Аромат роз

Элизабет вспомнила жуткий холод в ту ночь, когда она осталась в маленьком желтом доме, и по спине у нее пробежал холодок. И все же никакого привидения в доме нет и быть не может. Она же взрослая, разумная женщина и не верит в существование призраков.

– Мигель в это время был дома?

– Он спал. Я попыталась разбудить его, но он спал как убитый. Все было так же, как в прошлый раз, только я смогла ее лучше рассмотреть. Она сказала, что я должна уехать из дома. Сказала, что если я останусь, то они… они убьют моего ребенка.

– Мария, послушай меня. Мы разберемся во всем. Обязательно разберемся.

Мария заплакала.

– Сеньор Харкорт отправляет всех бригадиров в Тьюлер, на сельскохозяйственную выставку. Мигеля две ночи не будет дома. Он хочет, чтобы я ночевала у Лупе Гарсиа, жены Чико, другого бригадира. Я не хочу никуда идти. Все думают, что я чокнутая, что я веду себя как ребенок… – Мария не договорила и снова разрыдалась.

– Не плачь, Мария. Когда Мигель уезжает?

– Его не будет завтра ночью и в воскресенье.

– Отлично. Тебе есть куда пойти на это время, а я… Я попытаюсь за эту пару дней выяснить, что же происходит в твоем доме.

– Но вы же… вы же не собираетесь провести эти две ночи в моем доме? – испуганно спросила Мария, словно угадав ее собственные, пока еще довольно смутные мысли. «Кстати, неплохая идея. Почему бы и нет?»

– Да, Мария. Я хочу выяснить, что там происходит. Думаю, так будет лучше всего.

– Но вам нельзя там оставаться одной. Это же опасно.

– Я не боюсь привидений, Мария. Со мной все будет в порядке.

– Я так не думаю…

– Кто-то же должен это сделать. Тем более если мы с тобой хотим разобраться в этой истории.

– Наверное, вы правы, Элизабет, – ответила Мария дрожащим голосом. – Вы правы, но я все равно боюсь за вас.

– Все будет хорошо, не сомневайся, – произнесла Элизабет и, положив трубку, начала обдумывать план предстоящих действий.

Завтра утром она приедет к Марии, заберет у нее ключ от дома и поздно вечером заночует в ее доме. У нее есть пистолет. Специфика работы позволила ей получить разрешение на владение огнестрельным оружием, хотя ей ни разу не пришлось им воспользоваться. Завтра вечером, отправляясь к Марии, она обязательно захватит с собой пистолет. Просто так, на всякий случай. Может быть, кто-то пытается сыграть злую шутку с обитателями этого дома или просто хочет по какой-то причине причинить вред. Если злоумышленники появятся во время ее присутствия в доме, то оружие понадобится ей для самозащиты.

Или, может быть, там что-то вмонтировано в стены, но при осмотре дома люди Мэлоуна этого не заметили. Если кто-то побывал там и установил какое-то хитроумное устройство, чтобы нагнетать ужас на Марию, она будет к этому готова.

Элизабет работала весь день, но ее внимание постоянно переключалось от посетителей к тому делу, на которое она настроила себя на завтрашнюю ночь. И если быть до конца откровенной, все это время ею владело возбуждение, смешанное со страхом. Может, в доме действительно водятся привидения?

При этой мысли Элизабет усмехнулась. В доме явно происходит что-то непонятное, но он вряд ли населен привидениями.

В пять часов она закончила все дела и отправилась домой. Теперь все ее мысли были снова заняты Заком и предстоящим вечером. Всю неделю она пыталась не думать о нем, пыталась выбросить его из головы, увы, безуспешно. Она попробовала представить себя этакой роковой женщиной, которую Зак якобы разглядел в ней, но так и не сумела вызвать в собственном воображении этот образ. В шесть часов вечера она уже не находила себе от волнения места. Она уже выбрала фильм, однако тотчас поняла, что почему-то не горит желанием познакомиться с очередным шедевром киноискусства.

Затем позвонил Зак и сообщил, что на полчаса задерживается. Элизабет же поймала себя на том, что неприкаянно расхаживает туда-сюда по всей квартире, постоянно думая о нем, вспоминая его поцелуи, его прикосновения и его слова, которые он в прошлый раз ей сказал.

Я мог бы многому тебя научить. Всему, чего тебе хочется. Мы могли бы заняться всем, что только ты сможешь вообразить.

На Элизабет нахлынула сладостная волна желания. А в следующий миг предательски отвердели соски. Боже, это просто смехотворно!

Неужели?

Но ведь она женщина, самая обычная женщина. И у нее самые обычные желания и потребности. Так что в этом нет ничего необычного.

Вскоре Зак уже стучал в дверь. Ее тело, казалось, было наэлектризовано желанием. Дрожащей рукой она открыла ему и впустила в квартиру.

– Привет, Зак! – Ее голос прозвучал хрипло и непривычно для нее самой, как будто принадлежал какому-то другому человеку.

Карие глаза Зака мгновенно потемнели. Должно быть, у него чутье на такие вещи, подумала Элизабет. Он словно читал ее мысли.

– Привет, Лиз! – ответил он, и его глаза скользнули по ее открытому топику. В следующее мгновение его взгляд остановился на ее торчащих под тонкой тканью сосках. – Ты, наверное, думала обо мне.

Она посмотрела ему в глаза и разглядела в них яркое тепло золотистых крапинок. По идее, ей следовало бы смутиться, но этого не произошло.

– Да, – негромко призналась она. – Ты прав. Я думала о тебе.

Несколько секунд Зак стоял неподвижно с видом человека, который борется с собой и не знает, как ему поступить.

– Я тоже думал о тебе, Лиз, – сказал он и прижал ее к себе.

Черт побери, он намеревался сегодня вести себя как паинька, собирался держать под контролем клокочущее в нем сексуальное желание, которое испытывал всякий раз, когда видел ее. Однако он оказался в ее доме, заглянул в ее прекрасные голубые глаза и прочитал в них желание, которое она больше не пыталась скрывать.

Господи, как же он хотел ее, как жаждал овладеть ею! Вместо этого он лишь поцеловал ее. Поцеловал жадно и страстно, пытаясь языком и губами показать ей силу своего неукротимого желания. Она была стройной, но в то же время ее тело было идеально, пропорционально сложено и имело прекрасные округлости. Он взял ее за ягодицы и крепко прижал к своему паху, чтобы она почувствовала, как сильно он ее хочет.

Ее тонкие пальцы впились в его плечи. Зак почувствовал, что она дрожит всем телом. Он уже испытывал непреодолимое возбуждение. Ему жутко хотелось сорвать с нее одежду и повалить на ковер, после чего взять ее прямо здесь, на полу. Огромным усилием воли он сдержался. На этот раз Лиз не стала вырываться и практически не сопротивлялась. Зак решил, что если она, по крайней мере, попытается остановить его, то он не станет возражать.

Но она даже не пыталась сопротивляться. Господи, как он этому рад!