Анистелла. Звездные крылья

Голос Брая, мягкий и глубокий, заполнил пространство вокруг.

– Мне хотелось познакомиться с тобой ближе. Ты внушала уважение и даже немного страха. Не боялась опасности со стороны орков и всегда вела свой отряд, а не пряталась за их спинами. Я был восхищен. Поэтому рассматривал твоё заточение во дворце Айоланты, как подарок судьбы. Возможность изменить нынешние устои. Впрочем, ты ясно дала понять, что подарок оказался непростым.

Улыбка тронула его губы от мыслей, к которым Лиан не могла подобраться.

– Мы все были подвержены историческим стереотипам. Считали, что в твоём сердце будет лишь ненависть к народу Айоланты. А потом я увидел, что там есть всё, кроме этой ненависти.

– Я никогда не ненавидела Айоланту.

– Слова глупо сравнивать с поступками. Ты доказывала, снова и снова, что не желаешь нам зла. Бросилась спасать Каот, притянув внимание орков к себе. Просила показать вечернюю глицинию и любовалась ею. Пробовала местную кухню. Вместо освобождения попросила обучаться в Академии. Помогла Алтее поверить в себя. Убила человека, чтобы спасти Андраса. Я совру, если скажу, что многие люди по-прежнему с пренебрежением относятся к Милэйну. Но не воины, которые видели тебя каждый день. Мы все знаем, чем ты пожертвовала в Эсве.

Лиан хотела возразить, но это могло быть оскорбительным для Брая, который видел что-то значимое в её поступках.

– Я видел в тебе соперницу. Возможную союзницу для Андраса. А потом тот поцелуй… Я не считал его чем-то особенным до момента, как наши губы соприкоснулись.

Брай сделал один шаг вперёд. Лиан этого не заметила, воссоздавая воспоминания.

– После той ночи я впервые посмотрел на тебя по-другому. Как на женщину, с которой можно не только сражаться на холодных вершинах Пиарс.

Лиан не смогла скрыть ухмылку.

– Все твои последующие поступки болью отзывались в моём сердце. Я знал, что это неправильно. Напоминал себе, что ты принцесса Милэйна, а я капитан королевской армии Айоланты. Но потом ты появилась в одном из традиционных нарядов Айоланты на празднике водам Сифры, и мне снесло крышу.

– Видимо, снесло недостаточно, – пробормотала Лиан.

Брай её услышал и улыбнулся.

– Я не сводил с тебя взгляда, пока ты кружилась в танце с целительницами. И не смог сдержать себя, стоило оказаться с тобой наедине.

Ещё один шаг. На этот раз Лиан его заметила и замерла, не в силах отступить.

– Я боялся заходить дальше, – признался Брай. – Хотел быть эгоистом, но понимал, что исход у этих отношений может быть слишком… непредсказуем.

– Я могла влюбиться в тебя и предложить корону Милэйна. – Лиан наиграно задумалась, прикоснувшись пальцами к губам. – Но погоди. Я уже это сделала.

Брай засмеялся. А вот Лиан поняла, что ей не до смеха.

– Прости, Брай. – Она замялась на месте. – Прости, что вывалила на тебя всё это. Ужасно глупо и…

– Я люблю тебя.

Лиан быстро подняла глаза. Капитан преодолел расстояние и уже возвышался над ней. Его рука взметнулась вверх и убрала локоны назад, коснувшись оголенной кожи на плече.

– Мне стоило сказать об этом сегодня утром.

Он наклонился ниже.

– Я люблю тебя, Лиан. И я готов отправиться с тобой в любую точку мира.

Брай не стал ждать и притянул Лиан к себе. Она не стала сопротивляться, быстро обхватив капитана за шею и сжав волосы на затылке. От горячего дыхания, жадных прикосновений и дикого сердцебиения было трудно дышать.

Лиан привстала на носочки, но быстро почувствовала дрожь в коленях. Брай обхватил её талию и приподнял, прижав к себе, чтобы она не упала. Его прикосновения искрили. В местах, где пальцы соединялись с кожей, полыхала каждая клетка тела. Лиан отстранилась первой.

– Позволь мне маленькую вольность.

Брай посмотрел на нее с интересом.

Лиан схватила его за руку и потянула за собой к краю небольшого обрыва. Между перерывами в лечении, она сидела там, свесив ноги вниз и вспоминала древнюю легенду.

– Удовлетвори моё любопытство.

Лиан отпустила руку Брая и указала на воду. Капитан нахмурился, а потом вздохнул.

– Ты правда веришь в это?

Согласно легендам, крылья способны светиться под водой в море Сифра из-за родства с существами, которые их дали. Лиан так и не удалось проверить это самой.

Брай посмотрел на нее голодным взглядом, пока она медленно отступала к краю обрыва. Мягкий тёплый ветер проникал под подол короткого платья пепельного цвета. Камни немного царапали чувствительную кожу на ступнях, и Лиан старалась сосредоточиться на этих незначительных ощущениях, чтобы не сорваться.

– Лиан.

Её имя на устах Брая звучало по-другому. Лиан развернулась, побежала и позволила воздуху подхватить себя на несколько секунд. Соприкосновение вышло ровным, почти без брызг. Лиан скрылась под водной гладью. Волосы ореолом обвили её и закрыли блики от неба, а океан пузырьков щекотал всё тело.

Лиан нырнула поглубже, заметив тень на поверхности. Спустя мгновение недалеко от неё нырнул и Брай. Он быстро нашёл Лиан и сократил расстояние размашистыми движениями рук. Она выставила ладонь вперёд и качнула головой за спину, напоминая о просьбе. Сначала показался чёрный меридиал, окутавший торс и руки капитана. Очертания могущества за спиной переросли в крепкие и длинные крылья. Чёрные, как беззвездное небо

«Они прекрасны».

Брай убрал волосы Лиан от лица и притянул к себе для поцелуя. Прикосновения наполнились магией. Использовать воздух можно было не только для ускорения в небе, но и под водой для дыхания. Именно им Брая делился с Лиан, проводя языком по нижней губе и прижимая к своей груди. Его руки были повсюду, горячие даже в этой прохладе.

Лиан забыла о причинах, по которым они оказались под водой, но слабые касания к рукам вернули её мысли. Меридиал Брая был чёрным, хотя это не мешало его крыльям излучать неяркий тёмно-синий цвет, похожий на самые драгоценные камни в шахтах Келы. Лиан отстранилась и протянула руку.

Крылья Брая были мягкими наощупь, но упругими внутри. Напоминание, что перед ней воин, который провёл в небесах почти столько же времени, как и на земле.

Брай качнул крылом и с его помощью прижал Лиан к себе. Пока он делал медленный взмах, смотря наверх, она успела схватить его за шею и уткнуться носом в плечо. Брай вытолкнул их из воды и вернул на сушу, продолжая держать ее в своих руках. Судя по приглушенным алым тонам, солнце уже давно скрылось за горизонтом. В некоторых участках неба стали проскакивать мерцающие звёзды. Лиан прикрыла глаза от манящего холода и почувствовала на себе пристальное внимание. Их с Браем губы снова соприкоснулись. Этот поцелуй был началом чего-то нового. Чего-то, что Лиан была готова защищать ценой своей жизни.