Анистелла. Звездные крылья

Вероятно, так и будет. Возможно, эти воины донесут до айолантского короля, что никто в Милэйне не готов к миру. Что там живут люди, жаждущие войны и крови.

– Подумаем об этом потом, – через силу сказала Лиан. – Сейчас у нас есть дела поважнее.

???

Лиан не стала лететь к складам, а пошла пешком по тонкой тропинке мимо реки. Над головой летали воины, кричали и радовались отступлению орков и айолантских воинов, новость о которых уже распространилась в лагере. Лиан могла думать только о том, что появление вражеского отряда не имело причин.

«Почему они были здесь? Что заставило их уйти так далеко в горы?».

Фактически, отряд Айоланты был на территории Милэйна, и отец мог потребовать объяснений от короля Андраса, но Лиан быстро откинула эту мысль, ведь Хэдин тоже нарушал границу прямо сейчас.

К тому же, воины Айоланты убили много орков, пока Селия и остальные не наткнулись на них. Никто этого не заметил, потому что не хотел, но Лиадан увидела трупы по другую сторону каменистой стены.

«Они помогли нам? Или сделали это из собственной выгоды?».

Она совсем не по-королевски ругнулась себе под нос и ускорила шаг. Об этом придется подумать позже. Сейчас нужно было помочь раненым.

Из-за дыма, который поднимался из земли в ущелье, деревья имели лишь сухие толстые стволы и корявые ветви. Трава в некоторых местах продолжала расти, но стала красной и ядовитой.

Лиан перепрыгнула через тонкий ручей, поднялась на возвышение и очутилась на небольшой поляне. Вся противоположная сторона состояла из небольших гор с несколькими углублениями. Там, во тьме, защищенной магией Милэйна, спрятали пещеры с оружием и припасами.

Из самого дальнего входа поднималась струя густого дыма.

По поляне носились воины: с оружием, мешками с целебными травами и ранеными. Лиан подошла к Фейру. На нём не было каких-то серьёзных ранений. Кровь на руках засохла и покрылась толстой коркой. Он тряхнул головой, и из волос посыпался пепел.

– Докладывай.

– Мы смогли отогнать орков до самого ущелья. Они не стали вступать в новую схватку из-за айолантских воинов и украли не так много оружия. В этот раз забрали больше припасов. Хотят ослабить нас.

– Этот отряд был гораздо меньше тех, что наступал на нас раньше. Они просто напали, чтобы напомнить о себе.

– Думаешь, у них не было цели?

– Была. – Лиан посмотрела на ряд из тел, лежащих на границы с мёртвыми деревьями. Ни у кого из них не было крыльев.

Фейр опустил голову вниз.

– Погибло четырнадцать воинов.

Лиан нахмурилась.

– Ты уверен? Там только тринадцать тел.

Фейр пожал плечами.

– Когда мы прибыли, нам доложили о четырнадцати. Может, кого-то ещё не успели доставить.

Лиан обернулась, когда мимо пробежали воины из другого отряда. Она подняла руку, чтобы остановить их, но потом увидела, как трое мужчин несут по небу тело, накинутое серебристой тканью. Одним из них был Хэварт. Все воины на поляне перестали заниматься своими делами. Даже раненые притихли, наблюдая, как мужчины приземляются и кладут тело на холодную землю.

Во рту проступил вкус желчи.

Лиан посмотрела на тела возле леса. Они лежали, прикрытые простой чёрной тканью. Их души уже были готовы пройти через Звёздный путь. Лиан чувствовала это.

И всё же…

«Серебристая ткань».

Черной тканью накрывали обычных воинов, погибших в бою. А серебристой… Когда Хэварт подошёл, Лиан не отрываясь смотрела на тело.

– Отец? Кто это? – спросила Селия.

Когда Хэварт заговорил, Лиан почувствовала, что временный мир, в котором находился Милэйн всё это время, рухнул:

– Отряд лорда Киллина погнался за воинами из Айоланты. – Хэварт сделал паузу. – Они не послушали нас и ринулись в самое сердце гор.

Все воины собрались вокруг тела.

– Лорд Киллин мертв.

ГЛАВА 5

Лиадан остановилась рядом с королевой и быстро поправила длинное темно-синее платье с вышитыми на нем звездами. Прямые волосы, завитые лишь на кончиках, закрывали спину и плечи. Шея, лоб и кисти рук были покрыты серебристыми древними письменами, которые переливались под звездным светом и взывали к могущественным предкам по ту сторону их мира. Подобные рисунки на телах оставлял каждый, кто присутствовал по время ритуала, но только символы на членах королевской семьи несли в себе магию и были способны открыть врата в мир мертвых.

Оранжевое пламя переливалось на прядях и украшениях, пока стражники не потушили огонь не погрузили площадку, выложенную черными камнями, в приятный полумрак. Воины и жители столицы создали полукруг за королевской семьей и советниками, заняв место на границы травы и камней.

Король Арвэль вытянул руки к месту, где над тринадцатью телами сияли магические огоньки. Сейчас они провожали воинов. Когда вернётся Хэдин, они проведут и Киллина Лейнсфона.

Отец снял накидку, оставшись в серебристом камзоле и такого же цвета штанах. Раскинув руки в стороны, он поднял голову к небу. Прошла одна секунда. Затем другая. Руки короля стали плавно двигаться, скрещиваясь впереди, поднимаясь над головой, а затем медленно возвращаясь назад. Длинные пальцы разрезали воздух.

В Милэйне смерть не была концом. Звёздный путь означал середину. Там, на ночном небе, каждая душа станет светом, который будет освещать их королевство. Во время ритуала никто не грустил. Никто не плакал и не кричал от боли. Звёздный путь был продолжением их жизни. Только на небе.

Тысячи светлячков осели на кронах деревьев и стенах дворца. Ветер стих, подавляемый древней магией, перед которой склонялась сама природа. Лиан вдохнула прохладный воздух и отпустила грусть, хотя ее сердце болезненно сжималось, снова и снова воссоздавая в голове образы погибших.

Из-под чёрной ткани появился слабый свет. Люди облегченно выдохнули и улыбнулись, когда уже знакомая серебристая пыльца прошла сквозь тонкий материал. Тринадцать небольших ярких сфер поднялись над землей. Отец поднял руки на уровне груди и сплел пальцы, усиливая магию. Из сфер появились тринадцать фигур. Тринадцать воинов, которые с гордостью отправятся по Звёздному пути в иную жизнь. Они все поклонились и крикнули в унисон:

– Спасибо, Ваше Величество!

Король с благодарностью кивнул и хлопнул в ладони, чтобы фигуры исчезли в потоке звёзд.