Анистелла. Звездные крылья

Парни стали перетаптываться с места на место.

– Принцесса Лиадан…

– Ну?

– Позволит нам обращаться к ней по имени.

– Просто Лиадан?

Куинн кашлянул.

– Нет. Просто Лиан.

Брай засмеялся за спиной. Андрас прикрыл глаза, сдерживая прерывистое дыхание.

– Она издевается надо мной?

– Принцесса точно знает, как вывести тебя из-за себя, – заметил капитан.

– Хорошо. И что она будет делать? – спросил Андрас.

В этот раз парни не стали переглядываться и мяться на месте.

– Простите, но мы не можем сказать.

– Это приказ.

– Принцесса Лиадан просила вам кое-что передать, – начал Куинн. – Если вы начнете давить на нас.

– Я уже хочу это услышать, – послышался голос Брая за спиной.

– И что?

Куинн ударил Финуса в плечо, чтобы тот сказал.

– Она попросила не совать свой королевский нос не в свои дела.

Теперь Брай смеялся в голос. Капитан знатно потешался и вытирал выступившие слезы, когда Андрас повернулся к нему с недовольным лицом.

– Я рад, что тебе смешно.

Брай попытался что-то сказать, но новая волна смеха накрыла его, заставляя согнуться пополам.

– Пожалуйста. Дождитесь завтрашнего праздника, – попросил Финус.

– Будто у меня есть выбор, – буркнул Андрас себе под нос.

???

Брай напевал старую песенку, ожидая, пока король закончит с официальной частью. Андрас приветствовал гостей, стоя на небольшом возвышении. Свободный участок перед дворцом превратили в настоящий фейерверк из разноцветных красок и огней. Повсюду расставили прилавки с едой и напитками, развели костры и поставили столбы с магическим огнем. Их тени из-за опустившихся сумерек плясали на земле и лицах людей.

Брай почувствовал запах жареного мяса, тушеных овощей и сладкий, ни с чем не сравнимый аромат вимуда.

На праздник женщины надели простые свободные наряды с легкими юбками. Мужчины натянули белые рубашки, перетянутые поясами, и широкие брюки. Все слушали речь Андраса и с нетерпением ждали начала празднования. Алтея, стоящая рядом, с восторгом наблюдала за происходящим.

– Желаем вам всем хорошего праздника! – крикнули Андрас и Алтея, садясь в плетеные троны на возвышении.

– Спасибо, Ваше Величество. Спасибо, принцесса Алтея!

Музыканты взяли инструменты в руки, а жители освободили пространство для национальных танцев. Праздник водам Сифры официально начался.

Голоса вокруг стихли, когда в толпе образовалась фигура. Длинные светлые волосы выглядывали из полупрозрачной вуали. На оголенных руках проступали изображения цветов, листьев и узоров.

Платье с широкими бретельками было перетянуто толстым поясом, от которого вниз струилась многослойная юбка с множеством разрезов. Девушка стянула вуаль с головы. Браслеты на её руках зазвенели в такт плавной мелодии.

– Это же Греин.

Молодая целительница низко поклонилась Андрасу и Алтее, а потом поприветствовала жителей столицы движениями рук. Верхняя часть лица Греин была разрисована фиолетовыми цветами.

– Мне нравится смотреть, как танцуют целительницы.

Брай обернулся и увидел Айс. Сменив военную форму, воительница отдала предпочтение костюму из штанов и широкой рубашки. Волосы, постоянно убранные в хвост, теперь просто струились по спине ровными прядями.

– Наверное, потому что они танцуют только в праздник водам Сифры.

Остальные целительницы вышли к Греин и встали в нужные позиции. Когда музыка стала играть громче, а голоса жителей стали совсем невесомыми, девушки отдались танцу.

Несмотря на их навыки, которые требуют долгой концентрации, медлительности и спокойствия, танец казался полной противоположностью самой сути целителей. Движения рук и ног были резкими, быстрыми. Перепрыгивая с места на место широкими шагами, целительницы сменяли друг друга, наклонялись к земле и хлопали в ладони с каждым громким тактом мелодии. Музыканты контролировали их, замедляя музыку или, наоборот, ускоряя её в нужные моменты.

Жители присоединялись к хлопкам, добавляя к ритму что-то живое.

– Неужели Лиадан решила удивить вас отсутствием на празднике? – спросила Айс.

Брай понял, что последние несколько минут тщательно пытался выискать девушку среди людей на поляне. Айс обратилась к Алтее.

– Принцесса. Вы ведь были с Лиадан всё время. Вы знаете, что она задумала?

Андрас недовольно посмотрел на сестру. Брай хмыкнул в кулак. Он был удивлён, как стойко Алтея выдержала давление со стороны и хранила секрет.

В течение недели, пока шли приготовления к празднику, Брай почти не видел Лиадан. Только на тренировках в Академии или в коридорах, когда она возвращалась в комнату.

– Брай? Что скажешь?

– Я думаю…

Брай не отпускал попыток найти Лиадан и водил взглядом по верхушкам голов, когда вдруг сместил угол и зацепился за целительниц.

Они как раз меняли свои позиции вокруг Греин и повернулись к возвышению, где сидели Андрас и Алтея. Продолжение фразы застряло где-то в горле. Брай сглотнул.

Целительницы махнули руками и стянули вуали.

– Что за…

Айс кашлянула несколько раз, а потом засмеялась. Теперь, вместо Греин в центре стояла Лиадан. Андрас что-то говорил, но тут же замолк, увидев принцессу. Она немного присела, приветствуя королевскую семью. То же платье, что и на Греин. Те же узоры на руках и лице. Лиадан слилась с целительницами, повторяя все движения танца.

Жители стали шептаться и указывать рукой в сторону принцессы. Тёмно-русые волосы при прыжке развивались в воздухе. Браю сковало каждую клетку тела. Видеть Лиадан в этом наряде, с фиолетовыми цветами на лице, танцующий среди огня и ночного неба, было слишком… сложно.

Музыканты замедлили мелодию, позволяя танцовщицам притупить движения и закончить танец. Поляна взорвалась аплодисментами, стоило девушкам осесть на землю и склонить головы.

Снова заиграла музыка.

Передышка между танцами, чтобы жители смогли расслабиться и приготовиться к новому выступлению. Брай не мог сосредоточиться на мыслях. Он внимательно смотрел, как целительницы обнимают Лиадан. Когда девушка повернулась и направилась к ним, Брай собрал все свои силы, чтобы ни одна эмоция не просочилась через маску спокойствия.