Анистелла. Звездные крылья

Брен шумно выдохнул. Без возможности быть рядом и контролировать процесс исцеления, Лиан непроизвольно ожидала дурного исхода. Воздух в лёгких собрался в тугой узел. Лиан коснулась пальцами живота. Давление внутри исчезло. Она увидит отца. Маму. Сможет обнять их.

– Вы уже говорили с советниками?

– Нет, – ответил Брен.

– Это хорошо. Нам надо решить ещё один вопрос.

Сантала подошла к Лиан. На её губах играла слабая улыбка, а глаза блестели, будто…

– Вы знали, что я носитель Анистеллы?

– В Милэйне нет почти ничего, о чём бы не знали санталы. Возможно, мы не всегда можем вмешиваться в ход истории, но тщательно следим за её развитием. Как только вы, принцесса, появились на свет, звёзды над Милэйном засияли ярче. Та ночь была длиннее прочих. Звёздный свет лился на саму землю, даруя тепло и жизнь всему, что умерло.

– Почему же вы ничего не сказали моим родителям?

– Потому что они поняли это сами. Они знали.

Сердце у Лиан забилось быстрее.

– Знали, – повторила она. – Но почему…

Почему они не дали понять, что знают?

Почему не вмешались, когда Лиан решила отказаться от престола?

– Теперь это неважно, – произнесла она и попыталась за улыбкой спрятать боль. – Долг перед королевством вернет меня на трон. Как и было предрешено Богами Милэйна.

Лиан почувствовала сочувствующие взгляды, ободряющие прикосновения, а потом услышала голос брата:

– Разве мы ничего не можем сделать с древним обычаем?

– Брен…

– Неужели Лиан обязана сесть на трон только из-за Анистеллы?

– Я должна…

– Мы оба – наследники престола. Ты не должна справляться с этим в одиночку. И думать, что никто не поддержит тебя, если ты решишь… Снова отказаться.

Лиан непонимающе нахмурилась.

– После случившегося право правления перейдет нашей семьей. Если не сяду на трон, то… кто?

В глазах Брена пробежала странная эмоция. Решимость? Лиан несколько раз моргнула, вспоминая его на недавнем собрании с наследниками других королевств. Вспомнила, как он разговаривал с советниками и отдавал приказы воинам.

– Ты этого хочешь? – серьезным тоном спросил Брен. – Хочешь стать королевой Милэйна.

Лиан не ответила, но Брен прочитал все в ее глазах.

– Можем ли мы сделать так, чтобы носитель Анистеллы не сел на трон? – Брен обратился к сантале, которая все это время молчаливо слушала их у водопада.

Лиан вздрогнула, когда она кивнула.

– Как? – одновременно спросили они с Бреном.

Сантала медленно подошла к Лиан, взяла за руку и призвала свет.

– Если носитель Анистеллы поделиться ею с другим человеком, который будет достоин этой силы, разделив с ним свой долг.

???

Андрас постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Левая нога непроизвольно дергалась в такт пальцам. Он непрерывно смотрел в окно в сторону леса.

– Это очень раздражает, – в который раз повторила Селия. – Может, ты уже прекратишь?

– Не припоминаю, чтобы разрешал тебе обращаться ко мне неформально.

Селия недовольно фыркнула. Куан и Брай тихо засмеялись, а Алтея тактично промолчала, пряча за ладонью улыбку.

– Ваше Величество, Новое Солнце Айоланты, не могли бы вы перестать нервировать окружающих. Они все были бы вам очень благодарны.

– Здесь только я переживаю?! – Андрас поддался вперёд. Пальцы впились в мягкую ткань на кресле. – Брай!

– Почему я должен переживать?

– Милэйнская сантала решила нарушить правила и попросила встречи с двумя наследниками Милэйна. Почему она не дождалась, когда они вернуться домой?

– Может, есть новости о короле Арвэле? – предположила Алтея.

Селия побелела.

– Это ничего не значит, – замешкавшись, начала она. Куан вопросительно уставился на неё. – Хорошие новости тоже требуют быстроты. Нет гарантии, что сантала принесла дурные вести.

Селия сама не поверила в то, что сказала. Нервозность перескочила и на неё, поэтому они вместе с Андрасом больше напоминали бедолаг, которые не могли справиться с волнением.

– Лиан с братом в безопасности. Это самое главное. – Брай наклонился, чтобы разглядеть лес за Андрасом. – Давайте просто подождём.

Алтея и Куан одобрительно кивнули.

– Какой правильный. Аж бесит, – буркнули рядом.

– Дорогая Селия, тебе стоит успокоиться. Если хочешь, я могу сделать тебе разогревающий массаж или наполнить купальню с розовым маслом. Ты ведь такое любишь.

Селия покраснела и теперь ее щеки повторяли цвет блузки.

– Прекрати делать это на глазах у всех, – прошипела девушка.

– Значит, я могу делать это наедине с тобой?

Алтея хихикнула. Она впервые за долгое время отдыхала от работы. Целительницы даже пришли к Андрасу, чтобы тот надавил на принцессу и убедил её отказаться от чрезмерной работы. У них был долгий разговор. Андрасу понадобился почти час, чтобы убедить ее.

Комната заполнилась теплом от огня, который слуги зажгли несколько минут назад. Солнечные лучи напоследок коснулись верхушек гор и скрылись за горизонтом. На Каот опустились сумерки. Работники порта начали медленно расходиться по домам. Торговые лапки опустели. Жители, позабыв об утренней суете, прогуливались по улицам.

Несколько раз приходили командиры отрядов и докладывали на счёт раненных. Айс не разрешали подниматься с койки из-за сильных повреждений.

После утреннего собрания Андрас не видел Халвара или Кэю. Ему доложили, что оба наследника ещё оставались в городе.

Куан, Брай и Селия уселись напротив камина, что-то тихо обсуждая. Андрас, погружённый в свои мысли, вздрогнул, когда Алтея коснулась его руки.

– О чём ты думаешь?

– О многом.

Алтея кивнула, соглашаясь.

– Я не могу избавиться от мысли, что она отдала слишком много в этой войне.

Андрас поднял взгляд. Алтея казалась слишком серьёзной, слишком напряжённой. Она долгое время смотрела в одну точку, пока в глазах не зажегся блеск. Едва уловимое ощущение, но Андрас успел его заметить.

«О чём она подумала?».

Глаза Алтеи забегали. Она, словно зачарованная, уставилась на свои руки. Андрас посмотрел на свои. Тогда он понял.

Ответить на молчаливое предложение Андрас не успел. Дверь в комнату резко распахнулась. Взволнованный Финус быстро осмотрел всех. Его лицо покраснело от быстрого полёта.