АН (цикл 11 книг)

— Вообще, планировал. Но видя, как тебя заботит этот вопрос… — он хмыкнул, а затем посерьёзнел: — Я обязательно выиграю, Юля. Обещаю.

Присутствующие за столом не смогли сдержать улыбок. Все, кроме Юли. Она несколько раз хлопнула ресничками и в сторону пробурчала:

— Ловлю на слове.

Яна весело рассмеялась и вскочила на ноги.

— Граммафонщик! Громче музыку! И давайте что-нибудь лиричное! — воскликнула она.

Не прошло и десяти секунд, как арендованный нами зал ресторана заполнила чистая красивая мелодия. Арвин встал, решительно подошёл к Юлии и, склонившись в глубоком поклоне, протянул ей руку.

— О прекрасная роза великокняжеского дома Ромодановских, — патетично начал он, — не осчастливите ли меня танцем?

— Вам так мало нужно для счастья, Артём Вениаминович, — улыбнулась девушка, подавая ему ручку.

— Я просто стараюсь быть вежливым, — хмыкнул Арвин и притянул её к себе за талию.

Какой решительный парень!

А на импровизированной площадке для танцев уже отплясывала одна пара. Влад и Инна игриво смотрели в глаза друг другу, не обращая внимания на окружающих.

— Смена деятельности — лучший отдых. А лёгкая физическая активность тонизирует мозговую деятельность, — услышал я менторский тон Василия.

— И что же вы хотите этим сказать, коллега? — одарила его пылающим взглядом Маша Роднина.

Ах, ну да, эти двое неодарённые и алкоголь на них действует сильнее, чем на остальных…

— Почему бы нам немного не простимулировать… нашу мозговую деятельность?

— Действительно. Почему бы не простимулировать, — мурлыкнула в ответ Роднина.

Интересно, когда они протрезвеют, им будет стыдно? Обычно они себя ведут иначе.

— Ну а мы чего сидим, как старые девы? — усмехнулась Варя и посмотрела на сестру-близняшку. — Давай тоже! И вы с нами!

Она вытащила на танцпол и сестрёнку и двух моих братьев. Боря с Глебом явно чувствовали себя рядом с великими княжнами не в своей тарелке, они ведь из простолюдинов, а значит сословное неравенство вписано им в подкорку.

Но приятная музыка, красивые девушки-подруги, другие танцующие пары… Это способствует размытию барьеров.

— Это что же, мы трое не при делах остались? — хмыкнула Алиса, отвернувшись от танцующих и посмотрев на нас с Яной. — Все вместе выйдем?

— Танцевать втроём? — усмехнулась Яна. — Я конечно, не против братско-сестринских обнимашек, но… Хм… можно конечно…

— Да ладно, шучу я. Как старшая сестрёнка я уступаю тебе брата, — она указала взглядом на меня.

— Нет-нет, так нечестно, — мотнула головой Яна. — Можем сыграть в камень-ножницы-бумага до трёх побед. Победительница танцует.

— Да ну тебя, — усмехнулась наследница Оболенских. — Иди уже, разомни ноги.

Я с любопытством наблюдал за этим странным представлением. Сказать им, что невежливо человека делить, да ещё и в его присутствии?

Яна взглянула на циферблат наручных часиков и охнула:

— Вот ведь! У меня же скоро углеводное окно закрывается, а мне нужно успеть съесть пару ватрушек! Так что давайте, танцы эти ваши без меня.

И будто голодная волчица набросилась на тарелку со сладостями.

— Аскольд? — Алиса перевела взгляд на меня.

— Прости, мне нужно в уборную, — ответил я.

Мы арендовали в ресторане отдельный зал и два санузла к нему прилагались. А ещё здесь имелся выход на небольшую террасу. Так что спустя четыре минуты я стоял под крышей террасы и смотрел, как с неба льётся холодный дождь.

— Яна устроила для вас романтические танцы, а ты сбежал после первой же песни? — не оборачиваясь, усмехнулся я.

— Тебе ли не знать, что просто танцы для наших юных тел невыносимы. От этого штаны, знаешь ли, могут порваться. Да и дамам тоже становится тяжело держать себя в руках. А мне не хочется, чтобы одна прелестная великая княжна корила себя за то, что позволила себе лишнего.

— Ты просто образец благородства и добродетели, — усмехнулся я.

— Как и ты, — встав рядом со мной и облокотившись на перила, Арвин широко улыбнулся.

Шесть секунд я молча смотрел на него.

— Чего? — хмыкнул княжич Новочеркасский.

— Да ничего. Просто рад, что ты в порядке. А то пару месяцев назад уже был готов великокняжеские рода вырезать.

— Да я и сейчас готов, если потребуется. А ещё сейчас я уверен, что она хочет быть со мной. Всё остальное неважно.

— Сильное заявление.

— По-другому не умеем, — ещё шире улыбнулся Арвин. А затем посерьёзнел и произнёс: — Аск, по поводу «Триединства». Проект стремительно развивается, но дополнительные финансовые вливания сейчас будут отнюдь не лишними. Я, как руководитель, предлагаю пригласить ещё одного равного дольщика. Примерно в конце года.

Сказал и смотрит так напряжённо, чуть хмуря брови.

Н-да уж… Административная работа никогда не была у Арвина сильной стороной. И руководителем он часто был номинальным. Но последние два месяца наряду с тренировками, мой друг стал больше внимания уделять «Триединству» — совместному проекту двух наших княжеств.

— Полагаю, ты и экономическое обоснование можешь предоставить? — спросил я.

Арвин широко распахнул глаза, затем поджал губы, отвернулся, поморщился…

Весь спектр страданий отразился на его лице.

А затем вновь решительный взгляд.

— Да! — уверенно заявил он. — Могу!

— Тебе не обязательно делать это самому, — улыбнулся я. — Да и скорее тут просто нужно велеть специалистам грамотно распределить потенциальные вливания.

— Фух… Спасибо, Аск, — улыбнулся Арвин.

— И да, со стороны Оболенских будет тебе согласие на присоединение к нам ещё одного дольщика. Если только этот дольщик подойдёт нам. Какого-нибудь Форкха с горы мы не примем.

— Спасибо, — ещё раз проговорил он.

— Хорош уже, — хмыкнул я, и пожал его крепкую ладонь.

***

В пятницу восемнадцатого ноября состоялось традиционное чествование чемпионов Москвы во дворце генерал-губернатора Святослава Владимировича Демидова.

Приглашения для чемпионов высылали на имя лицея, так как чемпионы представляют не только себя, но и своё учебное заведение. Поэтому лицей имел полное право предоставить чемпиону сопровождающую.