Апофеоз

Мне пришло уведомление о передаче фрагмента карты, я принял информацию, но не стал раскрывать окошко, опасаясь споткнуться.

Минут через пятнадцать мы вышли к неглубокой лощине. На двух брёвнах там сидели четыре эльфа, которые поднялись при нашем приближении. «Мороз, [Русь], ур.15», «Серый, [Русь], ур.15», « СноуДен, [Русь], ур.14», « Гудрон,[Русь], ур.14», — прочитал я над их головами.

Игроки поздоровались, и я почувствовал на себе их любопытные взгляды.

— Зачем те двое прячутся? — поинтересовался я вместо приветствия и указал на две точки по разные стороны лощины; Ванорз заметил их ещё раньше, когда мы только подходили (не знаю, правда, сам или Хамель ему подсказала), но мне он тут же написал о своём открытии в чат.

— Выходите, вас запалили! — тут же заорал Серый и улыбнулся.

— Ребятам было скучно, — пояснил Мороз. — Да и места тут мало…

— А ещё одно бревно тащить они не захотели, — добавил СноуДен. — Говорят, мы спрячемся и проверим, насколько хорош этот самый Неназываемый, — парень попытался изобразить чужой голос, цитируя; Мороз поднял было руку, чтобы влепить ему оплеуху, но СноуДен проворно отскочил в сторону.

Над головами двух спускающихся в лощину игроков я увидел таблички «ТеньОк, [Русь], ур.14» и « Петрокл, [Русь], ур.14».

— Ты наши имена видишь, — не обращая внимания на шутливую перепалку из-за подначек СноуДена, сказал Мороз, когда игроки спустились, — но ради твоих друзей я представлюсь.

Мороз перечислил ники своих товарищей, по очереди указывая на них рукой. Представляемые кивали, даже если в это время участвовали в перепалке. Выдержанность игрока мне понравилась, и я представил своих друзей, прежде чем это снова сделал бы Ванорз.

— Завязывайте, — рявкнул на разошедшихся соклановцев Мороз, когда я замолчал. — Познакомились, теперь Неназываемому нужно заняться маркой, а вы мешаете… Давайте-ка по своим местам.

Игроки разошлись, помимо Мороза с нами остались только Морж и ЛивОн.

— Не смотри, что они дурачатся, — извинился за товарищей Мороз, — два дня тут торчим, скучно… Но завтра мы не подведём!

Я кивнул, нашёл удобное место посреди лощины и стал разгребать слой опавшей листвы.

— Помощь какая-нибудь нужна? — поинтересовался Мороз.

— Нет, спасибо, — отозвался я, не прерывая работы. — Ещё бы на саму долину посмотреть, перед тем как уходить.

— Морж и Лёва проводят, — пообещал Мороз, после чего тоже покинул лощину вслед за своими товарищами.

— Весело у вас, — заметил Ванорз, когда Мороз ушёл.

— Да, — улыбнулся ЛивОн. — Так бы сюда группу Ежа отправили, но они без него землю носом роют, ищут Неназываемого, — он кивнул в мою сторону. — Урроды… А после них мы лучшие, Мороз отличный мужик и ребята собрались весёлые… за исключением некоторых.

— Мороз прекрасный командир, — Морж лишь бросил косой взгляд в ответ на шпильку товарища. — А ребята — да, проверенные, мы давно вместе.

Тем временем я уже вырезал свою марку, активировал кантрип и насытил её своей энергетикой. Засыпав всё листвой, я сообщил, что готово, и попросил отвести к долине.

Выбравшись из лощины, мы опять пошли в северо-западном направлении, в этот раз не так быстро. Где-то через полчаса лес совсем поредел, зато стало больше порослей кустарника. А ещё примерно через полчаса мы добрались до склона.

Долина действительно оказалась небольшой, отсюда она просматривалась почти вся. С запада склон был пологим, мягко уходя вниз и расширяясь, а вот на северо-востоке долина превращалась практически в овраг, и если бы решал я, то именно там бы и устроил засаду. Хотя столь очевидное место наверняка будет под наблюдением.

— Встреча, скорее всего, будет там, — указал Морж на центр самой ровной части долины. — Мы же выберемся вот там, — он указал на заросли кустарника правее нас. — Сюда я привёл вас потому, что так было быстрее, а вот завтра будем идти осторожно и спрячемся там. Остальные будут на своих местах, а наши как раз тут рядом, и это не вызовет подозрений.

— Хорошо, — кивнул я, всё было более-менее понятно. — Тогда мы пошли, до завтра.

— До завтра, — попрощался Морж, пожал мне руку. ЛивОн неуклюже подскочил и тоже протянул руку, я пожал с серьёзным видом, удержавшись, чтобы не улыбнуться; игроки направились в сторону того самого кустарника.

Я стал читать заклинание телепортации, товарищи обступили меня, взялись за руки, и через мгновение мы уже стояли на портальном круге Первохрама.

Глава 33

Несмотря на то, что было уже весьма поздно, мы расположились в столовой и быстро собрали себе перекусить. Основной же причиной нашей встречи было желание обсудить завтрашнюю операцию.

— Ну и что думаешь? — первым спросил Ванорз, едва мы расселись. — Как будем действовать?

— По обстоятельствам, — пожал я плечами, разливая вино из бутылки. — Слишком много случайных факторов: сможем ли мы спровоцировать церковников, будет ли Николай отступать… а самое главное — неизвестно, как работает артефакт, которым они хотят меня изловить.

— Не забывай, что нельзя позволить Николаю сбежать, — напомнила Хамель.

— Артефакт, который перевозят церковники, невозможно телепортировать, — задумчиво изложил я свои догадки, — значит, даже в закрытом или спящем положении он фонит на какое-то расстояние, плюс у него должна быть весьма обширная зона покрытия в активированном состоянии. Следовательно, будем смотреть по ситуации: если Николай попадёт в зону действия артефакта — Ванорз палит по нему, а я сближаюсь; вали его только тогда, когда я скажу, — приказал я, посмотрев на стрелка, эльф кивнул. — Если же нет, я попытаюсь поймать его Тёмной симметрией. Гильт попробует добежать и схватить его, на случай провала заклинания… Стреляйте тогда по нему все, я же попробую другие заклинания… в общем, попытайтесь добить, когда я буду рядом… Правда, скорее всего, в таком случае он сразу сбежит, активируя своё кольцо. Ну а если Тёмная симметрия сработает, действуем так же, как с Ежом, — тут я посмотрел на Хамель и кивнула уже она. — Если спровоцировать конфликт не удастся, или если Николай с артефактом начнёт отступать, тогда всё так же, только ждём, пока он не попадёт в засаду.

— Николай будет не один, — напомнил Ванорз. — С ним очень серьёзные ребята.

— Поэтому важно спровоцировать церковников, — вздохнул я. — В любом случае их пускай берут на себя союзники. Ты с Хамель сконцентрируйтесь на Николае. Гильт охраняет меня, Ярна тоже, но, если увидишь возможность, — я посмотрел на драконицу, — можешь помочь ребятам Петровича. По умолчанию все силы бросаем на Николая. Всё остальное — потом.

— А если это какая-то хитрая ловушка и у церковников или у русских получится тебя парализовать или ещё как-нибудь вывести из строя? — спросил Ванорз, после того как Хамель очень выразительно на него посмотрела — видимо, они заранее договорились задать этот вопрос.