Амбровое дерево

Даже расслабленное во сне, его лицо было грубовато-мужским, щетина, отросшая за день, затеняла его подбородок, волосы цвета воронова крыла были взъерошены после нескольких часов занятий любовью. Ник был волшебником, одиноким волком, который решил подчинить себе свою силу и немного отдохнуть среди простых смертных. И это великолепное создание хотело меня. Это было большим, чем я могла поверить, и меня пронзила волна чистого страха при мысли о том, что я снова потеряю его, вполне вероятно, особенно когда прошлое нависало над нами, как дамоклов меч.

Я больше не могла идти по этому пути. Ради моего здравомыслия мы должны были вытащить прошлое наружу и разобраться с ним. Пока мы этого не сделаем, я не смогу позволить себе любить его полностью, не смогу справиться с еще большей болью. У меня было ровно столько, сколько мог выдержать один человек, и я достигла своего предела.

Но сегодня, в эту единственную ночь, я хотела быть только с Ником, простить его и любить безоговорочно, независимо от того, что принесет завтрашний день. И поэтому я прижалась к нему, улыбаясь, когда он обнял меня и притянул к себе.

Когда я проснулась в следующий раз, то почувствовала медленно нарастающий жар и восхитительное трение. Я открыла глаза и увидела, что Ник пристально наблюдает за моим лицом, занимаясь со мной любовью.

– Ты хоть представляешь, сколько раз я мечтал разбудить тебя таким образом? – прошептал он.

– Сколько? – я выгнулась дугой, чтобы принять его более полно.

– Каждый проклятый день моей жизни, – в его груди зародился низкий стон. – Христос. Я мог быть в комнате, полной людей, начал бы думать о том, чтобы заняться с тобой любовью утром, а затем провел бы следующие полчаса, пытаясь скрыть результаты.

– Мне вроде как нравятся результаты, – пробормотала я. – Было бы очень жаль, если бы все это пропало даром.

Ник переплел наши пальцы вместе, закрыл глаза и коснулся своим лбом моего.

– Возможно, ты пожалеешь об этом, когда я появлюсь сегодня днем в «Саутерн Снабженс» и затащу тебя в постель.

– Ни за что, – прошептала я.

К тому времени наше дыхание участилось, и всякая возможность разумного разговора улетучилась, растворившись в чистом желании. Уже почти рассвело, и мы оба были захвачены осознанием того, что слишком скоро наша совместная ночь закончится. Мы продлевали этот момент как можно дольше, пока не могли отрицать нашу разлуку еще на одну минуту.

– Мне нужно собираться на работу, – тихо сказала я.

– Я знаю. И мне нужно убраться отсюда, пока команда не появилась в соседнем доме.

Опустив ноги на пол, я смотрела, как он натягивает джинсы. Ник поймал мой пристальный взгляд и улыбнулся.

– Могу я снова увидеть тебя сегодня вечером?

Я сделала глубокий вдох и выдохнула его одним твердым выдохом.

– Это зависит от обстоятельств.

Он сделал паузу.

– Каких?

Я нервно сжала руки на коленях, но твердо решила покончить с этим.

– От того, готов ты говорить или нет.

Ник отвел от меня взгляд, и я увидела, как напряглась его челюсть. Я сидела и ждала, пока в его голове проносились образы, которые мог видеть только он. Внезапно мужчина кивнул.

– Сегодня вечером.

Я встала на цыпочки и поцеловала его.

– Спасибо.

Он положил руки мне на плечи и покачал головой.

– Не благодари меня, пока не услышишь, что я тебе скажу.

– Я тоже должна тебе кое-что сказать.

Нас прервал стук в дверь. Я поспешно схватила халат и засунула руки в рукава, подпоясывая его, пока шла через комнату.

К моему удивлению, с другой стороны стояла тетя Джейн.

– Что-то случилось с Судьей?

– Нет, с ним все в порядке. Позвонила Дженна. Она сказала, что пыталась дозвониться до тебя всю ночь и не смогла. Я подумала, что мне лучше приехать и проверить тебя, – ее взгляд скользнул мимо меня к телефону, который я сняла с базы прошлой ночью, а затем снова к Нику. Она улыбнулась, и в уголках ее карих глаз появились морщинки. – Ник. Как чудесно, что ты снова дома. Но в следующий раз, возможно, ты захочешь затащить свой грузовик в сарай. Мне практически пришлось заткнуть Дарле рот, закрыть глаза и запихнуть ее в шкаф в прихожей, чтобы она не пришла сюда и не выгнала тебя метлой.

Мужчина улыбнулся ей в ответ и застегнул рубашку.

– Я это запомню. Тебя сегодня утром подвезут на работу? – он спросил меня.

Я почти забыла о своей машине.

– Я могу взять грузовик Судьи.

– Ладно. Я пойду и посмотрю, что можно сделать с «Шевроле», – он наклонился и крепко поцеловал меня. – Увидимся вечером.

Мы с тетей Джейн стояли и смотрели, как он идет к своему грузовику, а потом она повернулась и внимательно посмотрела на меня.

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь, Аликс?

– Нет, – мой взгляд встретился с ее взглядом. – Я сейчас почти ни в чем не уверена.

Она протянула руку и убрала прядь волос с моей щеки.

– Когда ему пришлось тогда уехать, это почти уничтожило тебя. Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.

– Не будет. Но если это случится, я не думаю, что смогу остановить это, тетя Джейн. Я все еще люблю его.

Внезапно она обняла меня.

– Тогда сражайся за него, милая. Не позволяй ничему встать у тебя на пути, иначе ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Прежде чем я успела ответить, она направилась обратно к дому, но я уловила блеск слез в ее глазах и вздохнула.

По какой-то причине «Саутерн Снабженс» в то утро превратился в сумасшедший дом. Во-первых, три полуприцепа с материалом, два из которых я не заказывала, появились одновременно. Затем целый поддон бетонных ванн без предупреждения опрокинулся, сотрясая стены, пока мы не почувствовали, что у нас было землетрясение, и едва не пропустили двух докеров. В течение следующего часа бетонная пыль от распыленных ванн наполняла воздух. Это было почти так же, как если бы власть имущие решили, что мне не хватает хаоса в моей жизни, и радостно добавили еще.

Самым ярким моментом было то, что Кенни вошел в мой кабинет и вручил мне синий, официальный конверт.

– Посыльный только что принес это от твоего адвоката.

Я осторожно открыла его и вытащила лежащий внутри документ. Облегчение и волнующее чувство счастья охватили меня, когда я увидела эти слова сверху. Свидетельство о разводе. Подписано, запечатано и доставлено. Наконец все было кончено. У Хью больше не было никакой власти надо мной. Я была свободна.

Я с трудом подавила смех, гадая, кто же выиграл приз в парикмахерской. Я надеялась, что это был кто-то, кому нужны были деньги. Судя по тому, что я слышала, это была довольно внушительная сумма.