Артефакт острее бритвы

— Похоже, какой-то служебный приказ нужен.

— Ещё один! — страдальчески протянул я, начиная понимать, чем абрисы с тридцатью семью узловыми точками принципиально лучше «классических» с тридцатью шестью. Если уж примитивные чары из такого количества приказов состоят, то что тогда о высшей магии говорить! А ещё я лишь сейчас до конца осознал значимость атрибута и привязанных к нему аргументов. Мало того, что они по щелчку пальца срабатывают, так ими помимо этого сразу несколько приказов заменить можно, в схему аркана встроив.

— Чего задумался? — дёрнул меня Дарьян.

— Погоди! — отмахнулся я и выставил перед собой раскрытую ладонь.

Я сосредоточился на тянущем ощущении, с которым ускользало прочь отторжение, скрученное в сферу огненного шара, и попытался представить его приказом, а представив, воткнул в один из узлов. Взялся напитывать аркан энергией и сразу скривился из-за мерзкого ощущения вроде того, которое прежде возникало при попытках сформировать излив. Почудилось, будто из-за обосновавшейся внутри пустоты вот-вот порвётся абрис, но совладал с паникой и вопреки всему довёл заклинание до конца.

И на сей раз щит не развалился на слои — по мере накачивания небесной силой он делался всё менее прозрачным и будто бы даже приобретал материальность. А ещё — вес. Еле удержал.

Дарьян задумчиво потёр подбородок.

— Как денег поднакоплю, тоже приказ стабилизации куплю, — сказал он. — А вообще, по уму, стоит кирасу делать.

Я припомнил магический доспех профессора Сивера и прищёлкнул пальцами.

— Точно! — Заодно предупредил товарища: — Приказ пока не покупай. Я его отработаю и тебе мыслеречью перекину. Он не из сложных.

— Ага, давай! — обрадовался Дарьян и спросил: — Ну ты идёшь?

Но босяки так и продолжали трындеть, вот я и попросил:

— Погоди минуту.

Пусть и взмок уже, работая с небесной силой, но всё же сотворил полог и начал искривлять его, подгоняя к своей фигуре — точнее к торсу. Облепило в итоге так, что ни вздохнуть, ни пошевелиться. Пришлось делать кирасу из двух отдельных частей. Переднюю сформировал за счёт правого исходящего меридиана, заднюю за счёт левого и всё бы ничего, но смог лишь состыковать их друг с другом, а вот сплавить воедино — уже нет. Но тут даже голову ломать не пришлось: прямо на ходу новый приказ для этого придумал. И не придумал даже — что-то такое использовал при запечатывании силовых сфер огненных шаров, оттуда и взял.

После я начал вливать в доспех энергию, но латы так и оставались какими-то очень уж рыхлыми, их можно было проткнуть даже пальцем. Пришлось добавлять сжатие. Дело сразу пошло на лад — правда, из-за работы со столь сложной схемой чуть ум за разум не зашёл. Да и провозился с защитным арканом непозволительно долго — сто раз успели бы стрелами утыкать.

Впрочем — ерунда! Главное — справился!

Магический доспех давил на плечи, но вполне терпимо, я отдышался и попросил:

— Даря! Ну-ка двинь мне!

Тот на пробу легонько стукнул кулаком, сразу выругался и потряс отбитой рукой. Во второй раз приложил уже ударным приказом. Кираса дрогнула и разошлась по швам, но со своим предназначением справилась.

— Нормально! — решил я. — Нужно будет только схему до ума довести и приказы отработать.

Дарьян вдруг ни с того ни с сего хохотнул.

— Ты чего? — удивился я.

— Да представил, как в костяных доспехах смотреться буду! — пояснил книжник.

Тут уже и я не удержался от улыбки.

Босяки наконец-то убрались со двора, и мы двинулись к воротам, а по пути я перехватил наставника Краса, поприветствовал его и уточнил:

— Что за столпотворение сегодня?

— На послезавтра распределение назначено, вот всех в форт и вернули, — пояснил Крас. — Лето на исходе, скоро сезон дождей закончится, тогда-то самое веселье и начнётся.

Мне бы расспросить его поподробней, но из арки появились Вьюн и Ёрш.

— Боярин! — в голос заорали они. — Ну ты красавчик! Вот это босяцкий подгон был!

— Вы чего? — озадачился я.

— Работёнку ты нам сосватал — лучше не бывает! — объявил Вьюн.

— Не работа, а мечта! — поддержал его Ёрш, глянул на Краса и потянул меня к воротам. — Айда в тот подвальчик, эля хлопнем и потрещим. Даря, не стой как неродной! Давай с нами!

Никуда с босяками, и уж тем более в тот драный подвальчик, мне идти нисколько не хотелось, но поговорить и вправду стоило. Да они бы и не отстали.

— Пошли! — махнул я рукой. — Только я ненадолго.

— Так и мы тоже! — рассмеялся Вьюн. — Засадим по паре лучшего на всём побережье эля и в бордель махнём!

— Там тоже засадим! — с гоготом поддержал дружочка Ёрш.

Ну мы и пошли. Вышли за ворота и сразу наткнулись на похудевшего Огнича, показавшегося из-за густого загара ещё смуглей прежнего.

— О, какие люди! — обрадовался он. — Куда намылились?

— Айда гульнём! — позвал его с нами Вьюн и обвёл рукой улочку, по которой расползались от форта истосковавшиеся по питейным заведениям и прочим радостям жизни тайнознатцы. — Сегодня все гудеть будут!

Отказаться от столь заманчивого предложения фургонщику и в голову не пришло.

— Вы же в Тегосе лямку тянете? — спросил он у босяков, зашагав рядом с нами. — И как там житьё-бытьё?

— Как сыр в масле катаемся! — рассмеялся Ёрш.

— Говорят, распределение на днях будет, — многозначительно заметил я.

Вьюн отмахнулся.

— Ерунда! У нас всё схвачено, за всё заплачено!

— Кучу денег спустили, зато нужных людей подмазали, — кивнул Ёрш.

— И прямо много заработать получилось? — удивился Огнич.

— Ну… За полгодика, думаю, по контрактам рассчитаемся.

— Ого! — присвистнул фургонщик. — Лихо! Это что ж за работа такая?

Но босяки откровенничать не пожелали и лишь многозначительно заулыбались. Трезвые потому как. Вот сейчас на грудь примут и начнут языками трепать. Лично я в этом нисколько не сомневался.

В подвальчике оказалось столь же немноголюдно, сколь и вчера. Кемарил в углу плешивый дедок, накачивались пивом две девки, да ещё поглядывала на них парочка каких-то случайных мужичков.

При нашем появлении одна из подружек рассмеялась.