Анистелла. Звездные крылья

– Всё хорошо.

Лиадан обернулась, услышав шаги. Андрас оказался рядом с ним, посочувствовал девушке и поблагодарил Брая за столь быструю и профессиональную победу. Вот только Брай радости совсем не чувствовал.

???

Вечером того же дня разведчики Андраса, которые должны были передать беллум в Милэйн, вернулись с плохими новостями. Король собрал приближенных людей в тронном зале, выждал несколько длительных минут, напряженно глядя на Лиан, и, наконец, сказал:

– Милэйн закрыл границы.

– Что? – одновременно спросили несколько голосов.

– Они использовали магию сантал, – добавил Брай.

В зале повисло молчание. Первой голос подала Алтея.

– Закрытие границ ведь тоже ответ, верно? Я читала, что королевства, которым отправили беллум, поступают так, когда не хотят вступать в войну.

– Это может быть логично, – подхватила её Айс, трогая кончик хвоста. – Милэйн находится не в том положении, чтобы вступать в войну прямо сейчас.

– Признаться честно, я ожидала большего от людей, которые отправили к нам армию орков, – добавила Таннис.

Лиан их почти не слушала. Она пыталась найти объяснения всему, что происходило последние две недели. Нападение наемников на Доркис. Нападение воинов Милэйна и орков на Эсву.

– Лиадан? – Она подняла глаза на Андраса. – Что ты думаешь?

Сотни мыслей крутились у нее в голове. Она могла найти оправдания. Снова выгораживать Милэйн и пытаться сгладить углы. Но Лиан слишком хорошо знала жестокость людей, которые обладали властью. Поэтому, игнорируя тяжесть на сердце, она сказала:

– Границы могли закрыть по многим причинам. Милэйн скрыл себя от мира, поэтому теперь никто не узнает, что происходит внутри. Отличная возможность, чтобы…

– Что-то скрыть, – продолжил вместо неё Брай.

Лиан неуверенно кивнула.

Не в силах удерживать внутри напряжение, она покинула собрание задолго до его окончания, предварительно попросив Андраса держать ее в курсе происходящего.

Ситуация выходила из-под контроля. Лиан чувствовала, как возможность наладить отношения с Айолантой и прервать череду исторических недопониманий просачивалась сквозь пальцы.

По вине Милэйна.

«Неужели, отец всё-таки изменил свое решение? Или, кто-то другой занял его место?».

Кто удерживал власть? Кто отдавал приказы? Кто отправил тех воинов на верную гибель? Кто виновен в смерти Хэварта?

Лиан медленно шла в свою комнату, покусывая подушечку большого пальца, когда за спиной раздались торопливые шаги.

– Лиадан. Подожди.

Оказалось, что её преследователем оказался Брай. Лиан убрала руки за спину, дожидаясь, когда капитан нагонит ее, и сдерживая новую волну переживаний. В последнее время находиться рядом с капитаном было… трудно.

– Что произошло во время нашей битвы? – спросил он, не успев остановиться.

– О чём ты?

– Ты так позорно пропустила подножку. Никогда не поверю, что такое возможно.

– Я очень стараюсь, но не могу быть идеальной все время.

Брай напряг челюсть.

– Ты пропустила удар не просто так. Я видел по твоему лицу. Тебе было больно.

«Нет, мне не было больно».

Лиан мысленно вздохнула. Что она должна была сказать? Что татуировка, её единственная связь с Милэйном и Хэдином, начала давать первые трещины? Что во время боя, пока Лиан концентрировалась на Брае, линии на её спине зашевелились и стали пропадать? Лиан была напугана внезапными непривычными ощущениями, потому и пропустила удар.

– Какая тебе разница? – раздраженно спросила она. – Это ведь я проиграла.

– Мы оба должны были выиграть.

– Что?

Все недовольство испарилось. Лиан посмотрела на Брая, словно увидела его первый раз в жизни.

– Я не собирался выигрывать, – честно признался Брай. – Я собирался сделать так, чтобы битва закончилась на равных. Чтобы ты и Андрас получили то, чего так хотели.

Лиадан не думала, что окажется в таком… смятении. Сначала ей показалось, что в голосе Брая слышались издевки, но сейчас настроение резко поменялось. Капитан потер лицо руками и осмотрел коридор вокруг.

– Я почувствовал необходимость рассказать тебе.

Он как раз опустил взгляд вниз, когда тело Лиадан снова дрогнуло. Она подалась немного вперёд, стиснув зубы. Сама мысль о том, что Брай придумал план, чтобы вывести битву на ничью, вызывала в ней тепло. То же тепло превращалось в пожар на её спине.

– Спасибо, – тихо сказала она. – Что попытался.

Брай кивнул, посмотрел на дверь её комнаты с сомнением и, неуверенно попрощавшись, направился обратно.

Лиан рванула в комнату, как только его силуэт пропал за поворотом. По пути к зеркалу она стянула с себя камзол с рубашкой. Только сегодня утром она смотрела на пустые бреши татуировки. К вечеру их стало больше.

Лиан ходила к сантале и, разглядывая в зеркале непривычно полупустую спину, вспоминала ее вопрос.

– Вы чувствуете боль, когда линии исчезают?

Нет. Лиан не чувствовала боли. Только приятное тепло. И это тепло в ней вызывал Брай.

ГЛАВА 29

Над цепочкой скалистых гор пробежала молния. Одна. Другая. Третья ударила с границей столицы. Через слой дождевых капель Селия видела искры, чувствовала земную дрожь. Точно такая же сотрясала её тело.

Холодная вода заливала лицо, проникала под одежду. Юбки красного платья прилипли к ногам и порвались у краёв. Ветра не было, поэтому густые чёрные волосы пристали к коже, завернувшись в незамысловатые узоры. Селия стояла на балконе своей комнаты, пустым взглядом провожая темноту гор. Она держалась за перила, будто эта глупая опора действительно помогала ей твердо стоять на ногах.

Будто подбадривания людей вокруг, сожаление и поддержка как-то меняли то, что она осталась одна.

«Убийцы».

Неделю назад должен был вернуться отец вместе с несколькими военными отрядами. Селия не хотела, чтобы он шёл на задание, но поход тщательно обсуждали несколько долгих дней и ночей.

Прошло почти два месяца с момента, как Лиадан забрали в Айоланту, и Хэварт с Хэдином решили, что стоит попытать счастье и вернуть принцессу домой. Селию ничуть не удивило, что отец захотел пойти молодому принцу навстречу и помочь. Целью нового похода были лишь переговоры, а не битва.

Селия не думала, что после этого задания уже никто и никогда не увидит его.