Андо

Он вытянул руки вперёд и представил, как из воздуха прорастают корни — не материальные, а состоящие из уплотнённых потоков. К его удивлению, именно это и произошло — вокруг разломников начали формироваться воздушные «лианы», хватая и удерживая их на месте.

— Что за… — Хоп уставилась на происходящее. — Как ты это делаешь?

— Я не знаю, — честно ответил Андо, — но это работает!

Используя свою новую технику, он создал что-то похожее на воздушный мост — более стабильный, чем первая попытка. Поток воздуха обрёл структуру, напоминающую корни дерева, переплетающиеся в плотную дорожку.

— Идём, — Андо протянул руку Хоп. — Нужно добраться до остальных.

Они осторожно ступили на воздушную дорожку и начали подниматься к платформе, где сражались их друзья. Зрелище, открывшееся им, было впечатляющим.

Кир метал свой бумеранг, но тот двигался совсем не так, как обычно. Вместо простой дуги он летел по спирали, подхваченный воздушными потоками артефакта. Бумеранг создавал мини-вихрь, сбивая сразу нескольких Разломников, прежде чем вернуться к хозяину.

— Так вот для чего я тренировался все эти годы! — воскликнул Кир, ловя оружие.

Ника использовала свои аналитические способности по-новому. Она заметила, что Разломники движутся в определённом ритме, соответствующем какой-то пульсации артефакта, и быстро вычислила оптимальные моменты для атаки.

— Атакуйте, когда их оболочка становится плотнее! — командовала она. — Сейчас!

Марк применял свои боевые навыки и опыт. Он создал из своего символа временную платформу — что-то вроде «аэродрома», которая двигалась в потоке ветра, позволяя группе маневрировать.

Но ситуация явно была критической. Платформа начала трескаться под давлением битвы. Кир, отвлёкшись на особенно крупного Разломника, не заметил, как край скалы обломился под его ногами. Он с криком сорвался вниз, успев в последний момент зацепиться за выступ нижней платформы.

Ника получила глубокий порез на бедре и не могла двигаться. Марк пытался удержать свой «аэродром», но конструкция трещала и рассыпалась на глазах.

— Андо! — крикнула Хоп, когда они наконец добрались до платформы. — Сделай что-нибудь! Используй свои способности!

Андо понимал, что должен действовать, но как? Его новые силы были непредсказуемыми, нестабильными. Он закрыл глаза, полностью отдаваясь ощущениям.

Пульсация в ушах синхронизировалась с ритмом артефакта. Жжение в груди усилилось, словно лёгкие наполнялись чистым кислородом. Осколок пульсировал в такт с ветром артефакта.

Воспоминание о словах Хранительницы Корней всплыло в памяти: «Дар природы — твой, пока осколок с тобой. Используй его мудро.»

Андо понял, что должен не защищаться, а атаковать, используя саму суть артефакта.

— Что ты задумал? — спросил Марк, заметив изменение в его лице.

Андо открыл глаза. Они светились голубым с зелёными проблесками. Он поднял обе руки, создавая вокруг себя вихрь, который, удивительно, не затрагивал его друзей.

— Корень Неба… — интуитивно прошептал Андо, давая имя своей технике.

И небо дрогнуло в ответ. От его рук протянулись «корни» из уплотнённого воздуха с зелёными энергетическими прожилками внутри. Он направил сжатый поток ветра, как лезвие, разрезая пространство.

Один из крупных Разломников попал под удар. На мгновение ничего не происходило, затем существо буквально взорвалось изнутри, разлетаясь на стеклянные осколки, которые медленно опускались в туманную бездну.

Все замерли, ошеломлённые силой атаки.

— Вот это да… — выдохнула Хоп.

В этот момент ветер внезапно стих. Наступила зловещая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием искателей. В центре платформы начал формироваться сгусток плотного воздуха, постепенно обретающий форму.

Перед ними материализовалась огромная фигура — не меньше трёх метров в высоту. Её тело состояло из плотных слоёв воздуха, свернутых в подобие доспехов. На голове красовалась корона из застывших молний. Оставшиеся Разломники склонились перед пришельцем, словно признавая его власть.

Давление воздуха резко возросло, стало тяжело дышать. Уши заложило, как при резком наборе высоты.

— Штормовой Король, — прошептала Ника. — Хозяин артефакта…

Существо посмотрело на них. У него не было глаз в привычном понимании, но Андо чувствовал, как невидимый взгляд проникает прямо в душу.

Король заговорил голосом, похожим на раскаты грома:

— Носитель непогоды. Недозрелый. Неготовый. Но опасный.

— Кто ты? — Андо сделал шаг вперёд. — Откуда знаешь про меня?

— Твой запах. Осколок. Зелёный след. Ты несёшь печать древних.

Король пристально смотрел на осколок в руке Андо.

— Были другие. С такими же. Один сопротивлялся до конца. Со шрамом на лице.

Андо вздрогнул, узнавая описание Вершителя из своих видений.

— Ты должен быть уничтожен, — продолжал Король. — Пока не созрел.

Не дожидаясь ответа, он атаковал. Вихрь острых воздушных лезвий устремился к Андо. Марк крикнул: «В укрытие!» и бросился защищать раненую Нику. Хоп спряталась за выступом платформы, но продолжала наблюдать за происходящим.

Андо инстинктивно создал воздушный щит, отражая первую атаку. Лезвия разбились о невидимую преграду, рассыпаясь ледяными кристаллами.

— Интересно, — Король склонил голову. — Ты учишься быстрее других.

Следующая атака была совершенно иной. Король создал сферу абсолютного вакуума вокруг Андо. Мгновенная глухота обрушилась на него — все звуки исчезли. Воздух вырвался из лёгких, кровь давила на сосуды, из носа потекла тонкая струйка красного.

Внутри сферы царила полная тишина. Андо попытался крикнуть, но не услышал даже собственного голоса. Он начал задыхаться, перед глазами поплыли тёмные пятна.

В отчаянии он сконцентрировался на осколке, вложив в него всю силу воли. Тот засветился ярче, и вакуум разорвался, позволив Андо сделать судорожный вдох. Но он был ослаблен и дезориентирован.

Король не давал ему опомниться. Следующей атакой была «Стеклянная буря» — он призвал кристаллы из туманной бездны, которые обрели форму острых осколков, вращающихся вокруг его фигуры. Залп за залпом, он обстреливал Андо, заставляя его постоянно уклоняться.

Каждый кристалл при ударе о поверхность взрывался дождём мелких фрагментов. Один из них задел щёку Андо, оставив тонкий порез, из которого сразу выступила кровь.

Бой становился всё более интенсивным. Король создал несколько копий себя из уплотнённого воздуха, которые атаковали с разных сторон. Андо приходилось постоянно маневрировать, используя свою новую способность контроля над воздухом, чтобы создавать щиты и отбивать атаки.

Платформа начала разрушаться под давлением их сил. С каждым ударом Андо чувствовал, как внутренности сжимаются, лёгкие горят от перенапряжения. Высота вызывала головокружение, а разреженный воздух на верхних уровнях артефакта затруднял дыхание.