Аляска

Я испугалась, что он вскоре опьянеет так сильно, что не сможет сказать мне ничего путного. Он выпил почти целую бутылку.

– А этот секрет, Ваня, - решила я сыграть в вымогательство под стать ему, - ты узнаешь, когда расскажешь, как мне добраться от КПП до поселка!

– Ха! Договорились!
– навалился он грудью на стол.
– В общем, так. Смотри. Запретная зона не огорожена. И не патрулируется. Ну, по периметру, ясно?
– Он стал сосредоточенно выводить пальцем на скатерти большой круг.
– Там лес кругом. Военные только на шоссе стоят. Поэтому...
– Иван вылил остатки коньяка в рюмку и тут же выпил. Его глаза скатились к переносице, он клюнул носом.

– Ваня!
– сердито окликнула я.

– В общем, - поднял на меня мутный взгляд Иван, - действуешь так. Тебя высаживают, ты уходишь в лес, огибаешь КПП...
– Он запнулся, пытаясь поймать ускользающую мысль.
– Метров через пятьсот выбираешься на шоссе...
– Его голова упала на грудь, и он еле слышно пробормотал: - А потом ловишь попутку до Славянки...

'Как просто!
– подумала я.
– Сама бы на месте могла догадаться! Хотя лучше все знать заранее. Повезло мне с попутчиком. Но как некстати он напился...'

Мой бедовый ухажер откинулся на спинку стула и расслабленно прикрыл глаза. Я решила его до поры не тревожить. Он выложил все, что надо, и теперь имел право на заслуженный отдых.

Объявили посадку на наш самолет. Я решительно растолкала Ивана, заставила его расплатиться с официантом и повела к выходу из аэровокзала. Он качался, лез целоваться и кричал:

– Я еду с тобой! В эту долбаную Славянку, да!!

В одиннадцать утра по местному времени наш самолет приземлился в аэропорту Владивосток. К этому времени Иван немного пришел в себя. Морщась с похмелья, купил мне билет на автобус.

– В три часа отходит. Подождать придется,- буркнул он. Пряча глаза, стыдливо простился и пропал из виду.

Я держала в руке билет и победно улыбалась. Путь на Славянку был открыт.

***

Старенький однодверный ПАЗик, 'король' всех пригородных автобусных маршрутов в СССР, стоял на мокрой после дождя площади аэропорта. Он должен был отвезти меня в поселок.

Я долго ждала его, почти четыре часа. За это время пообедала в буфете аэровокзала, подремала в зале ожидания. От безделья изучила расписание авиарейсов. И поняла: время отправления автобуса на Славянку было подобрано с умом. Подавляющее большинство самолетов из столицы прибывали во Владивосток в первой половине дня. А московское направление в аэропорту было наиболее востребованным. Поэтому к 15:00 водитель автобуса получал максимально возможное число пассажиров.

Я сумела оценить и все 'прелести' местного климата. Иван говорил правду. Погода здесь стояла хоть и теплая, но пасмурная. Утром шел моросящий дождь.

'Когда меня высадят на КПП, придется идти по мокрому лесу, - озабоченно думала я.
– Точно промокну! Даже если дождя не будет!'

Мне казалось, что людей в автобусе наберется немного. Все-таки Славянка, как утверждал Иван, была 'дырой'. Но пассажиры заняли почти все сидячие места. Из разговоров в салоне я поняла, что среди них немало жителей поселка, что накануне просто ездили во Владивосток за покупками. Видимо, снабжение Славянки продуктами питания и промышленными товарами было скудным...

Впрочем, товарный дефицит царил тогда везде. Особенно плохо обстояло дело с мясом и колбасными изделиями. Их можно было купить только в крупных городах. Жители Подмосковья, например, ездили за ними в столицу. В выходные дни штурмовали переполненные пригородные электропоезда. Недаром в те времена среди москвичей ходила шуточка: 'Отгадай загадку. Длинное, зеленое и пахнет колбасой. Что это? Электричка!'

Я со своими объемными сумками пристроилась в автобусе на длинном заднем сиденье. Рядом со мной села молодая женщина с двумя маленькими дочерьми - белокурыми близняшками 4-5 лет. Я спросила у нее:

– А сколько ехать до Славянки?

– Три часа, - ответила она.

Я так и думала. Не ближний свет, конечно. Но все ничего, если бы у меня была возможность добраться прямо до поселка!..

Автобус тронулся с места, покрутился возле аэропорта и выехал на шоссе. Женщина кивнула на мои сумки:

– Из Москвы, наверное? В гости едете?

Из сумки-тележки, что стояла у меня в ногах, выступали углы коробок с вафельными тортами. На коленях я держала хозяйственную сумку с конфетами. Сквозь мелкие ячейки синтетической сетки проглядывали разноцветные фантики карамелек. Они источали слабый, но ощутимый кондитерский запах.

Я поспешила утвердительно кивнуть и выдала легенду, что вчера придумала для Ивана:

– Да, к родным!

Женщина сказала с легкой завистью:

– Вот они будут рады! Тортики, конфеты... Такого у нас днем с огнем не сыщешь!

Я удивилась, что в Славянке нет в продаже обычных вафельных тортов и карамелек. Но солгала:

– Я знаю. Тетушка моя жаловалась...

А как иначе? Ведь по-другому не объяснишь, почему я везу несколько килограмм сладостей!

– Да уж, - вздохнула женщина.
– У нас и крупы-то порой не купишь! Мои девчонки гречку раз в год видят!

Я взглянула на ее дочерей. Запах и вид конфет ввергли их в смятение. Они растерянно смотрели то на сумку, то на меня. Они суматошно перешептывались. Они морщили носики и раздували ноздри: усиленно вдыхали карамельные ароматы. В конце концов, одна близняшка не выдержала, сползла с сиденья и неуверенно шагнула ко мне. Автобус качнуло на повороте. Девочка пошатнулась.

– Катя, сядь на место, упадешь!
– схватила ее за руку мама.

Маленькая Катя не слышала ее. Она потянулась к сумке и робко дотронулась до нее пальчиком. В ее взгляде смешались изумление, восхищение и горячее желание отведать карамелек...

'О боже!
– ужаснулась я.
– Похоже, она таких конфет никогда в жизни не видела!'

По всей стране в те годы власть трубила о достижениях развитого социализма. Для меня сейчас цену им назначал взгляд несчастной малышки в простеньком ситцевом платьице. Она смотрела на дешевые московские карамельки, как на невиданное сокровище.

Грош была цена этим достижениям, два пятьдесят за килограмм!..

– Подставляй ручки, Катенька!
– весело скомандовала я. И открыла сумку.

Девочка просияла и протянула мне сложенные лодочкой ладошки. Я насыпала в них горсть конфет.

– Ух ты-ы!!
– Малышка была счастлива.

– А мне, а мне!!
– закричала ее сестренка, вскочила с места и протянула мне ручонки.

– Да что же это такое! Нина, как не стыдно!
– возмутилась ее мама и загнала обеих близняшек на сиденье.
– Попрошайки какие!
– Она виновато посмотрела на меня.

– Это не стыдно, - сказала я, угощая конфетами готовую заплакать маленькую Нину.
– Детям ведь иногда очень-очень нужны карамельки! Да, девочки?

Близняшки не отвечали. Они, высунув язычки, сосредоточенно разворачивали яркие фантики.