Анистелла. Звездные крылья

– От сердца к звездам, – донеслись слабые мертвых.

– От сердца к звездам, – вторили им голоса живых.

Тела снова приняли форму сфер и медленно поднялись вверх. Небо засияло еще ярче, приветствуя в своей обители новых героев.

Про себя Лиан благодарила каждого. За их жизнь. За их жертву. Когда души слились со звёздным светом на небе, король опустил одну руку и вытянул другую, словно пытаясь дотянуться до них.

– Отправляйтесь в мир лучше, чем этот.

???

Утро было таким же мрачным, как настроение Лиан. Она каждой клеточкой кожи ощущала гнетущую атмосферу, которая поселилась во дворце. Все ожидали возвращение Хэдина. Ожидали его реакцию на смерть отца.

Лиан покинула покои ближе к обеду. Целое утро она провела в большой купальне, ощущая вчерашний ночной воздух на коже. Горячая вода помогла привести мысли в порядок. Всю ночь она готовилась к плохому, а утром заставила себя успокоиться.

Сначала Лиан хотела просто прогуляться по дворцу, но ноги сами понесли ее к покоям родителей. Кажется, невидимые силы призвали сюда не только ее. У дверей топтался Брен. Тёмные королевские одежды хорошо сочетались с его волосами, выделяя пепельный оттенок прядей. Брат широко улыбнулся, увидев ее.

– Выглядишь потрепанной.

– И чувствую себя так же.

Они одновременно посмотрели на дверь.

– Сегодня это ощущается как-то по-другому, да?

Лиан кивнула, сделала шаг вперед и постучала в большую серую дверь с черными вставками посередине. Из глубины покоев послышался голос.

– Заходите.

Когда Лиан была маленькая, они с Бреном часто находились в родительских покоях. Пять соединенных комнат давали большое пространство для игр и полётов. Здесь принц и принцесса играли в догонялки и прятки, соревновались в скорости. Сейчас эта часть этажа напоминала Лиан о временах, когда она просто была наследной принцессой и мечтала летать в облаках.

Эти мечты окутались кровью и болью. Детские игры прекратились, и на их место пришли тренировки. Лиан испытывала искреннюю грусть. Она пришла сюда не как маленькая девочка с желанием поиграть, а как принцесса и воин.

Матушка сидела в своём любимом кресле возле окна. Белую занавеску закрепили возле стены, поэтому из комнаты был виден королевский сад и дерево глицинии. Даже лёгкий туман не мешал цветам на дереве переливаться приятным фиолетовым светом.

Королева улыбнулась и пошевелила пальцами, подзывая своих детей к себе. Брен подошёл ближе и получил от матушки тёплый поцелуй в щеку. Лиан последовала за ним.

– Хорошо спали? – спросила матушка.

– Да, – ответил Брен. – Звёздный путь всегда так изматывает.

Лиан не могла поддержать его, и матушка сразу почувствовала задержку в ответе.

– А ты, Лиан?

– Эта ночь была спокойной, – сдержанно ответила она.

Королева улыбнулась, но не стала давить с вопросами. Мерет всегда с пониманием относилась к переживаниям детей и давала им столько свободы, сколько могла позволить. Рядом с ней Лиан чувствовала легкость, которая быстро испарялась, когда поблизости оказывался отец.

– Дети.

Король зашел в комнату с широким подносом, уставленным чашками и угощениями. Лиан напряглась. После отказа от престола она чувствовала себя обязанной делать все ради благополучия Милэйна. Быть лучшим воином. Лучшей принцессой. Поддержкой и опорой для своих родителей. Любая оплошность болезненно отзывалась в сердце и любое промедление казалось настоящей ошибкой.

– Вы завтракали? – спросил отец.

– Нет, – одновременно ответили Лиан и Брен.

– Я могу позвать слуг, чтобы они приготовили вам что-нибудь.

– Не нужно. – Брен упал на диван напротив кресла матушки. – Мы уже давно не наведывались на королевские кухни. Кухарки, наверное, соскучились по нам.

Брат подмигнул Лиан и накинулся на тарелку с печеньем. Король вопросительно посмотрел на нее, пока она топталась на месте.

– Мне сложно оттягивать разговор, – объяснила Лиан. – Я очень переживаю.

– Давай сначала поедим, – предложил отец.

– Это правда? – все равно спросила Лиан. – Что лорда Киллина убили айолантские воины?

Матушка тяжело выдохнула и принялась разливать чай по чашкам. Брен потянулся помочь ей, а Лиан продолжила прожигать отца взглядом. Чувство, что он попытается оградить их от этой проблемы, все никак не уходило.

– Нет, – ответил король и сел рядом с Бреном. – Киллин погнался за ними в горы и там столкнулся с другими орками.

– Мы должны сделать официальное заявление. Слухи разносятся быстро. Половина жителей в столице верит, что в этом виновата Айоланта.

– Доказательств нет.

– С каких пор последователям семьи Лейнсфон нужны доказательства, когда дело касается Айоланты?

Король поставил чашку на стол и суровым взглядом указал Лиан на сидение возле королевы.

– Сядь и поешь.

– Отец…

– Сядь, Лиан. Я хочу поговорить с вами перед отъездом.

– Ты уезжаешь? – Брен чуть подпрыгнул на диване. – Куда?

– К ущелью. Нам нужно укрепить защиту, чтобы подобного больше не произошло. – Отец с матушкой обменялись взглядами. – Пока меня не будет, вы разделите обязанности.

Лиан и Брен уставились друг на друга.

– Хэдин ещё не вернулся, – продолжил отец. – Вам нужно подготовить всё для повторного Звёздного пути. Если я не успею закончить с делами вовремя, кто-то из вас проведет ритуал.

– Хэдин захочет сам провести его.

– У нас нет времени. Душа Киллина может исчезнуть.

Лиан кивнула, мысленно надеясь, что Хэдин вернется как можно скорее. Ей не хотелось отбирать у него возможность попрощаться с отцом.

Следующие полчаса король пресекал любые попытки поднять королевские вопросы и просто наслаждался обществом своей семьи. Лиан могла бы продолжить наседать, но в итоге остановила себя, позволив телу и разуму немного расслабиться.

Спустя час их семья закончила трапезу, а еще через три часа король Арвэль покинул дворец.

Когда его фигура исчезла в проходе сантал, Лиан вновь охватило нехорошее предчувствие. Оно ползло по коже, задерживаясь в области сердца и причиняя щемящую боль, от которой некуда было деться. Чтобы отвлечься, Лиан решила посетить тренировку своего отряда и участвовать в спаррингах, заставив свое тело изнывать от усталости.

И не только свое.

Селия и Фейр стали последними, кто не прошел через тренировку с Лиан. Оба хмуро поглядывали на других членов отряда, лежащих на песке возле стойки с оружием.