Анистелла. Звездные крылья

Где-то сзади Алтея услышала шаги, но лишние звуки лишь раззадорили её. Непривычное раздражение захватило все прочие эмоции. Она поднялась и быстро побежала на Лиадан. В глазах той мелькнуло удивление, но оно быстро прошло. Лиадан сделала всего одно движение копьём, и Алтея снова получила подножку. Желание напасть пересилило правило защиты. Алтея проехалась по песку и зашипела от боли.

– Ты хоть смотрела на наше сражение с Куинном? Или витала в облаках?

– Осторожно, кто-то может подумать, что ты оскорбляешь королевскую особу.

Алтея приподнялась на одном локте и увидела Брая. Он встал у скамьи, где сидели стражники, и скрестил руки, с интересом наблюдая за происходящим на арене.

– Так подумают только люди, уж слишком сильно опекающие Алтею, – ответила Лиадан.

Брай поднял бровь. Уголки его губ дрогнули.

– Имеешь в виду кого-то конкретного?

Принцесса Милэйна проигнорировала его, подошла к Алтее и протянула руку.

– Я могу сама.

Алтея подскочила на ноги, одновременно чувствуя стыд и уверенность в следующем поединке. К сожалению, Брай лишил ее возможности хотя бы попытаться взять реванш.

– Андрас попросил вас прийти в тронный зал.

– Обеих? – спросила Лиадан.

– Да.

Алтея отложила оружие и громко вздохнула. Она отказалась сначала идти в покои, чтобы помыться и переодеться, потому что никто другой не хотел тратить время. С сегодняшнего дня Алтея пообещала, что перестанет жалеть сама себя. Что станет сильнее и перестанет быть такой нежной.

Поэтому под удивленные взгляды воинов и довольный Лиадан Алтея с гордо поднятой головой направилась к Андрасу в кабинет, стараясь не думать о том, насколько ужасно от нее пахнет.

Там, помимо брата, их ждали Зен и Таннис, которые обычно вызывали у Алтеи мурашки по телу. Возле подоконника стояла Айс и мечтательно поглядывала в окно.

– Как прошла ваша тренировка, принцесса? – спросил Зен.

– Прекрасно.

Воин легко улыбнулся.

– Вы выглядите измученной. – Айс подошла к Лиадан и положила свою руку ей на плечо. – Кажется, ты вошла во вкус. – Айс обменялась взглядами с Браем, наклонилась ниже, но сказала громко. – А я могу называть тебя просто Лиан?

Алтея уже слышала эту историю от Андраса. Лиадан разрешила одному воину из отряда называть себя сокращенным именем. Между капитанами отрядов сразу началась дискуссия о причинах подобного поступка.

– Неужели я тоже не заслуживаю такой почести? – с наигранным возмущением спросил брат.

– Нытье тебе не идёт, Андрас, – ответила Лиадан.

Алтея спрятала улыбку в ладонях. Она никому не сказала, что Лиадан разрешила и ей называть себя просто Лиан.

– Моё присутствие здесь обязательно? – спросила Алтея у Андраса.

– Конечно. Я хочу знать, как проходят тренировки моей сестры.

– Спроси у своего капитана. – Лиан хмыкнула и посмотрела в сторону Брая. – Только сегодня он пролетел над площадкой… Сколько раз, Алтея?

– Шесть.

– Кто-то слишком много беспокоится, да?

Она открыто насмехалась над Браем, но капитан стойко выстоял словесное нападение и невозмутимо сказал:

– Я пролетал над площадкой достаточно, чтобы заметить отсутствие эффективности тренировок.

Лиан сложила руки на груди. Алтея сделала едва заметный шаг в сторону, почувствовав резкую смену настроения.

– У тебя есть сомнения на мой счёт?

– Я заинтересован в том, чтобы Алтея получала качественное обучение. – Брай убрал руки за спину и широко улыбнулся. – И я не увидел чего-то особенного. Принцесса ударяется об землю чаще, чем ты взмахиваешь оружием.

Алтея набрала воздуха, чтобы защитить Лиадан, но Андрас опередил её. Тогда-то она и поняла, что брат и капитан замыслили что-то.

– Неужели ты развлекаешься, издеваясь над хрупким телом моей драгоценной сестры?

Это было сказано в шутку, но Алтея всё равно недовольно засопела. В последнее время откуда-то изнутри поднималось новое чувство, похожее на недовольство. Лиадан сказала, чтобы она не пыталась его подавлять, а, наоборот, выпустила наружу.

– Только ты считаешь тело Алтеи хрупким. Айс, ты тоже сомневаешься в моих способностях?

– А я могу…

– Да.

Айс засияла.

– Я бы никогда не посмела сомневаться в тебе… Лиан. – Губы женщины расплылись в широкой улыбке.

Лиан с благодарностью кивнула.

– Алтея, чему ты научилась за эти дни?

– Отражать атаки. Выстраивать блок и защиту при нападении.

«Правильно падать», – добавила Алтея мысленно, хотя вслух постеснялась признаться в этом.

– И сколько навыков ты можешь использовать на практике в данный момент?

«Ни одного».

Алтея знала, какие действия от нее требовались, но не успевала среагировать. Лиан быстро нашла проблему, которая заключалась в замедленной реакции. Тело Алтеи действительно было слабым. Из-за этого она не могла позволить себе быстрых и резких движений.

Андрас цокнул и покачал головой.

– Это удручает.

Лиан закатила глаза.

– Андрас, чего ты хочешь?

– Я ни разу не видел полноценного боя с тобой на аренах Академии.

– И?

Алтее нравилось, как Лиадан говорила с Андрасом. Принцессы из других королевств выглядели покорными и милыми. Но Лиадан вела себя с ним на равных.

«Это напоминает разговор короля и королевы».

– Давай устроим состязание между тобой и… Браем.

Айс громко фыркнула. Зен покачал головой и встал вполоборота, желая покинуть это место как можно скорее. Лиан замерла на месте без каких-либо эмоций. Только пальцы правой руки постукивали по бедрам.

– Брай – лучший воин, – стал объяснять Андрас. – Победи его. Тогда я пойму, что ты можешь тренировать мою сестру.

В ответ последовало молчание. Алтее хотелось хорошенько ударить братца по голове. Ведь он сам попросил Лиан заняться обучением, а теперь вдруг сомневался в ее способностях?

– Что мне за это будет? – неожиданно для всех спросила Лиан.

Тогда-то Алтея и поняла, что замысел Андраса не остался незамеченным. Лиан точно поняла, что он пытался чего-то добиться, и решила подыграть ему.

– Давай заключим пари.

Лиан хищно улыбнулась. Теперь помимо Зена мурашки по спине вызывала еще и она.

– Что ты хочешь за свою победу? – спросил Андрас, и после этого в кабинете наступила напряженная тишина.

«Вернуться домой? Избавиться от тотального контроля? – Алтея начала перебирать возможные варианты. – Перестать тренировать меня? Позволить врезать Андрасу или Браю?».