Аколит в крови по локоть

Перегораживавшие арку дома с дельфинами ворота стояли распахнутыми настежь, перед ними валялись два десятка пожжённых магией и побитых пулями мертвецов в экспедиционной форме с нашивками туземного пехотного полка. Люди Шалого явно подпустили этих болванов и жахнули всем, чем только было. Судя по отсутствию выбоин на фасаде и дыр в створках, стрельцы погибли мгновенно, не успев открыть ответный огонь.

Обитатели дома с дельфинами благополучно скрылись, и это было здорово.

Только где мне их теперь искать?

И надо ли это делать вовсе?

На миг я задумался над этим вопросом и самому себе кивнул.

Надо!

Глава 10

13–10

Кровь ещё даже не успела толком впитаться в землю — едва ли бойня могла случиться далее пяти минут назад, вот только в городе и за минуту затеряться ничего не стоит, а уж в городе, охваченном беспорядками, так и подавно.

Вспомнилось нападение на конюшню ряженых стрельцов, мелькнула мысль натянуть на себя форму одного из мертвецов или хотя бы просто позаимствовать красную нарукавную повязку, но перестрелки до сих пор так и не стихли, а значит, имелся серьёзный риск попасть под дружественный огонь. Пришлось с немалым сожалением от столь многообещающей идеи отказаться.

Я выпрямился, и тут же в голове словно колокол ударил! Меня повело как после крепкой оплеухи, едва устоял на ногах. Сплюнул кровью, кровью же высморкался.

Чёртова церковная магия!

Навалилось головокружение, но я переборол слабость и побежал на соседнюю улочку, откуда и донеслись отголоски знакомой волшбы.

Тут совсем рядом! Быстрее!

Навстречу попалось несколько горожан, на меня никто из них не обратил ни малейшего внимания. Поодаль полыхало сразу несколько зданий, но именно что — поодаль, церковной магией шибанули где-то гораздо ближе. Я замедлил шаг, настороженно глянул в подворотню и качнулся обратно ещё даже раньше, чем громыхнул револьверный выстрел. Миг спустя пуля вышибла искры из грубо отёсанного камня на уровне моей головы.

— Шалый! — рявкнул я. — Совсем сдурел?!

— Лучезар, ты? Выходи, не бойся!

Я и не подумал сдвинуться с места.

— А не пальнёшь, отчим?

— Живее давай!

В голосе священника прорезалось откровенное раздражение, и я испытывать его терпение не стал. Приготовился при малейшем намёке на опасность прикрыться отторжением и вышел к Шалому, трём братьям ордена Небесного меча, волчицам и Беляне. Больше никого с ними не было, если не считать валявшихся тут же упырей и столь же бесповоротно мёртвого жреца-демонопоклонника.

Всех одним ударом прихлопнули? Лихо!

Но я тут же собрался, развёл руками и протянул:

— Ну и?

Шалый убирать в кобуру револьвер не спешил, да и его подручные замерли с карабинами наизготовку — пусть вроде как и целились не в меня, а контролировали выходы со двора, со всех сторон окружённого стенами соседних домов.

— Лучезар! — взвизгнула смерившая меня пристальным взглядом Беляна, в один миг очутилась рядом и обняла, прижавшись к перепачканной в крови и грязи одежде.

Я обхватил её одной рукой за талию, другую оставил держать на весу, но потянувшие носами воздух Ласка и Лиска разом выдали:

— Он это!

— И даже чужой бабой не пахнет!

Тогда Шалый убрал револьвер в кобуру, а после потребовал объяснений:

— Ты здесь как?

— Груз в Тегос привезли. Как заварушка началась, сразу в Рыбацкий квартал рванул, да разминулся там с вами. — Я чмокнул Беляну в лоб и отстранил её от себя, заторопился. — Надо убираться отсюда! На церковную волшбу скоро со всей округи демонопоклонники сбегутся!

Брат Смурной досадливо поморщился — не иначе аборигенов магией приложил именно он — и бросил:

— Не так сразу!

Шалый махнул рукой.

— Идём!

Все двинулись к дальнему выходу со двора, я не утерпел и спросил:

— А вы куда?

— В порт! — отозвался священник, не обернувшись. — Там беспорядки переждём, а если совсем дела плохи будут, морем из города уйдём.

— Да какие ещё беспорядки?! — взорвался я. — Какой порт? Черноводские морские пехотинцы и водовороты заодно с антиподами действуют! Мы от них еле ноги унесли!

Отец Шалый резко обернулся, подался ко мне и вытянул шею, враз сделавшись похожим на карикатурного грифа.

— Что за бред?

Я в двух словах ввёл его в курс дела, и священник на миг смежил веки, затем как-то совсем уж бесстрастно произнёс:

— Тогда в порту делать нечего. Но в городе отсидеться не получится — нас наверняка будут искать, придётся прорываться с боем.

— Через окраины-то? — усомнился брат Смурной. — Туземные полки перешли на сторону жрецов Теночигара, на окраинах придётся сражаться с целой армией!

Шалый кивнул.

— Пожалуй. — И уставился на меня. — А что же твои сослуживцы?

— В порту остались. Собираются захватить бронепоезд.

— Откуда он там? — удивилась Беляна.

— Говорю же: мы груз привезли! — напомнил я, а в ответ на уточняющий вопрос священника пожал плечами. — Не знаю, какие-то опечатанные ящики в вагон грузили. Небольшие, но весил каждый по пуду.

— И много их было?

— Десять штук. А что?

Отец Шалый задумчиво потёр подбородок.

— Придётся идти в порт. Даже если упустим бронепоезд, попробуем выбраться по железнодорожной ветке. — Он уточнил: — Там ведь до самого вокзала одни пустыри?

— Пустыри и склады, — подтвердил я.

— Годится! — объявил священник и скомандовал: — Вперёд!

Монахи восприняли его распоряжение как должное, ученицы школы Призрачных волков тоже обеспокоенности не выказали, а вот Беляна возмутилась:

— Вы в своём уме? Там же морские пехотинцы!

— С людьми проще совладать, нежели с демонами! — отрезал Шалый, определённо имея в виду не упырей, а всамделишнюю нечисть. — Даст Царь небесный — прорвёмся!

По спине побежали мурашки, и я предложил:

— А если переодеться в стрельцов туземного полка? В них не только местных набирали, выходцы из Поднебесья там тоже служат. Да и волчицы аборигенами могут прикинуться!

Брат Смурной качнул стриженой под горшок головой.

— Раскусят.

— А если так?

Я велел Беляне отойти и окутался обжигающей аурой, сосредоточился на биении потустороннего сердца и заставил задрожать в этом ритме своё проклятое пламя. Монахи мигом шарахнулись в разные стороны, а Шалый резко вскинул руку, но в самый последний момент удержал едва не отправленное в меня заклинание.