Андо

— Ого! — воскликнула Хоп. — Ты создал… мост из воздуха?

— Похоже на то, — Андо сам был удивлён не меньше. — Думаю, осколок реагирует на сущность артефакта. Как с растениями в Зелёных Корнях.

— Этот мост выглядит не особо надёжным, — заметил Кир, скептически разглядывая полупрозрачную дорожку.

— Выбора у нас немного, — ответил Марк, подходя к краю. — К тому же, похоже, у нас мало времени.

Он указал на воздушный мост, который уже начинал мерцать, становясь менее плотным.

— Кто первый? — спросила Ника.

— Я пойду, — она решительно шагнула на мост и, к удивлению всех, не провалилась. Воздушная дорожка выдержала её вес. — Работает! Давайте за мной!

Кир последовал за ней, осторожно ступая по мерцающему воздуху. В этот момент Андо заметил движение в туманной дымке под ними.

— Там что-то есть! — крикнул он. — Будьте осторожны!

Марк оглянулся.

— У нас мало времени. Мост нестабилен, нужно прыгать. Быстрее!

Хоп уже сделала шаг на мост, когда из тумана вылетели странные создания. Их тела напоминали рваные воздушные паруса с торчащими изнутри лезвиями. Они двигались с невероятной скоростью, рассекая воздух с пронзительным свистом.

— Разломники! — крикнул Марк, выхватывая меч. — Берегитесь!

Одно из существ устремилось прямо к Хоп, которая была на середине моста. Она выхватила свой кинжал, пытаясь отбиться, но удар Разломника был слишком силён. Хоп сбило с моста, и она с криком полетела вниз, в туманную бездну.

— Хоп! — не раздумывая, Андо прыгнул следом.

Падение было странным — время словно замедлилось, звуки стали приглушёнными, тело наполнилось невесомостью. Андо видел Хоп впереди, её фигура стремительно удалялась, растворяясь в тумане.

Опять! Опять кто-то падает из-за меня! Сначала Нейл, теперь Хоп…

Внутри Андо что-то словно щёлкнуло. Он вытянул руку с осколком вперёд, и тот засветился так ярко, что осветил весь туман вокруг. Андо почувствовал, как воздух вокруг уплотняется, создавая невидимые потоки. Он направил их вперёд, к падающей Хоп, чувствуя, как сама бездна откликается на его зов.

Воздушный поток подхватил его, ускоряя падение. Он нагнал Хоп, схватив её за руку. Их окружило голубое свечение, исходящее от осколка. Падение замедлилось, затем они почувствовали резкий толчок вверх, словно кто-то подхватил их снизу.

Вместо того, чтобы продолжать падение, они взмыли вверх, словно на невидимом лифте, и опустились на ближайшую платформу — совсем не ту, к которой направлялись изначально.

— Ты цел? — Хоп тяжело дышала, сжимая его руку.

— Вроде да, — Андо с трудом поднялся на ноги. — А ты?

— Жива, — кивнула она. — Спасибо… за спасение. Но как ты это сделал?

Андо посмотрел на свои руки.

— Понятия не имею. Оно как будто само… Наверное, осколок каким-то образом взаимодействует с этим местом.

Они огляделись. Платформа, на которой они оказались, была меньше предыдущей и находилась гораздо ниже. Сверху доносились приглушённые звуки борьбы — похоже, Марк, Ника и Кир сражались с Разломниками.

— Нужно добраться до них, — сказала Хоп, поднимаясь. — Но как?

Андо попытался сконцентрироваться и создать ещё один воздушный мост, но ничего не вышло. Его новая способность была нестабильной, и он ещё не научился полностью контролировать её.

— Блин, не получается, — он разочарованно опустил руки. — Наверное, мне нужно больше практики.

— Практика может подождать, — Хоп указала в сторону. — У нас проблемы.

К их платформе приближалась новая группа Разломников. Среди них выделялся особенно крупный, с более плотным «телом» и большим количеством лезвий.

— Кажется, нам придётся сначала разобраться с местными, — Хоп выхватила свой кинжал.

Андо почувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее, плотнее. Дышать стало труднее, словно невидимая рука сжимала лёгкие.

— Я попробую что-нибудь придумать с воздухом, — сказал он, — но не уверен, что получится.

— Только постарайся не сдуть нас в бездну, ладно? — Хоп нервно улыбнулась.

Разломники атаковали. Их движения были молниеносными, лезвия сверкали в странном свете артефакта. Хоп встретила первого кинжалом, и случилось нечто удивительное — её оружие оставило в воздухе серебристый след, висящий несколько секунд, словно светящаяся нить.

— Что за… — она удивлённо посмотрела на кинжал.

Разломник попытался снова атаковать, но напоролся на висящий в воздухе след от предыдущего удара и отпрянул, словно обжёгшись.

Хоп быстро сообразила, как использовать этот эффект. Она начала быстро двигать кинжалом, создавая сеть из «воздушных разрезов», в которую попадали мелкие Разломники. При особенно быстром движении от кинжала отделялись воздушные лезвия, летящие в направлении взмаха.

— Блин, почему ты не сказал, что тут так весело? — воскликнула она, отражая атаку очередного существа.

— Если не считать того, что нас пытаются нарезать на тонкие ломтики, да, очень весело! — отозвался Андо, уворачиваясь от крупного Разломника.

Он пытался создать хоть какое-то подобие воздушного щита, концентрируясь на осколке, но выходило плохо. Существа были слишком быстрыми, а его контроль над новой способностью — слишком слабым.

Внезапно крупный Разломник совершил нечто неожиданное — в прыжке он разделился на две части, ставшие самостоятельными существами меньшего размера. Они атаковали с двух сторон одновременно, и Хоп не успела среагировать. Лезвие одного из них задело её плечо, оставив глубокий порез.

— Аааа! — она отшатнулась, зажимая рану рукой. Кровь быстро пропитывала рукав.

Видя, что Хоп ранена, Андо почувствовал волну ярости и страха. Осколок в его руке вспыхнул ярче, а зелёные линии от Хранительницы Корней начали светиться, проступая на коже.

Пальцы горели так, что хотелось заорать. Будто кто-то паяльник воткнул под кожу и проводил им линии от запястья до плеча. Казалось, рука сейчас вспыхнет, как бенгальский огонь.

Но вместе с болью пришло понимание. Андо внезапно осознал, что может соединить две способности — контроль над растениями и новую власть над воздухом.