Аллигат 2

Ольга закрыла дверь, не сразу понимая, что музыки не слышно. От наступившей тишины слегка звенело в ушах.

В дверях гостиной стояла Рона, а из-за её спины, стуча тростью, показалась миссис Макинтайр.

— Кто приходил? — спросила она, опираясь обеими руками на третью ногу.

— Посыльный принёс... — запнулась Ольга.

Генеральша, не отрывая глаз от её рук, брезгливо поджала губы.

— Вам? — недобро щурясь, уточнила она. — От кого?

Ольга втянула воздух носом. Не хватает на ночь глядя оказаться выставленной на улицу!

— Не мне. Вам, — не растерялась она и уверенно посмотрела на опешившую женщину. — Посыльный сказал, что это для миссис Сондры Макинтайр.

Рона повернулась к родственнице и вскинула брови:

— Сондра, у тебя появился воздыхатель? — шагнула к Ольге и забрала цветы с коробкой.

— Что? — растерялась генеральша. — Здесь какая-то ошибка, — не спускала она подозрительных глаз с постоялицы. — Мисс Табби, вы всё правильно расслышали?

— Да, — спокойно ответила она, следя за котом, который спешной трусцой направился через столовую в кухню. — Посыльный так и сказал: «Для миссис Сондры Макинтайр».

Миссис Несбитт понюхала цветы, вручила их адресату и принялась срывать ленту с коробки:

— Твои любимые ландыши! Как же я…

— Мисс Табби, — нетерпеливо перебила её генеральша, — где и с кем вы провели сегодня полдня? — буравила она её ставшими почему-то жёлтыми глазами. Веснушчатое лицо блестело от пота.

Ольга вытянулась по стойке смирно:

— Вышла подышать свежим воздухом. Бросила письмо для матери в почтовый ящик, затем пошла в парк Воксхолл. Одна. Рисовала мост и… так, всякое. У меня есть рисунки, — оправдалась она.

— Шоколад! — воскликнула Рона. Взяла двумя пальцами конфету, рассматривая её. — Как мило, — положила её в рот и схватила родственницу под руку, увлекая в гостиную: — Идём, Сондра, обо всём мне расскажешь.

— Не знаю, кто это может быть? — наморщила лоб миссис Макинтайр, позволяя себя увести. — Разве что мистер Чапман? — прозвучало неуверенно.

Женщины перешли на гэльский язык, а Ольга выдохнула: «Пронесло» и пошла в кухню. Есть хотелось со страшной силой.

К приходу постоялицы рыжий покончил со своей едой и усердно вылизывал миску.

***

Позже при свете лампы Ольга сидела в комнате у окна за столом и писала в дневнике.

Перед глазами маячил букет ландышей в каплях дождя. Она слышала запах лесных цветов, как и чувствовала вкус конфет.

А ведь Уайт будет уверен, что его знаки внимания оценили по достоинству и приняли с большой радостью, — неприязненно подумала она.

Если бы она вовремя расслышала слова посыльного, то отказалась бы получать посылку.

Если бы заметила слежку Уайта, то её встреча с ним не состоялась.

Если бы ей не понадобился мальчик-посыльный, она бы не наняла Ньюта и не познакомилась с его матерью.

Если бы она не уехала из поместья Веноны…

Если бы…

Можно было до бесконечности откручивать плёнку назад и всё сошлось бы в одной точке: если бы она не увидела томик Байрона на полке фабричной библиотеки…

Ольга вспоминала невесёлое прошлое и рисовала серию детских рисунков с забавными взъерошенными птенцами. Вот они чирикают во всё горло, сидя на ветке цветущего шиповника. А вот пытаются поймать бабочку. Здесь клюют ягоды и ловят жука. Впоследствии она упростит рисунки под схемы для вышивки. Если понадобится.

Кот перебрался на кровать и, положив голову на подушку, спал.

Желая убедиться, что всё в порядке и гостья уехала, Ольга спустилась в холл и осторожно заглянула в гостиную. Где там! Веселье женщин сменилось глубокой печалью.

Рона рыдала на плече Сондры и та, гладя её по спине, дрожащим от слёз голосом утешала её на их родном языке.

Шотландцы… Наряду с тартаном, килтом, волынкой и виски гэльский язык при любых обстоятельствах был и остаётся для них символом родной страны.

Глава 32

Ольга не поняла, как умудрилась проспать. В этот час она должна закрыть входную дверь с обратной стороны и пойти на улицу Клот Фэр к своей ученице.

Она смотрела на часы на каминной полке и не двигалась с места. Была ли тому виной пасмурная погода за окном или насыщенный волнующими событиями вчерашний день, или что-то другое, связанное с её изменившимся внутренним состоянием, думать не стала. Взлохматила шерсть на рыжем соне, привалившемся к её боку.

— Всему виной вы, — обвинила кота, лениво приоткрывшего один глаз. — То вы топчетесь по мне как слон и поднимаете ни свет ни заря, то спите как сурок до позднего утра.

Ольга неторопливо встала, укуталась в кимоно. Разожгла горелку под бульоткой и выложила на тарелку оставшиеся минс паи.

Мистер Шуг уселся у её ног и большими зелёными глазами наблюдал за её движениями.

— А индейку мы съели вчера, — развела руками Ольга, распахивая дверь. — После вчерашнего застолья вас ждёт много чего вкусного… там, внизу, — махнула она в сторону лестницы.

Рыжий, поняв, что в этот раз ему ничего не перепадёт, поспешил в указанном направлении.

Ольга не стала брать с собой папку с рисовальной бумагой. Прихватив журналы, взятые у Лоис во временное пользование, спустилась в холл.

Дом встретил сонной тишиной. Согласно графику, прислуга сегодня не придёт. Двери в гостиную были закрыты, а на вешалке висела накидка гостьи. По всему видно, Рона осталась ночевать у родственницы, и женщины отсыпались после бурно проведённого вечера.

Ольга намеревалась зайти к Лоис, вернуть ей журналы и договориться о новом расписании занятий. Сегодня она планировала весь день провести в лавке и как следует подготовиться к завтрашнему открытию.

Ночью прошёл дождь. Ветра не ощущалось. Заметно потеплело. Редкий молочный туман стелился под ногами, поднимался, истаивал, покрывая накидку влажной моросью.

Приподняв низ платья, Ольга обходила большие лужи. Не забывала изредка поглядывать назад и делать вид, что высматривает свободный кэб. Слежки за собой не заметила.

Какая слежка? — мелькнула тревожная мысль. Уайту уже нет необходимости шпионить за ней. Всё что ему нужно, он о ней знает. Вспомнилась вчерашняя встреча с мужчиной, запах его парфюма, разговор, ландыши. Приняв цветы и конфеты, пусть и невольно, она, по сути, дала согласие на участие в краже.