись, я полюбовалась своим отражением.

– Ты очень хорошенькая, - прокомментировала Мелитта.
– Совсем как принцесса.

В зеркале на меня смотрела другая - незнакомая мне девушка, которая была мной, но все же, до сегодняшнего дня я совсем не знала ее. Нет, я никогда не считала себя дурнушкой, совсем нет, но никогда прежде я не могла назвать себя милой, нежной, женственной. Моя внешность была яркой, если не сказать кричащей. Кто-то считал ее вызывающей, но меня все устраивало. Я была человеком шоу, а потому яркий внешний вид очень соответствовал тому, чем я занималась.

– Спасибо, - улыбнулась подруге.
– Желаю вам с Тэем отличного вечера, - не удержалась и подмигнула. Подруга тут же зарделась.

– Перестань, мы идем по-дружески!
– вновь начала оправдываться она.

– Я разве на что-то намекаю?
– невозмутимо поинтересовалась я, едва сдерживая смех.

Без пятнадцати четыре я вышла к Кристиану. Он был одет в длинное черное пальто. Волнистые светло-каштановые волосы собраны в короткий хвост. Хм, вообще-то мне никогда не нравились длинноволосые мужчины, ну а "хвостики" так вообще жутко раздражали, но Кристиану невероятно шло. Вообще, ему, наверно, все идет - любая прическа и одежда. "Подлецу все к лицу", - невольно вспомнилась поговорка, и я сдавленно захихикала, поймав его недоуменный взгляд. Нет, Кристиан не подлец. И я...кажется, я его люблю. А если нет, то чем вызвано это волнение, которое возникает каждый раз, когда я вижу его? И да, я не знаю, как должно быть, когда влюбляешься в кого-то. С Ником все было совсем не так. То есть, он очень нравился мне, и я даже думала, что люблю его, но с ним я не ощущала этого странного трепета, этого щекочущего чувства в животе, будто крохотные крылышки совершают тысячи быстрых-быстрых взмахов. Да, звучит банально, и совсем как в глупых книжках, но, тем не менее, по-другому я просто не могу объяснить свое состояние.