Анистелла. Звездные крылья

Алтея коснулась подбородка губами, погрузившись в свои мысли, когда ответ Лиан едва не пролетел мимо неё.

– Если я выиграю Брая, ты разрешишь мне сесть на трон Айоланты.

Айс не удержала громкий смех и отвернулась, сжимая руками губы. Её плечи вздрагивали от смеха, который всё равно доносился до окружающих. Даже Зен и Таннис не сдержались и слабо улыбнулись. Брай удивленным не выглядел.

– Принцесса Милэйна хочет сесть на айолантский трон, – медленно протянул Андрас. – Надеюсь, не навсегда?

– Я отказалась от своего. Зачем мне твой?

– Я должен был уточнить этот момент.

Лиан шагнула к нему.

– Просто посидеть. Несколько минут. Хватит у тебя мужества справиться с этим?

Алтея не могла поверить, что они обсуждали что-то настолько серьезное с этим неуместным озорством в глазах. Один правитель собирается сесть на трон другого…

– Договорились.

– Ты же не серьёзно, да? – спросил Брай.

Лиан шикнула в его сторону, и вдруг капитан тоже улыбнулся, хоть и попытался спрятать свой довольный вид.

– Что должна сделать я, если Брай победит?

– Удивить меня.

В этот раз тишина не разрывалась смехом. Скорее, задумчивым шёпотом.

– Можно конкретнее? – попросила Лиан.

– Нет. – Андрас развёл руки в стороны. – Твоя просьба конкретна, а моя – нет. Я хочу, чтобы ты просто удивила меня, используя всё, что посчитаешь нужным.

???

Задумка Андраса казалась Браю смехотворной до тех пор, пока Лиадан не выразила желание поскорее начать бой. Они нарушили спокойствие в Академии, заняв одну из площадок. Новость о том, что капитан королевской армии и принцесса Милэйна будут сражаться на спор, быстро разнеслась между воинами.

Брай разминал плечи, раздражаясь от громких криков поддержки в его сторону.

Андрас широко улыбался, восседая на скамье ближе всех к арене. Он поднял большие пальцы вверх. Брай выдохнул и отвернулся. Когда бой начался, в его душе всё ещё теплилась надежда, что никто, в том числе и Лиадан, не будет относиться к этому серьезно. Увы, принцесса Милэйна источала смертоносную уверенность. Брай коснулся подбородка, куда девушка нанесла первый удар. Они сражались обычными деревянными длинными копьями без наконечников, чтобы минимизировать урон друг для друга.

– Что же ты, капитан, – начала Лиан, с наслаждением поглядывая на место удара. – Хочешь увидеть меня на троне Айоланты?

Брай хмыкнул.

– Я бы мог поддаться тебе и проиграть. – Он выпрямился. Ткань на предплечьях натянулась. – Но ни за что не упущу возможности увидеть, как ты будешь удивлять Андраса.

Лиадан нагло улыбнулась, а Брай посмотрел на ее руки.

Греин самостоятельно занималась лечением и превосходно проделала свою работу. Руки Лиадан стали прежними, изящными, но новые шрамы стали служить напоминанием о тяжелом для принцессы времени.

Она сжимала копьё. На лице ни тени сомнения. Лиадан собиралась победить и сесть на трон Айоланты. Шаг вперёд. В этот раз Брай увернулся. Он неосознанно потянулся к крыльям, но остановил себя.

Они кружили вокруг, словно хищные птицы. Изучали, ждали подходящего момента, дразнили друг друга. Не словами, а действиями.

Лиадан наступила на место, освещенное лучами солнца через открытую крышу. До этого момента Брай не догадывался, насколько сильно он привык к серебристым волосам.

Лицо Лиадан, обрамленное тёмно-русыми прядями, казалось острее и суровее. Принцесса Милэйна выглядела по-другому, но всё же Брай словно не обращал на эти изменения должного внимания. Лиадан стояла перед ним с оружием в руках, огнём в глазах и желанием победить его.

Брай снова чуть не пропустил удар.

– Перестань разглядывать меня, капитан.

– Тебя это раздражает? – спросил Брай и в этот же момент нанёс ответный удар.

Лиадан сделала заднее сальто назад, присев возле земли.

– Тогда буду смотреть дальше. – Брай прокрутил копьё в руках.

Лиадан подскочила и начала атаку. Однотипные удары ушли на второй план. От медленных наступлений они тоже отказались. Брай и Лиадан сменяли позиции от нападающего к атакующему под крики воинов. Айс изо всех сил поддерживала принцессу, подпрыгивая на месте.

– Давай, Лиан! Начисти капитану задницу.

Брай усмехнулся.

– Тебе весело, – раздраженно произнесла Лиадан.

– А ты относишься ко всему слишком серьёзно.

– Возможность посидеть на троне Айоланты выпадает не каждый день. – Конец копья просвистел у неё перед лицом. – Я просто обязана победить и поведать эту потрясающую историю своим потомкам.

Брай посмотрел мимо неё на Андраса. Он оказался втянут в задумку друга, но так ли сильно капитан хотел победить?

В голову пришла потрясающая мысль.

«Проиграет тот, кто первым упадет на землю».

Андрас внёс условие, чтобы не превращать драку в кровавое побоище. Брай внимательно посмотрел на стойку Лиадан. В голове он просчитал все возможные варианты, которые позволят ему осуществить задумку.

Лиадан сделала первый шаг и побежала.

Брай взял копье двумя руками и направил его на ноги Лиадан так, чтобы принцесса заметила и вовремя подпрыгнула. Дальше нужно было сделать все возможное, чтобы они оба оказались на земле. Оба проиграли. Или, наоборот, выиграли.

Брай даже не задумывался, что такой простой приём окажется решающим в их схватке. Он не думал, что Лиадан Ронфальд пропустит банальную подножку и упадёт на землю.

Еще до того, как её тело коснулось песка, воины торжествующе закричали.

– Капитан победил!

– Ура капитану!

Брай опустил руки вдоль тела, почувствовав…

Разочарование? Смятение? Непонимание?

Лиадан приподнялась на локтях и скривилась.

«Прежде, чем она упала, ее лицо исказила боль. Неужели она не просто так пропустила удар?».

– Ты… в порядке?

Брай заметил, как забегал ее взгляд. Как кожа на щеках немного покраснела, словно Лиадан поймали за чем-то постыдным. Она пошевелила плечами и быстро поднялась, стараясь вернуть на лицо невозмутимость.