Апофеоз

Глава 36

Проснувшись, я долго размышлял насчёт того, стоит ли сразу нанести визит русским или же сперва отправиться в пустыню. Почему-то первого мне очень не хотелось… Может быть, желание повременить было связано с грязной работой, которую предстояло там выполнить, или же постоянно нарушающая душевное равновесие угроза Ваэлума так тянула меня в Анлеус… даже начав собираться, я никак не мог определиться. В результате я разозлился сам на себя за малодушие и написал Петровичу, что направляюсь к нему. Он ответил, что сам не успевает, но там рядом Денис, и он добросит нас до замка, а там уж он нас встретит.

Пока мы спускались к портальному кругу, я рассказал товарищам, что сначала мы заглянем к русским. Ванорз, пусть и с явным недовольством, поддержал моё решение, аргументировав это тем, что какими бы негодяями ни были пленённые игроки, продлевать их мучения содержанием в кандалах бесчеловечно. Хамель посмотрела на стрелка изогнув бровь, но я заметил, как в глубине её глаз проскользнула нежность с оттенком уважения к таким ценностям своего напарника.

Новгород (кстати, именно под этим именем город числился в списке портальной сети, хотя я искал и название Навдерек) встретил нас дождём и промозглым ветром. Стоило вихрю магии переноса развеяться, как мне в лицо словно плеснули холодной воды из ведра, вынуждая закрыть забрало шлема. Планировка площадки была знакома, и я быстро нашёл взглядом регистратора из гильдии магов, который, сидя под навесом, установленным над его служебным местом, усердно кутался в плащ. Однако внимание тут же привлекла фигура у выхода с площади, призывно машущая нам рукой.

Мы побежали к ней, а регистратор лишь проводил нас любопытным взглядом, даже не подумав окрикнуть, встать или отметить что-нибудь в своей книге, — его явно предупредили о нашем визите.

Прямо у выхода нас ждала карета, и мы, подгоняемые СноуДеном (встречающим оказался именно он), быстро в неё забрались.

— Уф, ну и погодка! — встряхнувшись, воскликнул Ванорз, устраиваясь рядом с Хамель.

— Да, — ухмыльнулся СноуДен. — А прикинь, каково мне было ждать вас тут? Хорошо хоть карету пригнал… Добро пожаловать в Новгород!

Карета тронулась и покатила по залитой водой мостовой. Через широкие окна открывался неплохой обзор, к тому же шлем позволял мне делать увеличение, работая как своеобразный бинокль. Своим стилем архитектура здесь походила на ту, что была в Ривале, но ещё проще и массивнее. Бросалось в глаза, что многие здания были недавно отремонтированы, перестроены, ну или просто облицованы заново — они отличались от прочих стенами красного кирпича и резными наличниками на окнах.

Прохожих на улицах я не заметил, что было, впрочем, немудрено при такой погоде. Довольно-таки быстро карета докатила до площади перед замком. Пока мы ожидали открытия ворот, я рассматривал возвышающийся рядом храм с характерной луковицей купола и золотым крестом наверху. При внимательном осмотре становилось понятно, что храм тоже перестроен из другого здания, но настолько искусно, что с первого взгляда казался возведённым с нуля, столь органично он вписывался в стиль площади.

— Как, интересно, поступит Петрович с этими храмами, уже построенными Николаем? — задумался я. — А особенно с попами и монахами… наверняка ведь многих набрали из числа местных и они уже успели проникнуться новой религией.

— Если хочешь, я могу взять их под своё крыло, — услышал я в голове голос Мора, в этот раз говорил он тихо и серьёзно. — Мне понравился тот твой жест, когда ты захоронил павших с честью наёмников. Я уже знал о христианстве, одной из организованных религий Призванных, а теперь знаю и того больше. Например, что русские продвигают восточную её разновидность, — забавный раскол… Впрочем, мне не составит труда принять облик Христа, наделить верующих божественной магией…

— А ничего, что это другой бог? — перебил я Мора. — Не покарает ли он тебя за такое?

— Я вообще сомневаюсь, что он существует, — усмехнулся мёртвый бог. — Как и все остальные ваши боги, скорее всего вы их выдумали. По крайней мере, я пока не встречал достоверных признаков их существования ни в одном из прочитанных мной сознаний Призванных. Как бы то ни было, здесь его нет, и даже отголоска его сил сюда не просочилось, иначе верующие могли бы использовать хотя бы кантрипы. Поэтому, думаю, я могу взять себе его ипостась. Догмы этой религии весьма близки к моим, и для меня это будет словно просто взять себе такое имя для расы людей. На протяжении веков подобное часто случалось на Оминарисе. Вон Весла до сих пор зовётся Лаериш среди тёмных эльфов.

— Тогда да, я хочу, чтобы ты позаботился об этих новых верующих.

— Да будет так! — торжественно провозгласил Мор. — Предупреди об этом нового лидера русских.

Тем временем мы заехали в замок, прокатились мимо входа в донжон и остановились внутри конюшен, судя по привязям с различными ездовыми существами вокруг. Петрович встретил нас прямо у кареты.

— Простите, что не встречаем у парадного, — пояснил он, обмениваясь с нами рукопожатиями; прибывшим дамам старик не преминул поцеловать руки; Хамель и Ярна ему это с недоумением позволили, полагая, что это, видно, такая своеобразная форма приветствия, принятая у русских, и не желая обидеть отказом. — При такой погоде лучше зайти через конюшни, вместо того чтобы вымокнуть… К тому же ваш визит неофициальный.

— Я бы не хотел задерживаться, — сразу обозначил я. — Веди меня сразу к пленным, а остальных пока можешь угостить чем-нибудь горячим.

— Конечно-конечно, — кивнул Петрович и, махнув нам рукой, приглашая следовать за собой, пошёл к боковой двери, за которой виднелась лестница.

Мы поднялись по крутым ступеням, затем достаточно долго шли по коридору с бойницами и, наконец, вышли в овальную комнату с лестницами. Здесь Петрович остановился и повернулся к нам.

— Денис проводит вас в общий зал, — обратился он к моим товарищам. — А нам туда, — он указал на лестницу ведущую вниз. — Я уже приказал подготовить заключённых.

Ванорз написал в чат, что чует подставу, однако вида не подал. Ярна вопросительно посмотрела на меня, я кивнул, и она отправилась вместе с эльфами за СноуДеном. Мы же с Гильтом последовали вниз за Петровичем.

Несколько пролётов мы преодолели по этой широкой лестнице, потом долго плутали по коридорам с деревянными дверями, затем снова лестница вниз, в этот раз винтовая, длинный, пропитанный сыростью коридор, два поста охраны с глухими железными дверями, — я обратил внимание на то, что среди охранников, имеющих нешуточный 16-й уровень, не было ни одного игрока, — и, наконец, пришли в галерею с камерами.

Здесь, на проходной, в компании с двумя охранниками нас встретил игрок с забавным ником Неперец.

— Это ты, что ли, Неназываемый? — присвистнув, поинтересовался он, едва мы зашли внутрь.

— Он самый, — мрачно усмехнулся Петрович, поняв, что я не собираюсь отвечать. — Подготовил голубков?

— А то, — так же мрачно ухмыльнулся Неперец. — Растянул по стеночке, как в силках…

Игрок повёл нас вглубь казематов, и мы свернули в один из боковых коридоров, в котором имелось шесть глухих дверей с небольшими смотровыми окошками, закрытыми задвижкой.

— Четыре последних камеры, — указал Неперец, не заходя в коридор. — На ключ не заперто, только запор… там сбоку от двери рычаг.

— Постарайся не убивать, — тихо попросил меня Петрович, шагнув вместе с нами, но остановившись у самого входа в коридор.

Я невольно поморщился, но ничего не ответил; мы прошли вглубь коридора и остановились у последней двери. Гильт потянул за рычаг, скрипнули засовы. Я отворил дверь и зашёл в камеру.

На стене, напротив двери, на цепях был растянут игрок. Обнажённый, только в одних трусах, он был похож в полумраке на белую пятиконечную звезду. Слева виднелся выступающий из стены лежак со свёрнутым в рулон толстым одеялом и стопкой сложенной одежды. Дырка нужника в углу и похожее на штурвал колесо на стене справа. К этому колесу тут же направился Гильт и принялся с любопытством его исследовать, совершенно безучастный к участи Призванного.