Анистелла. Звездные крылья

– Ты вернулась? Когда?

– Это сейчас не так важно, – ответила Орис.

– Верно, – начала Лиан, перетягивая внимание людей рядом к себе. – Куда важнее, что я была права. Орки оказались на такими дружелюбными, как вы думали?

Королева Найра опустила голову. У неё на коленях лежала девушка воин, которой промывали глубокие рваные раны.

– Да как ты смеешь?! – взревела Морин.

Казалось, что даже раненные перестали стонать. Зал погрузился в тишину. Лиан знала, что Андрас и Алтея наблюдают за ней со стороны. Краем глаза она заметила появление Брая и Ниссы.

– Ты хоть знаешь, что там произошло?!

– То, о чём я вас предупреждала.

Морин полыхала изнутри. Она встретилась с угрозой, от которой бежала десятки лет подряд. Лиан так надеялась, что это изменит отношение королевы, но всё стало только хуже. Морин оскалилась.

– И я должна поверить, что это простое совпадение?

– Мама, – прошипела Орис.

– Что вы имеете в виду? – послышалось из-за спины.

– Ты предупреждаешь нас про угрозу орков, получаешь отказ, а потом они на нас нападают. – Морин подошла к Лиан на расстояние вытянутой руки. – Я не верю в такие случайности.

Лиан захлестнул гнев.

– Вы думаете, что это я отправила их сюда?

– Да.

Люди тут же зашептались. Волна недоверия и страха накрыла Лиан. Нет. Так не должно быть.

– Королева Морин, – начал Андрас. Когда Лиан посмотрела на него, то увидела глубокий порез на щеке. – Вы спешите с выводами.

– Я согласна с королем Андрасом, – добавила королева Найра.

Но Морин их не слушала. Она поняла, что добилась своего и не желала отступать. Она не будет слушать. Не будет.

«Тогда заставь ее!».

Сердце забилось где-то в горле. Она вспомнила рассказ Куана, боль от событий, на которые она не смогла повлиять и во время которых не могла присутствовать. Безысходность окатила ее холодной водой, превращая сомнения в гнев, решительность и… злость.

Лиан повернулась, вытащила клинок Куана из ножен и вытянула его в сторону. Глаза напротив расширились от ужаса. А рука Лиан не дрогнула, когда конец клинка уперся в шею королевы Аслота.

ГЛАВА 44

Стражи всех королевств потянулись за оружием и достали клинки из ножен. Королеву Найру и принцессу Кэю скрыли за стеной из брони. Король Таленн и принцесса Фрита тоже были оттеснены в сторону, и только принц Халвар отмахнулся от стражи, словно от надоедливой мошкары.

Воины Куана Атена окружили будущего короля, но выражали свою готовность защищать ещё и Лиан. Андрас посмотрел на людей рядом. Айс, Финус и Куинн держали руки на эфесах, но нападать на Лиан они не собирались. Напротив, их взгляды были нацелены на воинов других королевств.

Андрас мечтал стать правителем, который будет решать проблемы словами, не прибегая к силе. Лиан разделяла его взгляды. Ровно до этого дня, когда обстоятельства вынудили ее потянуться за клинком. Андрас ее не упрекал, потому что сам чувствовал желание заставить всех выслушать его.

Лиан почти не моргала, уверенно держа меч в руке. Морин старалась удержать лицо, но взволнованный взгляд бегал от острия к принцессе Милэйна.

– Убьешь меня, и твоя голова полетит с плеч.

– Я готова умереть, если моя смерть заберет и вас.

Морин сглотнула.

– Вы сделали всё возможное, чтобы я выглядела чудовищем. – Лиан быстро осмотрела вытянутые в ее сторону клинки. – Не вижу причин, чтобы не вести себя соответствующим образом. Всё равно вы не желаете меня слушать.

– И ты решила схватиться за оружие?

– Стоило мне взять клинок, как внимание всех правителей стало направлено на меня.

Воины Аслота попытались незаметно приблизиться к ним, но Лиан покачала головой.

– Осторожнее, королева Морин. Ещё один шаг в мою сторону будет означать мой шаг вперёд. Никто же не хочет преждевременно потерять королеву Аслота. Хотя… – Лиан наклонила голову и улыбнулась. – Будет чудесно, если на трон сядет принцесса Орис. С ней разговаривать гораздо приятнее.

«Они успели поговорить?».

Андрас не знал, что первая принцесса уже вернулась домой и даже успела встретиться с Лиан.

– Ты не упрощаешь себе жизнь, – продолжила Морин. – Думаешь, что после всего кто-то станет тебе помогать?

– Вы очень умело манипулировали людьми вокруг, королева. Плели паутину, используя других правителей. Но есть одна очень важная деталь, которую вы не учли, начиная эту игру.

Лиан наклонилась вперёд. Остриё клинка упёрлось в шею Морин. Лязг металла был единственным звуком в некогда шумном зале.

– Пусть я отказалась от престола, но меня учили быть королевой, – голосом, похожим на раскалённый металл, сказала Лиан. – Вы можете обводить вокруг пальца других правителей. Но управлять собой я не позволю. Вам ясно?!

Последние слова разлетелись по залу эхом. Андрас ещё не видел Лиан такой… величественной. Словесные перепалки с его советниками не имели ничего общего с противостоянием Морин. Лиан выглядела одновременно сильной и обреченной.

– Внимательно посмотрите вокруг. Это последствия ваших бездействий. Всех вас! Люди погибли, другие серьезно ранены. Хотите подождать и посмотреть, что будет дальше? Аслот не выстоит в этой войне.

– Ты нас недооцениваешь.

– Если орки вернутся, вы сможете выступить против них и одержать победу? – поинтересовалась Лиан, а потом обратилась к королю Таленну и королеве Найре. – Вы тоже? Если это так, то позвольте мне постоять в стороне и посмотреть.

Морин злилась. Она давала понять это каждым движением, морганием и тяжёлым дыханием, разжигающим огонь между ней и Лиан. Возможно, королева Аслота могла продолжать вести свою игру, притворятся, что появление орков сущий пустяк. Но Найра и Таленн обманывать себя не могли.

Андрас был рядом с королевой Розэйна, когда им сообщили о нападении орков. Страх, сковавший тело Найры, было трудно не почувствовать.

– При всём моём уважении к вам, королева Морин. – Найра вышла вперед. – Я бы хотела выслушать принцессу Лиадан.

– Это настоящая глупость….

– Предупреждения принцессы стали реальностью. Если ранее я сомневалась, то сейчас…

Найра вопросительно взглянула на Таленна. Тот кивнул, но вместо него заговорил принц Халвар.

– Мы готовы выслушать принцессу Лиадан. – Он с легким осуждением посмотрел на Морин. – Не сочтите за грубость, но сейчас я не чувствую, что ситуация под вашим контролем.