Альбом второй. Бард Мрака

– Да, что-то есть, - согласился с ним Котофей и уточнил: - Пережившую взрыв на складе с краской.

– Жаль только способность обращать в камень отсутствует. А то бы я из вас двоих зашибенную скульптурную группу сделала. "Побег из дурдома" называется.

– Ты ж моя злыдня, - умилился Котофей, быстро сунул мне в руку колечко от очередного приговорённого пакета и ретировался, предоставив возможность повторить процедуру кремации "артефактов цивилизованного общества", как пафосно окрестил этот мусор Хам. Сам же автор сего термина, завершив земляные работы, теперь следил за костром, периодически вороша в нём длинной веткой и восполняя потерю жидкости с помощью бутылки пива.

Через полчаса наша поляна и ближайшие окрестности оказались вычищены от пластикового мусора, битого стекла и прочих сомнительных "артефактов цивилизованного общества". В процессе я не только составила впечатление о каждом из новых знакомых, но и выяснило, что четверо из пяти были геймерами. Естественно, разговор быстро перешёл в обсуждение Барлионы.

Парня, что пришёл без пары, звали в основном по прозвищу - Хомяк. На щекастого грызуна улыбчивый юноша ничуть не походил, но поскольку он был уже вторым Пашей в компании, "погремуха", как выражался Котофей, была кстати. Да и с игровым ником она совпадала. Будучи экологом по профессии, играл Хомяк друидом. Специализировался на путешествиях и поиску всяких редких и уникальных тварюшек для тех, кто готов был раскошелиться. А таких оказало немало: НПС заказывали необычных животных для зоопарков и личных питомников, игроки жаждали уникальных питомцев или маунтов, а кланы очень ценили особых зверей для охраны замков. Узнав, что тёзка не только получил класс друида, но и успел урвать медвежью форму, Хома вываливал на голову Чипа массу полезной информации. Вот только, судя по отстранённому лицу вертолётчика, тот половину пропускал мимо ушей, вежливо кивая и поддакивая в нужные моменты.

Особенно внимательно я разглядывала ту самую Лену с мужем, что не побоялись припрячь Котофеича к организации свадьбы. Ник у Лены был необычный - Факел Шафрановый, а сама она имела свойство весело и заразительно смеяться по каждому подходящему поводу. При взгляде на неё, все непроизвольно начинали улыбаться и настроение само собой улучшалось. К тому же, она была единственной, кого Котофей беспрекословно подпускал к святая-святых - готовке. Муж Лены, - тоже Саша, как и Котофей, - Барлионой особенно не интересовался, и чуть в стороне жарко дискутировал о чём-то с Хамом. Судя по долетавшим до меня репликам, речь шла о поведении какого-то особо хитрого модуля из состава оборудования подводных лодок, к созданию которого Саша имел какое-то отношение. Он внимательно слушал замечания подводника, а после того, как Хам что-то накарябал на его планшете, всерьёз задумался, морща лоб и теребя губу. Правда, долго думать ему не дали - Лена пихнула супруга локтем под рёбра, отобрала планшет и вручила вместо него тарелку с шашлыком.

– Хоть тут оторвись от работы. Хам, ты тоже лучше ешь, потом будете о своём железе ненаглядном соловьями заливаться.

Вторая семейная парочка оказалась профессиональным тандемом из танка и хила. Высокий, худой и опять-таки носатый парень по имени Дима наводил на мысль, что где-то тут регулярно происходит распродажа выдающихся шнобелей. В игре он носил имя Уртам и играл тауреном-воином, а в реале работал программистом. Его супруга по имени Женя предпочитала игровой ник Морана, пояснив, что тёзки обоего пола встречаются так часто, что игровое имя в обиходе куда как упрощает общение. Зарабатывала она преимущественно в Барлионе, но не продажей ресурсов или наёмничеством, а услугами игрового юриста. Я на всякий случай обменялась с ней контактами. Знакомый юрист никогда не помешает.

– А ты кем играешь?
– поинтересовалась Лена, с пугающей сноровкой шинкуя овощи в тазик с салатом.

– Бардом, - горделиво приосанившись, сообщила я.

Лица моих новых знакомых как-то сразу поскучнели, а Женя и вовсе тихо проворчала:

– Развелось этих бардов - не продохнуть.

– А чё с ними не так?
– хором, словно заранее отрепетировав, озадачился квартет вояк.

– Мы с Хамом просто ни разу вообще не геймеры, - пояснил Влад.
– Потому ни в зуб ногой по этой теме. Тем паче что Пашкина ручная Медуза Горогона...
– услышав это прозвище, Лена хихикнула и, вооружившись конфискованным у супруга планшетом, увлечённо заработала стилом, - ...вроде как по жизни лабух.

– Щас за "ручную" начну петь хитовую попсяру мерзким голосом, - возмутилась я.
– Я дикая и необузданная. Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть. Прям как второй носок.

– Их домовой крадёт, - серьёзно, как всегда, когда нёс чушь, вставил своё авторитетно мнение Котофей.

Когда все отсмеялись, Женя прояснила ситуацию с бардами.

– Ничего личного, Кира, но в последние месяцы Барлиона страдает от наплыва доморощенных звёзд шоу-бизнеса. Эти, мать их так, певуны блеют на каждом углу. На мелких уровнях при попытке найти группу сразу натыкаешься на дюжину жаждущих слушателей бардов. Особенно много девиц решивших, что это их шанс начать певческую карьеру и прославиться.

Лена согласно фыркнула и запела, умудрившись мастерски лажать в каждом слове:

Ах, какая невезуха

Нет ни голоса, ни слуха.

А кому какое дело?

А мне бы дали, а я бы спела!

– Во-во, - подтвердил Хомяк.
– А теперь представь хотя бы пятичасовое прохождение подземелья под такой вот аккомпанемент. При сборе группы уже даже указывают, что бардов не берут по определению.

– Мда...
– кисло протянула я.
– Выходит, теперь уже и в игре нужно будет прослушивания проходить.

Но запах хорошо приготовленного мяса заставил забыть о невесёлых игровых перспективах и наброситься на жратву. В процессе мы с Пашей поведали о приключениях в Сокрытом лесу и скором окончании сценария.

– Но после ваших рассказов я начинаю радоваться, что меня попрут из всех цивилизованных земель. Судя по всему, с поиском группы многочисленные коллеги мне уже подгадили.

– Эк знатно ты персонажа похерила, - восхитился Дима.
– Ещё из яслей не вышла, а уже всю репу в минус загнала. Талант.

– Да ладно тебе, - не согласился Хомяк.
– Есть жизнь и за МКАДом, и в Свободных землях. Я туда частенько наведываюсь за экзотическими зверушками. Сложно, конечно, но интересно.

– Тогда тебе стопудово в предгорья к муфточкам надо, - оживился Саня.
– Я офигел - там динозавры, представляешь? Меня стая дайнонихов затрепала.

– Я должен это видеть!
– вскинулся Хомяк.

Я же из принципа молчала, уже не удивляясь, что солдафон Котофей знает про динозавров столько, что безошибочно определил вид после короткого боя в игре. Походу они все тут те ещё ботаны.

– Да, Кир, кстати,- подал голос Дима.
– Вообще реально к вам туда попасть кому-то ещё? Интересно было бы, да и вам там свои люди не помешают.

– Я так понимаю, что по результатам сценария сильвари и ирхи должны присоединиться к Картосу, так что границу откроют. А пока - вряд ли. Вроде как вокруг завесы злые агры, а незаконное пересечение границы сливает репутацию в ненависть. Да и послы вроде как через пару дней должны уже прибыть, так что нет смысла спешить. Выждите недельку-другую и уже официально прибывайте к новым союзникам.

– А карта на планшете есть? Хочу прикинуть сколько будет стоит телепорт, - попросил Дима.

Планшет у меня был и карту из игры я как раз недавно выгружала для взаимного обмена с Терном, так что проблем не возникло. Благодаря картографам из рейда "Дня гнева" карта на планшете была уже куда подробней, чем в игре. К моему удивлению, картой заинтересовались не только игроки, но и вояки.

– Ты гля, хитрожопые, - хмыкнул Влад. Он ткнул пальцем в один из участков карты.

– Вот здесь сделали своего рода коридор с углом.